白音王望着沙主：“你到底想说什么？”

“莫着急，听我说完。”沙主微笑摇头，跟着又另起话题：“你是个人才。”

沙主喝了口水，润了润喉咙：“挂起我的大旗，露出示弱之意，用当年的同族之谊来动摇我的军心；把我的旗帜挑的那么高，借雷雨天气勾引雷霆，振奋你白音的军心；学习了汉人的兵法，以战阵弥补人数；还有你小时候装病装体弱……你不会真以为，我会信你是天眷武士吧？不过那个时候别人都信了，我也不能再多说什么。”

说到这里，沙主好像想到了什么，抬头问白音王，又一次转开了话题：“对了，你有没有奇怪，我怎么会来得这么快？我哪来的时间集结大军，在你才刚扎营四天就赶了过来？”

白音王应道：“疑惑得很，就是这件事，我想来想去也想不通。”

“你不走运！”沙主呵呵呵地笑了起来，如实回答：“我集结大军要做远征，正准备出发时突然听说白音回来了……你们走了二十年，虽然心有不甘，但我真的已经不想再对付你们，就让白音在荒原上自生自灭好了，可是没想到你们回来了。”

白音王终于解开了心中的疑惑，同时不自禁苦笑了下，的确是不走运。沙主正要调兵远征，他们白音回来了。

一旦大军出征沙民大族家园内部空虚，白音又敌友难辨，谁能保证他们不会趁虚而入？这样的节骨眼上，沙主绝没有坐视不理的道理，就算他想放白音一马都不行，只能出兵打过来，在远征之前先解决了白音这个祸患。

“想要我像上次那样放过你们，已经绝无可能了，你死了这条心。现在放你们走了，你们在荒原上转一圈，一个月后又掉头杀回我的大营怎么办？这场战事对我而言不过两个结果：一是彻底剿灭白音；二则真正收服你们。”沙主对白音王笑了笑：“刚才说过，白音善战、你是人才，所以如果有可能的话……我还是想你们能投降，随我一起去打仗。”

白音王略略显出了一点兴奋：“去打谁？犬戎狼子么？”

沙主不答反问：“这么说，你肯投降么？”

不出所料的，白音王稳稳摇头：“若你真要去打狼卒，白音一定会帮忙，但只能是我们白音另外起军、配合你作战，想要我投降率部并入你的军队再去打仗，绝对不可能的。”

沙主叹了一口气：“白音走了二十年，我又怎么可能信任你们？我宁可灭掉白音，也不要一支不明不白、时友时敌的盟族，免得给自己平添心病。”

白音王放下了手中的酒杯：“就是没得谈了，那我便回去了，天亮后战场决一死战吧。”

沙主摆了摆手，示意他稍安勿躁：“我是盼着你能投降，但你宁可死战到底；你是想我能再放过白音一次，可我也不愿答应。这一来，事情就陷入死局，再无开解了……其实，如果你我各退一步呢？说不定你就能得偿所愿，也没准是我梦想成真，如何？”

白音王不解摇头：“什么叫做‘各退一步’？”

“简单得很，赌一局吧。你我打一场擂台，你赢了，白音仍是自由之族，继续受你统辖，我允你在此间驻扎三年，足够你找到新的营地再度远走；我赢了，白音臣服认主，从此天下只有沙民不存白音，妇孺散入进我的大营、青壮混编进我的大军，你则跟在我身边，帮我来打仗。”沙主笑道：“四十多岁的壮汉和一个老头子比武决胜，你看，你简直占了大便宜。不过你也要小心，前些年大族中又有神迹降临，得神灵垂青，我也成了神眷武士。”

沙主年轻时的确也是凶猛战士，勇武冠绝全族，可他现在老成这个样子，又还能有多少力气？而白音王正值壮年，又修习汉家上乘武功……的确是占了大便宜，但就是因为这个便宜来得太大，让白音王越发警惕起来。

沙主的赌局，前面算计都瞒不过他，白音王是神眷武士，所有的荣光和图腾都在于他的战力，如果沙主能在擂台上把他击败，无异于打破了这个神话，白音再没了心理依仗，臣服归心顺理成章。可是沙主凭什么觉得自己能打胜白音王？

沙主看得出白音王的疑惑，笑了笑：“打过就知道了，你总不能指望着，我现在会把我制胜的关键告诉你吧？不过你放心，全族观战、众目睽睽下，保证是公平一战，我想作弊也没机会的，怎么样，赌还是不赌？”

白音王没做过多犹豫，痛快答应下来……他没办法拒绝，姑且不论现在的局面和对方提出的赌注，单说这场较量，神眷武士永远没有怯战的道理。不难想象的，只要自己一拒绝，沙主立刻就会把消息散出去，堂堂神眷武士，竟然不敢登擂与沙主公平一战，那时白音的士气怕是荡然无存，后面的仗也就不用再打了。

沙主到底还藏了什么必胜手段现在不得而知，但至少摆出赌局一事，就已经抓住了白音王的软肋，算准他只有答应的份。

沙主哈哈大笑，脸上满满的开心：“你可知，我统一全族却独独不能收服白音，这块石头已经在我心上压了二十年，早都变成了心病！今晚我会大排盛宴，给你接风洗尘、也祝我沙族真正大统！”

白音王不理会这番话，和地方定下比武细节后，率领护卫返回大营，等待正午时分的擂台较量。

沙王平安返回，族中的重要人物自然围拢而至，询问双方谈判的结果，所有人都露出戒备与迷惑的神情。而过不多久，沙主又派出大嗓门的手下，跑到白音营前，大声宣布双方的赌局、赌注，这一来白音上下都获知此事，大营里众人议论纷纷。

宋阳听说此事也觉得惊奇无比。他知道白音王的实力，比起汉境宗师自然远远不及，但他真放手一搏的话，齐尚巴夏合力也未必能赢他，在只靠蛮力和古朴技击战斗的沙族中不可能会有对手。

沙主身边虽然也有汉人，但其中应该不存高手，否则白音王小时候假装羸弱也不会得逞。

赌局蹊跷，宋阳关心朋友，带了谢孜濯和班大人一起去找白音王，想要问问事情的细节经过，看看能否找出有用的线索，帮朋友打赢这一仗。

但是出乎意料的，宋阳见到白音王后，还没来得及开口就先是一愣，随即走到沙王面前，伸手去扒对方的眼皮。

白音王本能向后躲，无奈道：“别瞎逗。”

宋阳则满目庄重：“没逗，你站住了别动，先给我看看！”说着，总算扒开了对方的眼皮，把白音王的眼睛撑得极大，仔细端详了好一阵才放手，笑道：“你中毒了。”

白音王一惊：“我中毒了？什么毒？”事情关乎姓命，惊讶之下他脱口而出的并非汉话，而是沙族蛮语，结果正好被那个随他一起进帐谈判的护卫听到，护卫埋怨他：“我让你别乱吃，你非得吃。”

白音自由，没太多阶级分隔，护卫数落首领几句也正常得很，不算大逆不道。

“你也吃吃喝喝了，咱俩一起中毒。”白音王没好气，但他一贯先人后己，一把把护卫推到宋阳跟前：“你看看他，是不是也中毒了？你能解救么？若能，先给他治。”

宋阳只扫了护卫一眼便摇头：“他没事，就你自己中毒。”

白音王略显忐忑，重复问道：“能解么？”

谢孜濯从一旁接口，伸手指了指宋阳脸上的笑容，对白音王道：“你看他笑得这么好看，自然是能开解了；若你剧毒无解，离死不远，他就不好意思笑了。”

（未完待续）