张九融早已不复是刚刚投笔从戎的文弱书生，他让了半步，让开了敌人的弯刀，却没让狂暴的战马。马匹擦身而过，战马挟着巨大的惯性将张九融的刀撞落在地，他也差点被撞晕过去，眼前一黑，血气上涌。千钧一发之际，张九融却没倒下，而是本能将跳将起来，将驰过的蔑尔勃骑兵拖下了马来，两个人重重地摔在地上，那个蔑尔勃人一脸慌张，挣扎着一手掐住他的喉咙，一手抓住他的脖颈，张九融却在对方使出劲之前将头撞了过去，将那人的下巴顶得高高扬起，毫不犹豫地一口咬在勃颈下面，一股腥臭的鲜血嗤地喷了出来。直到那个蔑尔勃人不再挣扎，张九融才松开了嘴，他还没来得及站起，迎面又冲来了一大群契丹骑兵。

饶州营仅存的十数个火铳手全都如礁石一般站着，大家上了枪刺，紧紧靠在一起......

宋军中心炮垒的后面，大帅王贵的帅帐所在，从炮垒上溃退下来士卒就像放羊一样，原先完整的营队都被打散了，兵不识将，将不识兵，很多人丢了兵器。在帅帐周围原本收容了许多伤兵，他们走着，爬着，被人扶着，严寒的天气下，伤势稍微重一点就必死无疑，兵败如山倒之下，更没有人来管他们的死活。有的伤兵躺在雪地上，伤口流出来的血已经结成了冰。郎中汗流浃背地给刚刚送过来的受伤军官治伤，这时没有麻服散，伤者只能一边抽搐着一边发出低声惨叫，手术还没做完，许多人就痛死了过去。他们的尸体就留在原地没人抬走。

王贵弯腰坐在半截土墙后面，他脸色枯黄，丝毫没有战役开始时那般镇静。

战场上的浓烟仍旧遮蔽着太阳，然而，炮声和火铳声却微弱了许多。特别是在宋军防线的中央，当大队女真兵和契丹骑兵冲到之后，整个中央炮垒都已失守了。浓烟遮蔽了整个炮垒，烟雾中有黑影在不断晃动，有弯道和矛尖的闪光，有如雷的马蹄声，鞑虏嚣张的喊叫声，还有宋军将士最后抵抗时，竭尽全力喊“大宋万胜！”之声，他们为大宋拼杀到了最后一刻。

久经沙场之将，战役开始之前，王贵做了多方准备，然而，却无论如何没料到这个结果。

太阳高高挂在天上，仿佛契丹人该死的日旗，倾斜的阳光照着王贵的脸，刺痛了他。

战役一开始很顺利，左右翼轻易打退了辽军的进攻，然而，就在他以为胜局在握，而辽军最后孤注一掷地进攻之时，中央炮垒前数万火铳营的防线居然在转瞬之间崩溃了。两军相争只在一线，真正的兵败如山倒。前阵火铳营齐射出现大规模的炸膛之后，后阵火铳营也出现了同样的情况，中军虽然兵力雄厚，但火铳营大都是南方调来的新营。所有人都无法理解，为什么在南方实弹训练时还是好好的火铳，忽然在性命攸关的决战关头纷纷炸膛。辽军还没冲上来，士兵们有死伤，有受惊的，还有发狂的，新营的军官经验不足，也没有当机立断地控制局面，甚至发生了营啸，士卒们惊慌失措地叫喊着丢下随时会炸膛的火铳，回头逃跑。

脸色苍白的护军使和带兵官不停地从炮垒上退下来，向王贵报告大军前阵崩溃的经过。

这些报告有的是真的，有的是假的。在蔑尔勃骑兵最开始突破，宋军死伤最为惨重的一段防线，火铳营的带兵官和护军使大部分都战死了，逃回来的军官只是转述从别人那儿听来的消息。即使是真的消息，从前方逃到帅帐，军情已经瞬息万变。而王贵不得不依靠这些消息调派手中仅有的预备队企图夺回炮垒。因为辽军骑兵突破的太快，在宋军反应过来之前就割断了中央营垒和左右两翼老营的联系，王贵可以用来反击辽军的精锐营头极其有限，张宪的骑兵冲了上去，但很快就和契丹骑兵缠战在一起，双方骑兵厮杀了足足个多时辰，张宪所部损失惨重，不得不在被辽军包围之前撤出了战场。因为辽军骑兵割断了宋军各部之间的联系，此时王贵得到的消息是张宪已经战死，宋军反败为胜的机会已经变得极为渺茫了。

左右参谋官有的神色仓皇，有的脸色煞白，一时不知如何应对。

“此地危险，我等护送大帅退下去？”牙将胡清低声道。

他一挥手，几个膀大腰圆的牙兵围了过来，只要王贵点头，就簇拥着他退出险地。

“放肆！”王贵不但没有接受，反而斥道，“我等身受朝廷大恩，焉能怕死？退缩苟活？”

他手按宝刀，冷冷逼视周围的将领，有人刚才跃跃欲试，想要跟随大帅退走，此时都不由自主地避开他的目光。“大帅，胡某不怕死！”牙将胡清忿怒异常，他拔出腰刀，单膝跪地，悲愤异常道，“胜败乃兵家常事，事已至此，大帅当先保重身躯，收拢部属以待将来，请允末将带人出去冲杀一阵，为大帅断后！”其他几个牙将也或单膝下跪，或挺刀请战。这些都是出生入死多年的亲将，到了这地步，生死置之度外，拼却一死也要保王贵的性命。然而，王贵却并不领情，他环视众将，虎目凛然，按刀徐徐道：“岳相公常说，文官不爱财，武将不惜死，则大宋天下太平。今日一战，贵无德无能，连累三军，焉能再贪生受辱。”

“今日好叫辽贼知道！”王贵脸色转冷，沉声道，“大宋有断头之将，无惜死之人。”