许孝蕴见二人不以为意，脸色一正，低声道：“你以为只赵大人如此么？”

“以许某所见所闻，陈相、邓相，连夏国出来见过一面的张上将军，哪个庙堂的大人物不是如此。”他叹了口气，“人非草木，孰能无情，圣人亦不能免俗。像陈相、邓相、赵大人这种人物，见过的人何止千千万万，哪能各个都记在心里。只不过，若相见得早，特别是跟随于未起之时，便是进了他心里，站住了位置，跟随得晚，再要挤进去，就非得是十倍百倍的功夫才能。这不不是前面的部属多么能干，后面的不堪任用，只不过人心念旧，先来后到而已。别说我们这些人跟随赵先生的，是不是真的有多么大才干。哪怕是本朝太祖，所谓义社十兄弟之属，开府建节的，难道个个都是人中龙凤，也只不过是先来后到罢了。”

他说完这一大段，举杯将杯中茶汤吟尽，看向二人。

“许兄说的是，我等，”冯糜正色道：“与赵大人祸福与共。”

“这是当然，”马援笑道，“心里明白，揣在肚子里就得了。”

三人哈哈一笑，刚才把话说开，反而痛快，一起站起身来，晃晃荡荡往军营回去。

八月初五，固上城附近下起了入秋以来第一场雪，寒冷的天气似乎骤然而至。

随着鹅毛般的大雪落下，大军驻地周围的商贩和牧民似乎一夜之间消失了许多，白雪皑皑将固上城周边的山脉和高原全都覆盖起来。此时尚未入冬，天气也没有完全变得严寒，但按照往年的经验，不久之后，在长达四五个月的秋冬季节，大学会断断续续的下，而且，这几年以来，下雪的日子也一年比一年长。托大夏朝廷之福，河中荫户尚能温饱，漫长的冬天还能接一些工坊放出来的散活儿，若是大夏建立之前，这种冻死人的天气，荒野上早就是哀鸿遍野了。

大雪也让固上城军营里多了一种肃杀之气，各种出征的准备愈发紧张。

赵行德的大营里，众将领愈发匆匆忙忙出入，一道道军令从赵行德的中军大帐传向各个营盘，又传向各个营帐，因为天气转寒，营中配发石炭。团练军卒们大部分都是血气方刚的青壮，轻易舍不得用炭火，只靠气血抵挡帐篷外刮进来的寒气。而经验丰富的军士则指导团练兵尽可能多携带一些取暖石炭，河中的秋冬行军，有时候在茫茫戈壁滩里找不着柴火的时候，可是真会冻死人的。

八月初七这日，赵行德召集众将，正式部署大军出征之事，除了赵行德自领护闻行营向康居行军，正面迎战康洪明大军之外，王童登别率一部游离大军在外，一方面为大军前锋，一方面也为大军警戒。因为行军之中沟通不便，部署完成后，赵行德独留下王童登再做谋划，众将一边打趣向王童登恭喜，一边匆匆回去做出兵前的准备。

“康恒明要来，”赵行德沉声道，“我就迎上去，粘住他，河中破局关键，还要仰仗你。”

“不是为大军左右清扫道路么？”王童登眼神微亮，又有些疑惑道。

马援则暗暗想到，护闻行营大军八万人，而康恒明大军十五万人，原本就是敌众我寡，赵行德这一下又将一万五千精锐分给王童登，中军议事之时，众将原本以为这是为大军左右游荡清扫侧翼，眼下赵行德却似另有打算，如果分兵的话，赵行德本部就仅仅剩下六万余人，连康恒明所部兵力的一半都还不到，这仗可怎么打？

“叛党起事之后，河中之地人心纷乱，”赵行德道，“但大致说来，康恒明和陈昂将陛下围困在大宛城，因陛下威望隆重，陈昂不敢委托他人，只能亲自在大宛城下督战，而康罕之难以倚重，康恒明不得不亲自领兵出康居城朝我而来，由此可见，除了他两个为首的，河中叛党无人能挑起大梁。这到正是你们的机会。”

“却又如何？”王童登闷声道。他乃大军中的骑将，冲锋陷阵是把好手。但对战事大局的把握，却不若赵行德这样常年累月独领一军在外的，甚至没有马援这些参谋军官出身的敏锐。马援却是眼睛一亮，仿佛意识到什么，却又模模糊糊，说不出来。

“早先说过，叛党起事以来形势，河中乃敌我共有，而我们要做的，就是打破它。”

赵行德带他二人走到悬挂的地图跟前，指着大宛城所在的位置。

“现在陛下将陈昂拖在大宛城下，康恒明又冲着我而来，你部全都乘马，可以奇兵突进，大张旗鼓，放出消息迷惑叛军耳目，一说是要进攻康居，捣毁叛党老巢，一说是要驰援大宛城将陛下救出，而实际上，”赵行德沉声道，“这两处敌军必然防护重重，甚至会排除偏师过来拦截，你们真正要冲过去，定是要一番血战的。可是，你们却只是虚张声势，叛军若来拦截你，你就凭借马力脱离他，在康居和大宛之间徘徊游走，仿佛举棋不定，又仿佛畏战逡巡一般。而实际上，这段时日，行军司和军情司会配合你们，各地忠于陛下的军士也会为你们提供指引，大军所过之处，必将河中各地支持叛党的势力扫除一遍，交给当地的军士巩固起来。”