燕山之南，檀州之北。
夜色之中，七八名檀州哨探，正围着篝火低声笑谈，篝火之上，除了一只烤得半熟的狍子正在散着诱人香气之外，还挂着一个老大瓦罐，里面茶汤已经烧得滚烫了，咕嘟咕嘟的直翻着气泡，有人还在毫不吝啬的大把朝里面撒着大宋来的茶饼，再加盐加酪，很是豪奢的气象。
这七八名檀州军哨骑，不属于余江编练的经制之军建制。
在檀州左近，由于有大宋而来源源不绝的各种物资接济，收拢的燕地流散之民分外之多。另一个时间线上，郭药师凭借燕地就拉起了连带家眷，号称三十万的军马，虽然老弱居多，但战兵也至少有五六万的规模。这还是大宋刻意限制流入残破燕地的物资，并且不住的想拉拢郭药师麾下人马投向河北的结果。
这个时间线上，燕地七州，未曾经过女真摧残。而大宋一直有物资接济过来。一时间以檀州燕京为中心，收揽了大量的人马。除了燕地汉儿强壮大半都为驱使之外，甚而还有不少契丹遗种，包括曾经的契丹精锐远拦子在内，都觍颜而来檀州左近讨一个饱饭吃。
这些人马，分成几个层次。第一层当然就是余江编练的数十个指挥，五千七八百名正军。这些指挥都有萧言的老底子为军将统帅。非是燕地汉儿出色骁锐之士，不得入选正军之中。
这些正军，几乎扫数为余江带之南下，主要就分在神卫军和天武军中。极得军将之看重，属于编入就能战斗的即时战力。经过汴梁武库的武装，这战斗力还要上一个层次。
第二层就是辅军了，正军都有粮饷供应，原来燕地搜罗的甲胄，也只够武装这五千余人而已。熬过大辽灭亡的人，多是壮男壮妇，老弱泰半都已然填了沟壑。五千余人的正军，不过是这些壮男壮妇的一小部分而已。得萧言之命，余江就将其尽量编为辅军。规模庞大到了一名正军往往配有三名辅军夫役的地步。没饷有粮，以后还有被选调入军中的期望。平日里除了军中操役，也有操练任务。
铁甲是军国之器，萧言哪怕在汴梁妙笔生花，掌握大笔财货，也弄不到什么甲胄。燕地搜罗干净，也就能武装起正军而已。但是燕地兵刃却是绝不缺乏，马匹也多。当年萧干麾下就有庞大的骑兵集团，而从辽东能一路逃难而来之人，也多有乘马。奚人更放牧于燕山南北，这马匹从来不匮乏。这些辅军装备不及，但泰半都骑得马，开得弓，而且都是死人堆里熬出来的，一万五千辅军，就装备有正兵不要的马匹四五千，驮畜三四千。单论战斗力，只怕不比西军那些守边军寨中人马差似什么，阵战自然不如，可野外机动作战的能力，还要过之。
这些辅军，给余江带走了一半还多。剩下尚留置了不少。统带之人，仍然是留下的萧言老底子出身之士。
第三层就是依附于燕地豪强的那些人马了。
辽人在燕地的统治崩塌，大宋统治尚未确立。而萧言麾下军事人才勉强够用，行政人才却有限得很。真正统治范围，只能局限于檀州和燕京府一部分，同时还保护着商路。其他空白范围，就只能靠着这些民间豪强来填补了。他们趁乱占据了大量的田地牧场，也在尽力收揽流民以为耕种。大小豪强一时有上百之数。
要是真正群雄并起之时，少不得这些豪强就要互相攻杀，最后决出这片土地中的最强者。而胜者就坐拥燕地，少不得在乱世中还要起问鼎之心什么的。
可这毕竟还不是失却一切规矩的乱世，南有大宋，北有女真。燕地只是一时在夹缝中苟延残喘罢了。这豪强并起之势是长远不得的。总要寻一个靠山依托。此刻女真在燕山以北不动，最近的就是在檀州经营的代表大宋的余江所部。且这些豪强绝大多数都是汉儿出身。在大宋还未让这些燕地汉儿灰心失望的时候，不选余江难道还能选谁依附？
且从大宋河北直抵檀州的商路，也在余江控制之下，源源不断的送来粮食农具财货等等，依附余江，也就能得到现成的好处。
这些豪强人马，加起来也有两三万能战之士。不少豪强子弟，就投入余江军中为下级军将，博一个大宋的功名富贵。此次南下，为燕王争胜。豪强子弟踊跃以从，也凑了几千骑士出来。
现在天武军未返，留守燕地的就是原来辅军和燕地豪强为主的军马了。尤其这哨探之士，更是燕地豪强麾下人马居多。
