半柱香的功夫过去，随队护卫和使团官员撤出大半，驿馆仍浓烟滚滚。宋阳打量了下周围的情形，外面众目睽睽，又有数百卫士守护，武夷卫再怎么有恃无恐，也不敢公然冲击使团，当即他和瓷娃娃交代了几句，后者的神情一如既往，平静点头，但语气里却多了出一丝不易察觉的关心：“你多小心。”

宋阳笑呵呵地，又和已经脱险的邱大人打了声招呼，身形晃了几晃，和刚才的罗冠一样脱离大队冲入火场。

……直到天现黎明，驿馆火势才告平息，已经脱险的邱大人清点人数，随队护卫折损不到十人，使团官员无一损伤，整座南理队伍，刨除伤亡不算，另有两个人失踪：宋阳、罗冠没回来。

不顾火场余温烫人，锦蜀本地官差入场检查，意外发现其中竟有三十多具尸体，都被大火烧成了焦炭，辨不出身份了。

而邱大人也不肯再多等片刻，连之前官员失踪的案子也不再追查，就此整队启程离开锦蜀。

队伍走了整整一天，到了黄昏时分，即将进入下一座大城前，宋阳和罗冠赶来与使团汇合，邱大人根本不问他们去做了什么，仿佛两位好手从未离开过一样。

邱大人守得住本分，齐尚可忍不住多嘴，一见宋阳和罗冠回来了，立刻凑上前，喜滋滋地问道：“照我猜，您二位是顺藤摸瓜去了。”

宋阳心情不错，显然这一趟成果不俗，点着头笑道：“齐老大手眼通天，咱们这点小算计，当然瞒不过您。”

齐尚又摇头又摆手，满嘴客气话，谦虚的一塌糊涂，等贫够了才去问结果：“摸着多少个瓜？”

“大几十号人。”宋阳应道：“本想杀进去一窝端了，不过追到地方之后，又觉得冲进去直接把几十号人都砍翻，实在有点太着痕迹……何况人家好手也不少，真动手没准就把我留下了，所以临时改成下毒，一个月后发作。”

……随后一段时间里，南理使团突然提速，加快行进速度，出使队伍之中，以罗冠和宋阳两人战力为最，由此他们两个也几乎变成了‘轮班’，永远要留下一个在队伍中坐镇，另个则时时脱团，隐于暗中狙杀跟上来的密探、保护同伴。

而武夷卫对使团的追查，也变得更加紧密，手段层出不穷，但他们所有的办法都是换汤不换药，努力想从使团中掳走要员。这一路上，从行途到住宿，暗战无处不在，偶尔疏忽时，还是会有南理人失踪，不过被宋阳等人狙杀的密探，数量要远高于使团的损失。

一路较量，一路急行，只是使团浩大人数众多，且出使途中，他们代表着南理的朝廷威仪，加快行程也不能说大伙没命狂跑，所以行进速度始终没法提得太快，加之又在人家人家的地盘，宋阳等人身上的压力越来越大，所幸睛城李明玑收到阿伊果传去的消息，派遣叶非非赶去接应队伍…叶丫头的本领稀松平常，不过她带来的精锐不同凡响，为首的那个老人也算宋阳的熟人，当年在纵火镇国公府、掠劫谭归德的时候大家曾经合作过，那个精通江湖术、尤擅潜行、狙杀的老人。

宋阳这边吃力，武夷卫也不是轻松好过，主持调查的指挥使眼看着手下儿郎一个又一个死得不明不白，他们这边死得人比着掳来的南理官员还要多得多，这么多条人命没法再隐瞒，不得已之下，向主官传书上报军情。

诸葛小玉此刻正在主持‘株连’之事，他那边暂时还算顺利，接到属下的军雀，心中极为不满，正打算再调好手过去相助，不料一天之间，从四面八方、一连串的噩耗接踵传来：被派去执行‘株连’的武夷卫接连扑空，许多挂名黑册、非死不可的军属，竟被人提前接走了。不仅如此，还有几伙武夷卫行刑不成反遭埋伏，伤亡惨重……谢大人门下走狗终于发难了。

调查南理使团是诸葛小玉自己提出来的；株连军属却是景泰亲口委派下的，虽然没落字成书，可是与圣旨无异，何况这个差事看上去只是有点麻烦，但全无难度可言，要是这点事都办不好，下次再入宫面圣时说不定皇帝就会一挥手：别一天一天打了，还剩多少廷杖，都在今天打完吧。

诸葛小玉不敢有丝毫怠慢，调动门下精锐，加快执行‘株连’同时，全力追查暗中与自己作对之人。至此，另一场牵涉更广、对抗更激烈的暗战突兀爆发。

上上大燕，歌舞升平。

任谁也看不出，从南理来、到北方去的过境使团周围时时刻刻杀戮不断，他们在逃命、在杀人；任谁也想不到，围绕着镇庆军属，前后两任监国卫，各自集中实力，正做殊死较量；任谁也察觉不到，还有百万黄金，正有序调运，缓缓向着北方流去，而最近几年里都偃旗息鼓的谭归德，已经得了帛夫人的密报、蠢蠢欲动。

（未完待续）