前两年西军兴师十余万伐燕，位高权重的童贯坐镇，王麱梁师中辈坐镇中枢倾全力配合。后勤支应大军犹自办得如一团乱麻，河北诸路为之骚然，民间多有破家。原因无非几点，一则十余万人的大军支应，比起此次河东神武常胜军兴师北上，那是数量级的差别。繁难程度同样差上十倍。二则用人极多，又都是新进之辈，人人都想着在这六千万贯打底的伐燕军费中捞一票，互相勾心斗角就想着多吃一口，自然败事。三则就是一直主持中枢财计事的蔡京去位，没有如此有经验的老官僚掌总把关，甚而有意无意的掣肘，这伐燕战事后勤支应不利自然就是理所当然的事情了。

而吴敏则事权专一，接受供应的河东神武常胜军也没有百年西军养出来的那么多坏习气。居然以不知道比伐燕战事小了多少倍的后勤机构，将支应大军之事办得相当之出彩。纵然有其客观原因在，吴敏个人能力，也着实相当不俗了，算得上一个合格勤力的官僚。

吴敏既然要供应大军，少不得前方奔走，雁门大营都去了一遭。自然得知的萧言河东布局内情越来越多，讯息来得也越来越敏捷。繁忙之间，云内消息不断传过来，自然被有心的吴敏及时收集起来。

女真数千军马冒险深入云内，吴敏还不太当回事情，认为是属于河东神武常胜军应对范围之内的事情。几处大营走遍，吴敏如何看不出河东神武常胜军甲精兵利，士气高昂，士卒闻战则喜？正有一种初升强军的锐气在。更无如西军等所谓强军其实已经相当深沉的暮气。而且云内兵要，吴敏也多少知道，稍一看兵要地志就能明白，应州这处要隘不下，这几千女真孤军要不就得灰溜溜的继续翻山越岭回去，要不就得被聚歼于云内之地。很难动摇得了萧言在河东云内的布局。

但是没过多久，又有最新的军情传来，原来留在蔚州雁门两处大营，还有太原府的驻军，更要抽调不少北上，加入云内战场。

应州竟然已经陷落在女真人手中了！而西京大同府的女真宗翰大军主力，正在南下！

对于吴敏这种标准文臣士大夫而言，萧言这等人物，是他们出身阶层天然敌人。在萧言拥有足够力量的时候，吴敏等辈也许还会隐忍效力，为萧言奔走行事。而萧言实力一直这样展下去，未必就不会真正全心投靠，异日说不得还要率先上劝进表。

可是当萧言的实力基础动摇之后，吴敏此人，又如何能让他不心思活动？

在敏锐的感觉到萧言遇到了大危机，若是河东神武常胜军惨败，则萧言在云内，在燕地，在汴梁中枢如何布局，都成了无源之水，无根之木。吴敏顿时就以最快速度，将自己掌握到的河东云内真实内情，回报给现在士大夫团体唯一依靠的老公相手中。此前清流与蔡京的恩怨，基本上也就当做浮云了。

而一直在汴梁蛰伏，甚而为萧言大婚之事出力奔走，被人当成有点怕了萧言的老公相蔡京，在收到这最为重要，最为详尽，最为确切的情报之后，也终于作为文臣士大夫这个团体的代表，微微露出了他的獠牙。

在蔡京缓缓说完吴敏回报的一切之后，李纲与那个老者，都露出了震惊之色，一时间都说不出话来。

谁能想到，萧言竟然已经初步掌握了燕云十六州，身在汴梁，一副操弄球市子这等贱业以献媚赵佶的时候，却已然天下布局！二月二宫变之后，一跃而为燕王，岂是侥幸？

这等枭雄，大宋百年未遇！就是上溯汉唐，比肩操莽朱温等辈，也足堪同列，甚而犹有过之！

蔡京看着难掩震惊色彩的李纲和那老者，微微一笑，端起案上参汤，抿了一口，觉得入口有些凉了，皱眉停盏不饮。

萧言此子，刚猛精进，在绝境中也能杀出一条血路来，是他能走到如今地位的原因。可是就是根基太浅，扩张太速。既掌河东，燕地又有布置，何苦急着去抢云内？据吴敏说先期北上云内，打着辽人旗号的精锐足有数千之多。这支力量，既然能抽离河东，调入汴梁该有多好？如此安稳经营个数年时间，日夜浸润下来，说不定真有深固不摇之势，就是老夫，那时候说不得也要改换门庭，为子孙后代计了............

