龚鼎孳是在九天之后，也就是崇祯十七年十一月二十曰从清江动身。

临行之际去叩辞，倒正好遇到皇太子送王承恩回南都。

他不便停留，只远远观看着。

王承恩并不曾带多少随从来，除了几个贴身伴当太监服侍起居外，就只有一队侍卫处的侍卫，穿着极漂亮的侍卫服饰，簇拥在王太监的身边，用好奇的眼神四处打量着。

这些侍卫全部是亲勋和文武大臣的子弟，开初招纳侍卫时并不顺利，后来局面越来越好，送子弟入宫备选侍卫的也就越来越多。

毕竟一个大家族可能有很多子弟，不可能全部有正途出身当官的机会，可能会在家闲居，也可能给当官的亲人当幕僚，更可能去经商或是为非作歹。

现在只要稍习骑射，读一读兵书，就有入宫当侍卫的可能。

一选为侍卫就是六品武官，然后分为三等升迁，最高的一等侍卫就是正三品武官。

放了出去当然不能直接当参将，但可以成为一营武官的副手，学习带兵，只要努力，成为一方总镇并不是难事。

随着清江行营刻意艹控舆论，还有忠烈祠和军烈属制度的推行，将来还要有军人抚恤制度等增加军人地位的举措，现在民间对武官和军人已经不似以前那么轻视了。

原本就该如此，武人地位其实在南明会有一个强烈的反弹，左良玉的烧杀抢掠，高杰和刘泽清、刘良佐的任意妄为，根本就是二百多年武人被轻看的一种反弹。

现在侥幸是皇太子压制住了武臣，但如果还坚持文贵武贱的那一套，将来迟早还得出大乱子不可。

有这种认识，清江行营对刻意推高武人的形象还是不遗余力的，很多举措不声不响的，但极为有效。

平虏军的军人现在一露面，大姑娘小媳妇的就看着眼热，很多青壮年的汉子来打听投军，俸禄当然是第一位的，不过平虏军漂亮的军服和勋表军阶，也是一个很重要的原因。

看到朱慈烺与王承恩极为亲热，甚至给这个太监亲手牵来坐骑，龚鼎孳也是忍不住一笑。

太子对太监是没有任何好感的，哪怕是这个忠如老狗的王太监。

但这又如何？

在礼节和待遇上，朱慈烺可不曾亏待过王承恩半点，能做的礼遇都不曾少了半分。

此时临行，还亲来送行，姿态可是做足了。

王承恩回去后，就算崇祯不满朱慈烺的自作主张，但最少在这些细节上，爱挑剔的皇帝也挑不出什么错来。

后宫之中，更不会传闻太子飞扬跋扈。

毕竟对父亲的家奴都这么客气恭敬，这些侍卫可是都瞧在眼里呢。

“太子越来越……”

骑在马上，龚鼎孳自己也是自失一笑，太子如何变不重要，要紧的是这样的变化岂不是更合理，更妥当？

“我们走吧！”

他看向左右，身边有两个参谋司的参谋，都是很严谨的中年人，经历是下层武官，都是世家出身，熟读兵书，在行营参谋司这么久，熟悉行营军制和编制配给，对地方军制也烂熟于心，加上接受这么久的参谋训练，可以很轻松的看地图，算标尺距离，虽然和现代参谋是两回事，但以现阶段来说，参谋制度从完全叫人两眼一抹黑，到现在每个人都有明确的概念，这已经是难能可贵。

参谋司的人，秘书局的人，军需司的随员和自己总务处派的随员，还有军政司调派的一棚骑兵护卫，龚鼎孳这个一司主官奉命出行，身边的随员有五六十人，一百多匹马加上几辆拉行李和物资的大车，规模已经是极为庞大了。

从清江一路向北，经过王家营等几个镇子，越六塘河，过沭阳，郯城，一路上官道平整宽阔，原本可以走水程的路，走起陆路来不仅很快，而且也并不疲累。

一路上到处是巡逻的驻防营的兵丁，按路、塘、汛分治，最多的分巡处有三四百人，最少有只有十几二十人，但武器都很精良，看向大队人马过来时的眼神也是足够警惕。

一路逶迤北行，到十八曰的黄昏已经抵达徐镇之外，原本可以赶进城中安歇，但龚鼎孳并不愿惊动城防营，直接就在城外寻了一处客栈安顿下来。

到了第二天清晨，因为天气太冷，加之一路上赶路疲乏，所以众人都起的略晚了一些，等客栈外响起噼里啪啦的敲门声响时，这才把连同龚鼎孳在内的所有人都惊醒了起来。

“清江行营军需司龚大人在不在？”