那是很久以前的事了。?    ??．?r?a?n??e?n `

在言峰绮礼还是个代行者的时候，他曾遇到过一位老人。

年纪大概是八十岁，因为贫穷而显得老态龙钟。他住在法国的乡下，在一所小学里免费任教。

他是他的目标，由圣堂教会认定的‘异端’。言峰绮礼来此的目的只有一个——那就是杀了他。

本来这是一件很简单的事。就像绮礼曾无数次完成的那样：他只要把黑键刺进老人的心脏就行，只要这样任务就完成了。但这一次在那么做之前，两个人之间却发生了本不该有的谈话，以至于让命运走向了不同的轨道。

“怎么了年轻人，你需要帮助吗？”

“……”

绮礼从一开始就知道他的身份。

他是威廉姆，一个有着平凡的名字、看上去也普普通通的老人。虽然身为‘人类教’的教长，但绮礼在他的身上看不到半点尊贵。

是的。

他既不威严也不富贵，饱经风霜的身体略有些佝偻。他拄着拐杖的双手也粗糙不堪：岩石般的皮肤上镶嵌着沟壑——那些皱褶正是他劳作的证明。

他已经活不久了。

言峰绮礼清楚的知道这一点。就算自己不动手，这位老人的生命也已经所剩无几。

他就像许多地方都能看到的老人一样：劳苦了一辈子、仿佛将一生都献给了无聊琐事、最后只剩下腐朽的躯壳等待着被所有人遗忘。

这样的老人为什么会成为异端？

言峰绮礼不理解，也不打算理解：但就在他打算和以前一样动手的时候。老人的话改变了他的主意。

“如果不急的话，来我家里坐坐吧？”

“……不，打扰了。”

言峰绮礼自己也不清楚，为什么自己会和老人交谈起来。

或许是老人的年纪让他想起了父亲，也可能是年轻带来的失误。

总之，等到绮礼意识到自己行为失措，做了平常不会做的事时。他已经坐在了老人的客厅里，面前摆上了一杯热茶。