“叫诸君过来，就是要说一下北使的事。”史可法斟酌着道：“北使之事十分要紧，既要与清国致和睦通好之意，又不能失我大明上国之体，这其中的关节，是最为要紧，一定要把握好了。”

这样的大宗旨，其实史可法公开和私下都说过很多次，马绍愉和陈洪范都听了不少次，不过两人还是露出一脸笑容，并且拼命点头称是，就象是头一回听到。

“下官当然遵首辅之令。”左懋第皱着眉头，道：“但大宗旨，还是要先问明白了才行。是彼此为敌国么？”

一句话问出来，史可法脸色难堪，就是一直一脸矜持笑容的马士英，也是变了脸色。

大明向来是自诩和前宋不同，绝不和亲，也绝不轻抚蛮夷。

当初和蒙古鞑子开边互市的事，朝野之间就有不少人不痛快，觉得失了颜面。等崇祯年间传出过皇帝私下议和的事，结果就是捅了马蜂窝一样，最后连崇祯也压不下去，斩了兵部尚书陈新甲才算有了交待。

这内阁中人，史可法当年还不够资格到中枢，马士英免官在家，不过马绍榆可是个人中，是专职谈判的人，这会子听了左懋第的话，他也是神色难堪，轻轻摇头。

当年他可不是使者，还是天朝上国的大臣，是“议抚”而不是议和，就这样，还臭了名声。

“咳，”众人皆默然，到最后，马士英才张口道：“皇上为叔，彼幼君，为侄。”

“也只能如此！”

史可法面部表情十分痛苦，不过也是点头表示赞许。

有两个军政两边的执政都同意了，别人还有什么话可说？左懋第脸上毫无表情，只是躬身道：“是，立叔侄之约……那么，彼此以何为界？”

“当然是以……”史可法顿了一顿，脸上也有犹豫之色，半响过后，才道：“先不必提此事吧，若以敌国相称，谨守疆界互不相攻，彼此相安最好。”

这就是以现有的实际控制区域为疆界，算是一个比较务实的说法了。

“若有地方上所谓官绅，豪杰，土帅攀附，请朝廷北伐，请使臣们务必不可答应。若恐伤仁人志士之心，不妨劝其南归。”

马士英老而弥辣，站起身来，神色淡然的道：“总之，能与清国通好，彼此相安，能保我江左太平无事，使臣便是立了大功。我想，清国初至关中，还要与西边的流贼交战，此时我们与他们通好，时机刚好。”

史可法等人最为担心的就是马士英话里的两层意思，一层，便是清军灭李自成后，会以全力大举南下，于其那时再设法，不如现在通好。

第二层，便是隐隐有担忧，咱们这边都知道和东虏通好以获实利，流贼难道就不知道？

这些无君无父之流贼，难道还会讲什么气节？

想不到马士英也点醒了这一层，当下史可法也是霍然起身，双目炯然，目视三个使臣，沉声道：“虏与寇合，再犯东南，宗社之危，无过于此。三位，此行之重要在此，其不勉之！”

这就是把天大的担子压在了三人身上，马绍愉面色有点儿发白，陈洪范只是一脸奉迎之色，毫无见识，只有左懋第重重叹了口气，道：“此行所携物资，由海漕北运，吾等由陆路兼程而行，至天津会合……请高辅臣一定派得力人手，用心提调。”

“这自然。”高弘图笑道：“这样的事若是学生办砸了，这个户部尚书当然没脸再做下去。”

别的事，他确实可以不放在心上，但与东虏议和关系到宗庙存亡，最少是换主子的大事，多年经营功夫在，他倒真没有投降别股势力的心思。

况且，高家出了两个侍卫，还有一大群子弟憋着要捐监生，这个时候国事要是有什么大的动荡，整个家族都会倒霉。

“如果虏有岁币之说，只要不太多，不妨可以答应。”

岁币当然很难堪，不过总比增加军费要强的多，而且当年陈新甲主持议和时也曾经谈起过这个，现在虽然没有具体的数字，不过东虏总会是在当年谈判的基础上来谈，最多漫天要价，就地还钱就是了。

听到这话，左懋第的脸色自然更加的难看，不过也是重重一点头，便算是答应下来。

“时间紧急。”史可法又一次显示了自己琐碎细致的一面，屈着指头算了一算，道：“一应物资准备完毕，上船发运，诸君的仪卫和随行预备好也得有几天，我想，二十一号起行，如何？”

“一如首辅吩咐就是。”

左懋第愿意北行，主要原因还是母亲死在燕京，不得不到京师去发运尸骨，忠臣孝子两个身份，什么随侍仪制，倒不必太讲究了。

当下便是说定了，使臣们都是面色沉重，史可法等人自觉了了一桩大心事，却都是一脸喜色。此时辰光不早，军务之后头一起面圣说事的大臣们已经下来，史可法面色沉静，眉宇间是掩不住的喜欢之色，心中也只是在想：“但愿左某人得力，能与东虏致款和好，本朝偏安之局，勉强可成！”

（未完待续）