他的善意很快赢得回报，竞争对手设计的链传动，比连轴脚蹬更省力，前后分布、大小不一的棘轮转轴，使速度可以提升地更快。

梅利.奥.布雷恩的脑子非常灵活，结合双方的优点，他已经设计出更先进的双轮车结构图，不过落在实处生产出来，还得等待一段时间。

试车的主题悄然结束，蒸汽沙龙成员们谈论的话题，由例行的天气转到《火花报》刊登的内容。

石泥浇铸的平底船，适用于风平浪静的内河航道，已经在渔业协会小范围推行，身为副会长的莱恩.德威特最有言权，不过重要程度不够的话题，他愿意继续充当倾听者，抑制讨论气氛过于激烈，将辩论从失控边缘拉回正轨的调解者。

与普通人想象中不同的是纤细的钢丝网石泥平底船，采用薄壳空心设计，总重量甚至比相同体积的原木船更轻，后者由于长期浸水的原因，湿重地数值相当高，后者只要保持没有裂缝，船内没有进水就够了。

至于载重量方面，随意设计塑形改进的石泥平底船稍微胜出，据说精灵独有的造型优美的天鹅船，弯曲程度惊人的月亮船，也有好事者试作出来，刷上皎洁如月华的银漆，几乎与古传典籍插图记载相差无几。

关乎蒸汽沙龙最大资助人奥德里奇.特里斯男爵，名下清道夫工会在平底船方面的革新，不少成员互相灌着心灵鸡汤。

看好的人占据绝大多数，也有个别头脑冷静，不会被热烈的气氛影响判断的人，对石泥浇铸的平底船持保留意见。

主持人莱恩.德威特最后用一句话结束没有多少意义的争论，话题很快转移到报纸头条新闻，蒸汽锅炉推动的机械蜘蛛。

这道副菜刚刚端上，他又如实转达奥德里奇.特里斯关于西土关税同盟启动战备，明年春天或许向高地野蛮人开战的消息。

特地隐去消息来源提供者的真实身份，用自己的口吻推演即将进入装备序列的机械蜘蛛，如果近期有风声透露出来，那么莱恩.德威特将会由于独特的眼光备受尊重，即使没有相关传闻，也不会影响他的地位。

战争，永远不会过时的话题，立即吸引蒸汽沙龙所有成员的瞩目，不过大部分人都把目光转移到机械蜘蛛身上。

爪肢由码头小型吊机的钢臂，通过齿轮和转轴连接在直径六米的主体，左右各四条，三米长的金属吊臂，保留着牵引的滑轮和钢丝缆绳。两组蒸汽锅炉源源不断地输出动力，通过传动装置驱使蜘蛛的机械肢足前进……

全钢铁外壳成为许多成员讨论的焦点，多支架设计的吊臂未免有些单薄，而成承重力方面绝对是个考验。

武器系统方面，远程攻击有曲线轨迹的迫击炮，近距离有蒸汽连弩扫射，由于内置蒸汽锅炉的补充，只要弩矢存量足够多，相信对于“大型”机械造物来说，近身作战的敌人想要破坏必定不会轻松。

由于没有相关的实物作为参照，即使蒸汽沙龙的渠道和资源非常多，也只能弄到一些素描图，近距离的细节并没有非常详尽的描述，不得不说这是一个遗憾。

随后的战争推演，所有成员都卷进去，奥德里奇.特里斯不知道什么时候出现在蒸汽沙龙的大厅，一个人独自待在角落里，由于忽视术和模糊术持续挥效果，没有人看见尊敬的特里斯男爵下出现并旁听。

西土诸城大领主默契联手，几十年不间断地打击，野蛮人的势力范围越来越小，不得不退回源地之一的弗内斯高地，不过想要彻底解决这个历史遗留问题，花费的代价过于高昂屡次半途而废。

尤其是最近十年以来，随着野蛮人的新生代顺利成长，见过世面的佣兵不断地反哺回馈，传闻狂战士军团已经重建恢复。

蒸汽沙龙成员们讨论的内容，由单纯的西土诸城联军集群碾压，转移到一手大棒、一手胡箩卜的外交式胜利。

毕竟持续几十年打交道，野蛮人已开始融入西土，被城市化开启的工业文明侵染，而且他们继承古代英雄的血统，得到认可后也不再受到歧视，反而被视作可以联姻通婚的目标。

起先是下层的平民，随后是利欲熏心的商人，为了继承人拥有野性的体魄，强悍的体质，与开化的野蛮人通婚。

奥德里奇.特里斯待在角落里旁听，关于战争的讨论持续到深夜才结束，没有多少收获的男爵下起身退场，没有人现他的到来和离开，其中包括主持人莱恩.德威特。

没有经历战争的年轻人，缺少必要的常识，只有异想天开的脑子偶尔突破天际的想象力，才能让奥德里奇.特里斯眼睛一亮。不过仅仅是灵光闪现，没有实际的执行，最终无法回到现实，也只是一场空谈。

将蒸汽沙龙潜移默化成特里斯家族的智库是一个长期的过程，奥德里奇没有抱着过高的期待，因此今晚的收获也算不错。

梅利.奥.布雷恩的双轮车，大范围推行后，将彻底改变伊斯特伍德城乃至关税同盟普通人的出行方式。

自行车的王国！回到孤山的老宅，他从久远的记忆碎片中，提取相关的经历，不由地露出会心笑容。

寒冬很快在热火朝天的战备中过去，暖融融的春天阳光再次来临，伊斯特伍德城为的关税同盟，切断与野蛮人的贸易往来，迫使他们兴师动众地要求重开边境市场。

准备多时的联军立即以野蛮人入侵启衅为借口，高举反击侵略者的正义旗帜，蒸汽机械蜘蛛由此第一次踏上战场。