兴登堡说完，在坐的一圈人再次陷入冷场，他们来的时候都看过了驻华工程师发回的情报，如果这份情报属实的话，说明中国不一定非得选择同德国合作。

事实上也正是如此，李长庚上台后一直在与美国高层释放善意，门户开放政策也坚持的很好，只是现在美国的经济重心放在了欧洲重建上，没时间进一步针对中国市场，反到是中国对美国的贸易产生了顺差。而且现任美国总统哈定是一位非比较亲华的总统，他为了提高中国的国际地位作了很多工作，当然国与国之间的关系说到底还是利益关系。

美国人在巴黎和会上吃了英法两国的亏，很不舒服。所以任何给英法添堵的事情都做的十分开心，支持俄国革命，保护德国国家主权，都是给英、法添堵的一部分。美国政府十分希望在东亚培养起一个有影响力的大国，来对抗英法在亚洲的利益，美国也没什么好选择的，东亚只有三个独立的国家，一个中国，一个日本，还有一个泰国。

日本一直宣称自己脱亚入欧，跟英法又是军事盟友关系，不太可能站到美国一边。而且日本的海军在太平洋上有着强大于美国海军的实力。美国就是想拉拢日本也不可能给出更优于英法的利益。从战略上来说，美国也不希望日本过于强大。

泰国能够独立只能说是太幸运了，是英法在亚洲大陆殖民地的缓冲区，根本不可能有太大的作为。

那么美国在东亚最理想的拉拢对象也就只剩下中国了。中国有着世界上最大的陆地国土和四亿多的人口基数，现在中国与美国又是只隔了一条白领海峡从地理上看中国和美国已经把北太平洋包围起来了，浩瀚的太平洋在地理上使得中美不存在军事上的冲突，一个巨大的中国可以预见的会给英、法在东亚的殖民地带来巨大的压力。而且中国刚刚摆脱了半殖民的地状态，正在从一个农业国家向工业国家转变。如此一来也给了美国的工业产品输出，提供了一个广阔的市场。而且现任中国的政局趋于稳定。这个国家最有权力的人正在向美国不停地释放善意。

哈定坐在白宫的总统办公室里正与他的国务卿休斯，正就着李长庚发来的一份中美关系高层对话会议的邀请书进行讨论。哈定是一个非常善于演说的总统，他对李长庚的演讲风格喜欢到了会去刻意模仿的程度。“休斯，中国的李，现在还不到三十岁吧？”

休斯笑着接道：“哈定，中国的李今年刚过了三十岁！我真的很难想象一个三十岁的人怎么统治那么大的一个国家！而且现在看他做的非常好！”

“哦，休斯，我们不能否认这个世界上存在天才那一类人，他今天的地位不是靠着选举上来了，而是从一个地方军阀靠武力统一了中国。我非常喜欢他的演讲，我想如果他是一个白人，而且又是一个美国人的话，也许他会成为美国最年轻的总统！”

“哈定你要说什么？”休斯有些疑惑地笑了笑。

“嗨！休斯没你想的那么复杂，我只是有感而发而已，中国李是一位非常有远见的政客，我们还在对中国关系犹豫的时候，他已经知道我们想要什么了，我敢说他倡议的中美高层对话会议肯定会让我们不虚此行。休斯我想把这次碰面会的规格提一提。由你做为美国方面的代表团团长如何?”

“不——哈定，我有更重要的事情要做，我正在筹备召开华盛顿会议，这对美国来说没有什么比这更重要了！”休斯把声音提了一个八度说道。

哈定也有些淡定不起来了和休斯一个声调地说道：“是的。华盛顿会议很重要，但我们更需要中国这个盟友，想想看，当美、中两国把浩瀚的太平洋变成我们两国间内湖。那会是一翻什么景象。”

“哈定，不得不说，你有些异想天开了！不要说英法不会同意。就是中国也不是短时间内具备相应于我们的实力，把太平洋变成内湖，只是一个笑谈，别忘记在我们中间还有一个海上强国日本，他们是不会甘心被我们包围的。中国现在最需要我们的是帮助他们完成工业化改革，并且保住中国参加一战战胜国的地位。我去中国没有意义，只会引起英法对中国的警惕。也许中国的工业在发展二十年时间，我们兴许可以坐下来讨论一下把太平洋变成中、美内湖这件事情。”

哈定并没有被休斯的言语顶撞而生气，反到冷静下来问了句“休斯，你看我们怎么派出这个代表团？”

休斯想了一会突然笑道：“总统先生，我同意你提高这个代表团规格的想法，我想到一个人去中国比我更合适！”

美国人也挺会卖官子的，休斯说到一半让哈定来猜，不过显然哈定没有这个耐心，“休斯，别打哑迷了，你赢了，说说看谁去中国会比你更合适？”

休斯得意地笑了笑他很鄙视眼前这位总统的智商，“我想说的是你的副总统约翰.卡尔文.柯立芝先生，小约翰还有一个参议院议长的身份，而中国李也是中国国会的议长，他们的身份很对等不是吗？我们可以把这次中、美对话会议掩饰成一个中、美两国国会间交流的一次交流。我想这样的会面即不敏感，也不会让英、法、日等国有借口来找我们的麻烦，不是吗？”

老哈定听休斯说完很油滑地说道：“休斯你看，你能干的已经让我忘掉了我的副总统，不错，小约翰的确是代表团最合适的人选。我们干嘛不把他找来一起聊聊呢？”

不一会白宫总统办公室里，由两人谈话变成了三人会议，老哈定并不是像他刚刚说的那样忘了自己的副总统柯立芝，相反他对副总统柯立芝的信任远超过狡猾的国务卿休斯的信任。正是他的这种信任，才让柯立芝成为美国史上第一位进入内阁的副总统。

柯立芝来了以后，休斯把李长庚发来的中美高层对话邀请进行了一个简单的介绍。

哈定等休斯说完，对柯立芝问道：“约翰，在确定你去中国之前。我想听听你对中国怎么看，对中国李又怎么看？”

“哈定，我想我怎么看中国不重要，怎么看中国李也不重要，重要的是我需要一位中国通的副团长，我觉得最好的人选应该是我们的商务部长赫伯特.克拉克.胡佛。他在中国工作过三年时间，对中国十分了解。而且我觉得我们与中国的这次见面会，应该是从比较好谈的商务方面入手，这样即不敏感，也好了解到中国人的想法。”

哈定听了柯立芝的回答很高兴。他打心底喜欢眼前这位副总统，少言寡语的他从来都保持足够的理智。不象国务卿休斯那样咄咄逼人，自己才是美国总统，可这个混蛋总是怀疑自己的能力。“小约翰你说的很好，我喜欢你这样冷静的判断，是的，我们这次与中国李的会面只是一次国会交流和商务谈判。去准备吧，你有许多工作要做。和胡佛那个胖子好好谈一谈，我不喜欢和那个自以为是的骗子说话！”

柯立芝显然没兴趣听哈定个人情绪的的发泄。起身向哈定和休斯点了下头就是离开总统办公室。