只能说这个萧言，还没有真正将这大宋江山翻转过来的气运吧............

蔡京沉沉的想着心思，只是微微有些感慨，汴梁沉浮数十年，看到多少人楼起楼塌？从名臣到重将，甚而君王如赵佶，枭雄如萧言。总是有这样那样的弱点，最后还是熬不过我这个老头子。

沉寂之中，李纲突然挺身而起，大声道：“南来子突然急切操持尚帝姬之事，定然是欲拥御驾亲征！延福宫中那三大王不出，则圣人与太子也必将为这南来子所挟！此诚事态紧急矣！公相，某请立行陕西，以掌西军，以匡扶朝局！”

吴敏是明眼人，蔡京是明眼人，李纲是明眼人。而西军那些将门，又如何不是明眼人？他们不过也在观望局势，等候着最好的加入朝争的时机，好获取最大的利益。他们和萧言还有一种天然的竞争性，文臣士大夫总要用他们，萧言杀气都中禁军将门世家可是毫不手软，足可将神武常胜军不断扩大，以取代他们！

原来所忌惮，无非是河东神武常胜军与汴梁新军，成稳固的掎角之势，而萧言手里又掌握着从太上到废太子到那位三大王这赵家吉祥三宝。要兵有兵，要财有财，要名义有名义。而且最根本依靠，那支河东神武常胜军自从成军以来，就有不败之名，辽人残军打得西军上下大败亏输，陕西四路强兵生生变成了三路强兵。而萧言带着神武常胜军破萧干，败女真，逆流而上夺燕京，一举摧垮耶律大石最后的抵抗力量。哪是轻易可以挑战的？

西军根本就在这几十年养出来的军马，伐燕已经伤了元气。要是贸然行事，再行折损。还会有什么好下场么？

而此次却是不同，萧言根本主力与女真会战，远远悬在云内之地。萧言不仅不将这支放得过北的兵马调回汴梁，还要拥驾而出去亲征河东甚而云内。这还不是最好的动手时机？几万汴梁新练军马，还没怎么被西军太放在眼里。永宁军到时候也派得上用场。只要萧言渡过黄河，欲退有大河阻隔，欲进西军三路与永宁军会师，汴梁中枢还有蔡京等人策应，萧言不败待何？

只是这说动西军，必须得快！

李纲顿时想明白了所有一切，立时起身请命！

蔡京看着李纲激愤模样，也颤巍巍的起身，朝着李纲肃然一礼：“伯纪忠肝义胆，刚烈明敏，老夫不及也............有伯纪为朝纲出力，何愁大宋不安，何愁这天裂不补？只是伯纪声名太盛，若是畀伯纪以安抚置制名义而出镇陕西，那南来子必然有所防范，那时就有些棘手了。”

李纲扬眉慨然道：“何须安抚置制名位？学生就白身走一遭，又能如何？”

蔡京仍然微微摇：“伯纪负天下之望，纵然白身，一举一动皎如日月，那南来子如何能不看重？”

李纲面上微有怒色，强自按捺住自家刚烈的性子，语调也有些冷了下来：“公相难道还要冷眼旁观，以待时机么？”

要是蔡京敢这么说，李纲就敢拂袖而去，自己去陕西行事。西军将帅，难道不识得他李梁溪？那南来子要敢来刺自己，则正让天下志士看清楚他真面目，从此不败待何？

蔡京仍是微笑，语气甚而有点讨好：“伯纪，梁溪先生，梁溪公！老夫与你，不可轻动，还得敷衍这南来子，去陕西一行，便让宗乌伤一行罢。他为你所荐入朝，难道梁溪公还信不过么？”

李纲一怔，转向身侧老者，那老者也站起身来，默然朝蔡京一礼：“下官力薄任重，只怕有负老公相所托。”

这个老者，是今年已经六十出头的宗泽。

三十四岁那年，宗泽参加进士试，第一次在大宋政坛露面。殿试文章别的新进士都写得花团锦簇，歌舞升平。宗泽却在殿试中写了一份万言书，明确指出大宋自王安石变法之后，就形成了朋党相争之。不管是继续打着王安石大旗的所谓新党，还是那些忙着反攻倒算的旧党清流，都不是什么好鸟。王处厚与蔡确之间的争斗，更是狗咬狗一般，简直刷新了大宋党争的下限。

