大宋宣和六年二月初二，龙抬头。

每逢这一日，汴梁城中家家都要整治龙须面，龙鳞饼，做龙牙团子度此花朝之节。饮屠苏酒也是最后一日了，过了此日，就是一天暖似一天。再饮屠苏，就有些不当令了。

二月二龙抬头本来是应农时祷春耕风调雨顺之节。不过在此刻汴梁，什么节气都能鼓弄成大家整治吃食，出门耍乐的日子。与后世天朝经济展起来之后，将什么洋节土节都改头换面挖空心思拿来玩儿，倒有些差相仿佛。

今日又是难得的好天气，汴梁街巷当中，到处都是人潮涌涌。有些风流子弟，已经换上了春装，鬓边簪花，穿行人潮当中，一副倜傥自赏的模样。倒是招来了不少女娘的目光。七十二家正店连同里巷当中鸡毛小店，屠苏酒跟天河倾倒也似的飞快消耗着。大宋酒有专卖制度，可是屠苏酒也可算得上是冬日饮子，向来不禁。今日过后，就卖不得了，趁着今日，还不赶紧将存货出清？

虽然朝局乱得跟一锅粥也似，河东也生烟起火的闹起了兵事，连太原重镇都乱了。可汴梁还是在大宋宣和六年，满城衣香鬓影，满城带着屠苏气味的热闹狂醉。

在汴梁城外东水关车船务码头力工的居所处，在一家村店当中，今日也设了席面。

这家虽然是村店，可地方却颇大，前后好几进。向来都是做往来客商生意。但凡是做这等生意的，吃食就谈不上什么好，也不必费心延请什么出色厨头。只要地方宽敞，容得下人就成。

到了冬日封河，这村店就连鬼都不上门。不过今日却是难得的喧嚣起来。内外几进，都设好席面，整鸡整鱼堆了满桌。一坛坛的屠苏酒也摆上了桌。几十个码头小工借了店里的五眼大灶，自家在那里整治。五个灶头火都烧旺了，让掌勺的人单衣都穿不住。

厨房前面院子，更有一些小工在那里铴羊。都是选的上好河洲阉羊，吃霜打过的草长大的，入口绝无半分腥膻气。这些羊都是冬日之前活着吆过来，一冬过去，每头此刻都卖出两三贯的高价，等闲人问都不敢问。为了杀羊，还请了专门的师傅，出名的就是只要一刀就能将羊血放得干干净净。

现在这个高胖师傅也不戴帽，正才磨刀，十几个打下手的码头小工围在一旁看热闹。就等着这位师傅动手。

这个场面，在东水关这等穷地方，算得上是空前奢遮了。不少闲汉在远处围着指指点点，只是咽口水。却没人敢上前搅扰。

原因无他，今日这个场面，是陈五婆陈爷爷置办的，谁敢在他面前生事？

陈五婆本来在东水关就是个厉害角色，手底下有百十个亡命小工。人也算得是豪爽，在东水关这里，市井人物，都要卖他三分面子。

以前倒还罢了，不过这几月来，陈五婆却又更上一层楼。手面更大，气度更豪。除了原来百十个小工之外，又招揽了多少弟兄来。东水关车船务拨给他的每月用度是定数，人多了就得陈五婆自家贴本，往常想进一个小工在码头上领签子吃饭都难，现下陈五婆却毫不在乎，白白养了多少闲人。

这些新进之人，又多是以前拱卫禁军出身的。汴梁城谁不知道拱卫禁军之人可怜，不过瞒着禁中那官家一人而已。现在陈五婆周全照应的都是拱卫禁军当中衣食最艰难，境遇最凄惶的那一般人。东水关处，谁不挑着拇指赞一声陈五婆义气？

手下弟兄多了，势力就大了。再加上手面也大。陈五婆就俨然上位东水关一带的市井豪侠人物了。哪怕巡检河泊，领守河禁军的小军官，见面都要客客气气的打声招呼。

大家私下里也都猜测，这个破落汉子到底遇见了何等样的贵人，一下就达起来了？

思来想去，也都没个准确消息。不过今日这个场面倒是实实在在的。这几十桌摆下来，腰里没有几百贯怎么也应付不下来。这已经是大户人家的气度了，陈五婆这厮，不知道是走了什么狗屎运，竟然这般奢遮！对他背后到底站着何等样的人物，也就愈的好奇了。

此时此刻，陈五婆穿了一身长衣裳，戴着武臣惯常用的交脚璞头，正站在这村店门口。招呼着邀请来的客人。

今日除了他手底下现在三百多汉子之外，还邀了几百往常联络得多，同气连枝的前拱卫禁军兄弟。这些人还算有个活计，紧紧巴巴的也能糊弄到自家肚子，所以就没到陈五婆手底下来吃这码头饭。今日干脆一都邀请了过来。

穷人请客，没那么多礼数。要事前几天备好帖子。前一天派人去请，只好算是提人前来赴宴。

对这些前拱卫禁军军汉而言，一冬难熬，肚子里面都没什么油水。家里差不多也当尽卖绝，就等开春往来汴梁的客商们到了，各项服务业行当恢复了，才能捞着点饱饭吃，一样样将家当赎回来，等着入冬再去典当。

陈五婆请客，哪怕开席了再遣人招呼，也是拔脚就到。

这些人结伴而来，陈五婆不管来人瞧着多么寒酸，一样的大声笑大声招呼，再亲热不过。随手拉着一个就笑问：“刘乙，却还是这副倒霉模样，镇日都睡不醒。往日同营当差，就因为你睡得多，害得大家一起误了差，人人都挨军棍。年少瞌睡多，现下也是三十多的人了，怎么还是这般？”

被他抓着的刘乙苦笑：“俺在城里给银匠打下手，还得照应炉子。活计重，又耗精神。冬日没往来商贩，俺们那炉作又不是什么出名字号。汴梁城中女娘谁会来打钗环？一冬没什么生意，不仅没工钱，饭食钱也不贴补了。回家吃自己，只能闹一个水饱。不多睡一些，谁能扛得住？谁比得陈五哥，有这般好运道............”