此刻在这燕山南面山地之中野营的，就是檀州北面一个坞壁中的子弟，带队之人，还是坞壁之主的侄子。
虽然是豪强至亲亲眷，但是在燕地讨生活，这带队叫做章缓的头目，也没有那种养尊处优之态。反而年纪轻轻就满面风霜之色，手长脚长，孔武有力，身上伤痕累累，一看就是走得远路打得苦仗的模样。几名麾下骑士和他也没什么上下尊卑之态，只是不停的从他视若珍宝的小行囊中翻出大宋茶饼，还有盐酪，毫不客气的朝茶汤里面加。还有几个人按住他的手脚，急得章缓是啊啊大叫。
燕地汉家坞壁，在辽人强盛的时候自然不会有。无非就是天崩地陷之际，自家亲族聚而自保，大家一起拼命挣扎罢了。坞壁林立，也才几年的时间，朴实刚健之风尚未开始衰颓下去。敌人来了，上到坞壁之主，下到招揽来种地的流民，一起都要上阵拼命，谁还在这个时候就能端出高高在上的架子？
眼见得行囊中宝贝被儿郎们糟蹋干净，章缓这才脱了身，破口就骂：“直娘贼，俺弄到这点吃食，岂是容易？带着走了一路，自家都舍不得如何动用，你们倒好，一糟蹋了个干净！今日先由得你们，回来堡中，一个个寻你们放对！”
儿郎们只是围着茶汤流口水，狍子肉都不大在意。有人笑道：“三郎，哪日你投到余城主军中，岂不想要多少大宋吃食就有多少？还和俺们争这点作甚？好小家子气！”
章缓哼了一声：“这次南下，大郎二郎抢了先，丢了俺在这里继续喝风，还说甚要多少有多少？也是俺手气坏，博时泼喇喇左一个叉右一个叉，一个混纯不见！这手剁了也直娘贼的不冤！”
说到章缓那两个好运的哥子，一个是坞壁之主的亲儿子，一个是母家的舅兄。这几名哨探都脸色郁郁。大郎二郎各带了十几名心腹随余城主南下，走的时候得意洋洋，据说要去为燕王争位，立大功，受上赏，说不得得一个什么大宋官身再娶一个花骨朵也似的汴梁媳妇儿回来。临行之前，吹嘘得震天价响。人人羡慕得涎水长滴，看着自家头目章缓那一双臭手，人人又是鄙夷。
辽国说灭亡也就灭亡了，女真鞑子实在太凶残。燕地汉儿，没一个是想投奔他们的。可大宋分隔百余年，感情上又委实遥远了些。而那个据说也是从辽地回归，立下了泼天也似功绩，一军打服了燕地，击破了女真，杀了耶律大石和萧干的那位萧言，不仅功名起于燕地，还一直留置了人马在燕地经营，就成了燕地汉民心目中的依靠。萧言定燕之后，燕地汉民私下里都称其为萧阿爷而不名。
据说大宋皇帝曾有遗训，攻破燕京者以此地王之。萧阿爷也力主要将燕地尽快收于大宋疆土，设官护之。可偏偏为朝中那些看不起北人的朝臣阻挠............
据说萧阿爷在朝竭力维护燕地汉儿，通商运粮，顶着莫大风险行事，且在燕地留兵以戍女真，被朝中忌为拥兵自重，有人要对萧阿爷下手............
据说萧阿爷得大宋三大王赏识，两人都有经营燕地以卫女真之志，更有扩土至北，设安东都护府的抱负。大宋皇爷，为两人壮志所感。皇爷更要将圣人之位传给三大王，然后重用萧阿爷，成就其功名伟业............
据说朝中奸邪不服，更有怕失却皇位的太子，起了变乱。最后为萧阿爷一人一骑所降服，太上顺利内禅三大王，而萧阿爷一举为燕王。就要永镇燕地，为他们燕地子弟的守护神！
据说萧阿爷更要召集燕地军马回返汴梁，一则以扫荡朝中残余奸邪。一则以将燕地子民编练为大宋经制军马，不仅有应分粮饷，还有将来功名富贵，将来开拓安东都护府，更有多少土地分赏将士。这些兴高采烈应召南下的军马，就算不得什么厚赏，能去传说中的汴梁走一遭，能见着萧阿爷亲面，都够在其他人面前吹嘘大半年！
燕地这些流言，或者是民间自生起，或者暗地里有人推波助澜。已然在燕地将萧言渲染成半神一般的传奇人物。燕地汉民，人人以为他效力而自豪。
此次章缓章三郎因为手气太臭，不得追随南下大队，着实让他黯然神伤了许久，今日一点珍藏的食物也给儿郎们哄抢，一时间只觉得自家到了人生的最低谷。