从世界文明发展方向上讲，君士坦丁堡的陷落，迫使欧洲实现了从农耕文明向海洋文明的艰难转变，并使西方文明在世界范围内日趋强盛；而东方文明则因沉醉于一时的辉煌而逐渐保守，对历史机遇反应迟钝，将海洋拱手送给西欧，导致东方文明的式微。回顾这段历史，我们能更清楚地发现：君士坦丁堡的陷落，正是西方文明与东方文明不同发展方向的分水岭。

对于这场战争本身，君士坦丁堡要塞攻防战，也值得后世军事历史学家深入研究。这是一场大炮与城堡的较量。此前，高度发达的筑城技术让攻城部队望而却步。而在君士坦丁堡之战中，大炮发挥了前所未有的巨大作用，从战争的配角一跃成为战争之神。

在君士坦丁堡陷落前四十八年的一天，非洲的海岸线上，马里人惊奇地在海面上看到了一张巨大的风帆，接着渐渐看清风帆下的大船，在接着，一艘、两艘、三艘……直到马里人数也数不清。他们看到的是大明帝国的郑和舰队。这是一支由两百多艘体形巨大帆船组成的舰队。

这支舰相比同时代的任何欧洲国家都要强大的多，以致所有欧洲国家联合起来，都无法与之匹敌。在郑和下西洋的船队中，有五种类型的船舶。第一种类型叫“宝船”。最大的宝船长四十四丈四尺，宽十八丈，载重量八百吨。这种船可容纳上千人，是当时世界上最大的船只。它的体式巍然，巨无匹敌。它的铁舵，须要二，三百人才能举动。第二种叫“马船”。马船长三十七丈，宽十五丈。第三种叫“粮船”。它长二十八丈，宽十二丈。第四种叫“坐船”，长二十四丈，宽九丈四尺。第五种叫“战船”，长十八丈，宽六丈八尺。可见，郑和所率领船队的船只，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住。分工细致，种类较多。我们可以说，郑和的船队是一支以宝船为主体，配合以协助船只组成的规模宏大的舰队。

这支舰队在海上航行了二十八年，1433年，62岁的郑和在托付王景弘将舰队安全带回故国之后，溘然长逝。这支当时世界上最庞大的东方船队在四个月后抵达南京，但再也没有第八次出现在大众的视野之中。

在郑和逝世的六十四年后，葡萄牙航海家达伽马第一次到达东非。当这群兴冲冲的欧洲人迫不及待地拿出玻璃珠等小玩意儿准备与当地人交易时，当地人不屑地撇撇嘴，向欧洲人展示了他们祖传的东方特色官服官帽和瓷器，并告诉这些目瞪口呆的欧洲人，很多年前，一群黄皮肤的来客曾带着大得多的舰队和他们一样来到这里，如果说你们的船像房子，他们的船就像整个村庄。历史也许会记住这一刻，因为从此开始，东西力量的对比，发生了悄悄的变化。我们就从第一个殖民大国葡萄牙讲起！

李长庚在灯下奋笔疾书地写着，时而用笔记本查一下中国大百科全书中的史料。一天、两天、三天就这样过去。

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