他说着又眼红的看了陈五婆这一身光鲜：“............俺们去当拱卫禁军的是真苦，出去几年丢了汴梁的生计，回来名粮又被革退。原来军将也不愿意和俺们沾边，只怕俺们要回营当差，惹出多少麻烦事情出来。没人照应，只有苦熬............五哥却是遇上了贵人。这日子，俺是熬不得了，还请五哥指条明路出来，俺和在炉作苦熬的几十个弟兄，日日生火抡锤的，一身气力，贱命一条，还有什么豁不出去？”

陈五婆点点头，压低声音：“且先进去，等会再说话。今日给大家一条路走就是。”

刘乙也是与陈五婆前些日子往来甚多的，当下就有点心领神会，答应一声就进去了。心里面忍不住就有些跃跃，今日陈五哥弄出这般大场面，难道真的要做将起来？也不知道，陈五哥背后那个贵人，到底是谁？

刘乙才去，陈五婆又抓着另外一人，用力捶着他的胸膛。这却是个肩宽背阔的汉子，比常人都高一头，宽一套。

“............魏虎儿，你这身量，俺给你准备一腔羊，怕是不够。今日吃得不爽利，来日到哥哥门上，俺再预备，总要让你尽兴才是。”

叫魏虎儿的大汉身后还跟着几人，都是长大汉子。身上衣裳都不差了，看起来本来是过得不错，现下却是人人都脸色愁苦，闻着村店里面飘出来的酒肉香气抽鼻子。

魏虎儿闷声闷气的哼了一声：“五哥高义！俺也没什么说得。现下谁也不肯要俺们这一身气力，五哥要是用得着，卖给五哥就是！”

这些却是以前是拱卫禁军，后来仗着身量长大，进了各家扑社的。天天靠着对扑摔跟头吃饭。原来扑社红火的时侯，日子还算过得。后来因为球市子，扑社生意大不如前。他们这些半途出家的，自然也就率先被革退。一个冬天下来，已经狠狠的饿过几顿了。

汴梁扑社，也很有一些是兼职打行的。向来是有钱就使得动。陈五婆手面阔起来，没了生路的魏虎儿他们，就是一心想投靠。扑社中人，做惯了无法无天的勾当，只要养得起，陈五婆让他们做什么，都是肯的。

陈五婆打了两个哈哈，就让魏虎儿一班人入内了。接着又开始招呼来人，什么篦头的，烧灶的，在正店帮衬的，运水的，挑菜的，在赌坊帮闲的，在瓦舍当保镖的，守河的，打更的，烧埋的，卖吃食的............三百六十行，无一不有。全是拱卫禁军之辈。

当日在汴梁城中选出这五六万健儿，不少还是父一辈子一辈传下来，为大宋很是立下过些汗马功劳的。准备练成精锐拱卫国都。难得还愿意上阵厮杀的禁军子弟，现在都成了贩夫走卒，从事着各种贱役，在汴梁城中苦苦度日！

陈五婆邀来之人，无一不是胆子大，日子难熬，还能影响几十个弟兄的人物。一时间在这村店左近，人来人往，声音喧嚣杂乱。将这些时日冷清的东水关码头，扰得乱纷纷的。

陈五婆在人群当中周旋，大声说大声笑，一副市井大豪的豪爽模样。却谁也没有想到，在常嗣昭的长衣底下，一身中单，早已被冷汗湿透了。

今日就是萧显谟要动的日子啊............

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此间情形，自然也有人回报给掌管东水关车船务事的拱卫大夫，捧日军左厢左一军都指挥使常嗣昭这里。

码头都是精壮汉子聚集，冬日无事，就怕他们生事。常嗣昭统领这里，也负有弹压责任。手底下也算是有几个耳目。今日这些耳目还算尽责，早早的就将消息报到了常嗣昭这里。

常嗣昭此刻在花厅当中设了家宴，同样也是一番富贵景象。

这位常将主，自然就是得了萧言三十万贯债券贿赂的人物了。

他本是抱着高俅粗腿混日子的人，没什么雄心壮志，只要日子安闲富贵就成。高俅不起，都门禁军将门对他这等高俅基本班底反攻倒算。原来掌管的几处财源都不得不让出去。收入锐减，而将门架子却还得撑持着。

还得花钱活动至少将现在地位保住，不要被别人寻一个由头干脆从都门禁军团体当中赶出去，要是给调到河北河东之地，可就是要了老命了。

来源骤减，花钱的地方浸多。常嗣昭这些时日很是过了一些苦日子。家中娇妻美妾，在这上头也没少和常大将主厮缠。搞得常大将主苦不堪言。

不过这所有一切的苦日子，因为萧言奉上的三十万贯债券而一下子完全改观。

对于萧言而言，这三十万贯债券其实没什么成本。给常嗣昭的利息也不是最高的，一年一分二而已。一年就付三万六千贯。