万言书喷完，将朝中诸公几乎一网打尽的宗进士，自然就被贬为末等，赐同进士出身。从此开始了他沉浮下僚的几十年宦海生涯。

从元祐八年一直到宣和元年，宗泽宦途生涯，就是在州郡间打转，二十余年下来本官未曾入朝官，差遣最高不过是次边登州通判。从未有过中枢任职经历。若是其他士大夫，纵然年轻时心雄万丈，这般摧折下来也就和光同尘，沦为风尘一俗吏而已。

可宗泽偏偏在这二十余年沉浮中，每一任都做得卓有政声。到得后来，声名鹊起。然则把持中枢之辈一代不如一代，纵然宗泽隐然有了天下第一良吏之名，可仍然被死死按在外州流转，始终没有让他一展长材的机会。

转眼间宗泽就到了花甲之年，在这个岁数，宗泽再怎么以天下澄清为己志，也有些心冷。告老还乡，退居东华，结庐著书。屋漏偏碰连夜雨，在乡闲居还被人告蔑视道教，这可是踩了当今道君皇帝的尾巴，顿时就是一个编管的处置落在了头上，给远远的赶到了巴州安置。也不知道宗泽到底是得罪谁了。

宗泽如此遭际，反而得享了大名。朝中为蔡京为的所谓新党把持也垂数十年，太多政治上不得意的清流士大夫辈，与已经是老头子的宗泽书信往还。而宗泽编管其间所做《古楠赋》，《重修英惠侯义济庙记》，更为天下所传唱。仿佛六十来岁的宗老头这个时候才为天下士大夫所现。无非都是一些政治上久矣不得意的人借着真正倒霉人宗泽牢骚而已。

不过这样牢骚似的捧场多了，久矣为世人所遗忘的宗泽反而年老却有了些名声，虽然不如李纲，在士大夫群体中也到了天下谁人不识君的地步。而李纲就在那个时候与宗泽通信，往还间深觉意气相投，从此订交。中枢决定启用李纲之后，李纲也第一时间就推荐了宗泽入朝。

入朝之际，正碰着萧言宫变夺权，赵佶去位。李纲这刚烈性子，自然是绝不入朝为官，而是在外奔走联络以对这南来子。宗泽随着李纲，也只有跟着他奔走。

在汴梁这些奔走联络的时日，反而让世人真正认识了宗泽。虽然已然老迈，但是地方历练，让他深通世情，能耐繁钜，且识见高远。宗泽还曾经做过县尉，在龙游平过菜魔，打过山贼，兵事也毫不陌生。而且性子沉稳，多少次劝住了李纲过于刚猛决绝的举动。一直在背后默默注视着李纲行事的蔡京，如何不能注视到宗泽此等人物？这是足堪畀以重任之人，比太过于容易冲动的李纲靠谱多了。就算岁数大一点又怎么了？老夫今年还望八高龄，还不是不辞劳苦的掌握着这个大宋帝国中枢？

这次召李纲和宗泽而来，告以机密。但是具体用人，蔡京还是准备留着李纲当招牌，具体行事，交给宗泽。

朝中够分量的人，萧言一定盯得牢牢的。自己身边心腹，萧言同样也盯得牢牢的。这个时候遣谁出镇陕西都不合适。而遣一个小吏为陕西不拘哪一路的州府通判，哪怕萧言脑后也长着眼睛，也不会注意到吧？

只要宗泽带着他蔡京秘密赋予的名义以说西军，还怕西军能不买账，还怕西军看不到这么个绝好的机会么？

蔡京赏识的目光，尽落在宗泽身上。老眼中尽是殷切期待。而宗泽却是默然而立，久久不一声。

李纲按捺着性子等了一阵，终于忍不住，厉声道：“宗汝霖！你赴陕西，足堪大任，公相举汝，某实深慰！自此平生之志，尽可展布。如此澄清天下之机，你我之辈，难道反而要遇事畏缩不成？尚有何可顾虑之事，尽可与某言来！若是只因畏惧那南来子，就是某识人不明也罢！”

加上李纲两道逼人的目光，宗泽终于不再沉默，长揖到地：“下官敢不领命。”

蔡京终于一笑，提高了声音，一时模样，哪里还像这般岁数的老人？

“如此甚好，我辈戮力同心，哪里还不能诛除这祸乱朝纲的南来子！”