刚出正月不久，鄂州就降下大雪，鹅毛般的雪片纷纷扬扬而来，城内外整个成了冰雪世界。

深夜，丞相府依然挑着灯笼，北伐已经到了关键时候。

“岳帅那儿，有消息了吗？”邓素盯着书吏，沉声问道。

整顿了州县廪生之事因绝大多数学政反对而作罢，北伐已经成了朝廷扳回局面的最后机会。州县已经谤议如潮，如果北伐再没有进展，只怕过不了今年，相位就得更替了。可是，邓素这儿忧心如焚，河北前线的岳飞，坐镇汴梁的曹良史却似抱定了一个“拖”字诀，始终借口辎重不济，拒不发兵攻取三关和幽州。邓素屡次催促不果，不由得怀疑这二人的用心，是不是与理社在州县上的势力勾结在了一起，已经有人提出，吴子龙为相，曹良史为参政了。

再三催促之后，邓素终于失去了耐心。

正月初二，鄂州新整训的二十营禁军誓师出征，一万名马步火铳手押运粮草前往河北增援北伐大军。吏部侍郎王务观上书，建议任命王贵为河北路制置招讨使接掌河北前线的兵权。岳飞虽然还保持着北伐主帅的名义，但实际上被王贵分去了前线的统御兵权，帅帐也被安置在大名，负责北伐大军身后的二线防御和辎重输送。同时，兵部侍郎刘端代替曹良史兼任东京留守之职，曹良史除兵部尚书之职，改任河北河南转运使，专责督促各路各州县向大军转运粮草辎重。

邓素犹豫良久之后，终于同意了王务观的上书。

同时，邓素以岳云护卫京畿平叛之功，奏请陛下加封为定西侯。

当年曹良史和岳飞在汴梁夺帅，导致河南三镇形同割据的局面，如今旧事重演，若岳飞拥兵自重，籍故拒绝交出兵权，来个“将在外君命有所不受”，甚至“清君侧”的话，朝廷的脸就难看了。岳云年不及三十，虽然有平叛的大功，兵部的意思本来还是要压一压，以免将来功高难赏。邓素之所以成全岳氏父子两代三十封侯的佳话，也就是要让岳飞知道，只需退让眼前这一局关，朝廷回报他一个如杨、曹、刘几家一样的世代将门。然而，诏书和钧旨同时发出之后，邓素仍然有些忐忑，几乎日夜都等待着北方的反应。

他虽然深信岳飞是个忠勇之将，但以他刚烈的脾性，老实接旨也不容易。

“相公，岳大帅的奏折递上来了！”书吏小心翼翼地将一封奏折呈上来。

“怎么不用急脚递？”邓素一见这奏折居然只是普通漆黑封皮送来的，眉头一皱，厉声斥责道，“两国交战，军前换帅，最是轻忽不得。此等大事岂可马虎处置？”他正着急等待汴梁的消息，因此大为光火，口气不由带着几分严厉，相爷威风如山之重，平常只见他和颜悦色的书吏那经得住这般惊吓，当即结结巴巴辩解道：“这，这，从汴梁发出来时，就是如此，原先以为是普通军书，小人，等，等，也是拆开之后，才发现这是岳大人的奏折。”

“哼！”邓素无暇理会，打开奏折看来起来。

黑色漆皮的奏折，乃是各州各营上奏中最不要紧的一种，不但在路上走得慢，到了丞相府里，也是压到最后才会分类上呈的奏折。从汴梁到这里，也不知道耽误了多少时候了。然而，随着目光的移动，邓素的脸色并没有好转，反而越发阴沉，甚至带着些怒意。这奏折并不算密折，所以，书吏事先看过内容，他小心翼翼地看着脸色阴郁的相爷，暗自懊恼：“怎么就让自己碰上这回事儿了呢？”他赶紧又把头深深埋了下去，“神仙打架，莫要殃及小人。”

正默默念叨着，“啪——”一声巨响，几乎把书吏的魂儿都下了出来，他抬头偷看去，邓素正几乎怒不可遏地将奏折拍在书案上。相爷如此这般震怒之态，连曹固反叛攻打鄂州之时，书吏都未曾见过。“解甲归田，回乡养伤，岳鹏举，你这不算挟朝廷，那什么才是要挟？”

奏折里，岳飞居然以足疾发作，不能视事为由，请求解甲回乡养伤，北伐军中大事，皆可交予王贵及诸将主持。奏折虽然写得恭敬委婉，但仍然让人感觉到一股淡淡自傲、不满、疏离之意。邓素看罢，只觉一股怒气涌上头顶。“这就是要挟朝廷。”他坐实了这个判断，“而且必有所恃！恐怕就是和吴子龙、曹良史他们勾连的诡计。用不了多久，清议上就会编出些‘嫉贤妒能，残害忠良’的桥段来了吧。”他原先以王贵夺取岳飞兵权还存着有三分惋惜，此刻连一分都不剩下了，甚至顾不得发泄怒意，只思索如何将这个釜底抽薪的局面破去。