地痞们大怒，一拍桌子站了起来，嚷嚷道：“乡下人，今天不给个说法，就砸了你的饭馆。”听他们的口音，也不是上海本地流氓，说话带着一股苏北腔调。

老板抱着膀子冷笑：“要什么说法，我接着。”

地痞道：“给你两条路走，第一条，赔钱看病，不拿出千儿八百的，别想在这儿开店。”

“呵呵，第二条呢？”

“第二条，每月缴老子十五块钱，以后有事提老子的名字，保你太平。”地痞指了指自己的鼻子：“我叫麻皮，这一块是我罩的。”

老板耸耸肩，扭头喊道：“十爷，有收保护费的。”

梁茂才嘿嘿笑了：“太岁头上动土，活得不耐烦了。”当即起身，带着兄弟们走了过来，一帮五大三粗人高马大的汉子将四个地痞团团围住。

麻皮一点也不怵，道：“外乡人，刚到上海来？”

“也不是，来了有小半年了吧。”梁茂才答道。

“好心劝你一句，别逞能，强龙还不压地头蛇呢。”麻皮带着手下就要离开，却被梁茂才一把按回板凳，狞笑道：“饭还没吃完就想走，把老鼠给我吞下去，不然把你脑袋拧下来当球踢！”

一顿暴打后，四个地痞遍体鳞伤，麻皮嘴里塞了只死老鼠，跌跌撞撞爬出门，一阵干呕，扶着门框，声音带了哭腔：“你们等着，有种报个字号。”

梁茂才道：“秀才，告诉他！”

郑泽如扶扶眼镜：“我们是精武会的，这位是学员队长梁大师兄。”

麻皮道：“咱们后会有期！”说完几个人互相搀扶着走了。

……

闸北帮会众多，无论是拉黄包车的，开饭馆的，开妓院的，都和帮会有着千丝万缕的联系，突然冒出这么多不知底细的饭馆来，混当地的地痞肯定要去盘一盘海底，顺便敲敲竹杠。

麻皮等人是苏北盐阜人士，属于闸北大头香顾四瘪子的门生，苏北人在闸北捞偏门的很多，其中以顾竹轩最为有名，他早年当过巡捕，拉过黄包车，为人豪爽仗义，最喜为老乡出头，久而久之成为苏北人的领袖人物，人称江北大亨，与黄金荣杜月笙张啸林等人齐名。

门生在自己地盘上被人打得半死，还吞了一只死老鼠，这事儿被顾竹轩知道后，当即就拍了桌子，说此仇不报非君子，不过当老大的绝非浪得虚名，闸北忽然冒出这么多南泰籍的饭馆茶楼，绝不是巧合，再说这帮人口称精武会弟子，更加令人不敢小瞧。

顾竹轩派人拿了自己的名片去南泰饭馆，请那位“梁大师兄”到自己开的德胜茶楼坐一坐，吃讲茶，哪知道对方根本不给面子，说没空，不来。

这下可惹恼了顾竹轩，就算是黄金荣也不敢不给自己面子，这帮过江龙摆明要抢地盘，玩硬的啊，他修书一封，约对方在江湾一带空地上分个胜负，这回对方倒是爽快的答应了。

不是梁茂才托大，而是陈子锟有所部署，禁烟总队的退伍兵想在上海扎下根来，非得打出名气才行，上海滩鱼龙混杂，想出头不易，这回正好借着顾竹轩上位。

约战当天，以顾竹轩为的盐阜人来了七八百人，大部分是黄包车夫，还有码头苦力等，兵器以斧头、棍棒、匕为主，黑压压一群人站在芦苇荡前，倒也气势十足。

南泰帮来的人不多，五十多口子，开了两辆卡车，车头上架着轻机枪，人手一支步枪，腰里别着驳壳枪，大大咧咧的就过来了。

顾竹轩一看这阵势，顿时傻眼，再看对方领头的人，又转忧为喜，大踏步上前，热情洋溢道：“薛总队长，大水冲了龙王庙啊。”

来的正是薛斌，他已经卸任军职，解甲归田，本来陈子锟是想留他在军队里继续干的，可是薛斌和中西女塾的***结了婚，一心想留在上海居住，再说这么多弟兄，这么多产业，总得有人打理，便依旧让他负责上海这边的事务。

顾竹轩看见薛斌就全明白了，合着这帮南泰过江龙全是禁烟总队的弟兄啊，怪不得这么横，人家太有资本了，别说区区一个顾竹轩，就是杜月笙来了也得客客气气的。

结局自然是握手言和，不打不相识，顾竹轩请客喝酒，大伙儿找个馆子敞开了喝，席间他套薛斌的话：“总队长，以后打算在上海扎根了？”

薛斌道：“这么多弟兄留在上海，我这个老大哥得管着他们吃喝不是？都是吃粮当兵的人，也没啥本钱，开个小饭馆，拉个洋车，总比回家种地强，你说是吧，顾老板。”

顾竹轩道：“是这个道理，这次的事情，是麻皮的不对，我让他给弟兄们赔罪。”