这顿饭吃的可算宾主尽欢,一直到皓月当空，才散了。送着岳父母上了轿子,嘉言两口子方回来。

嘉言习惯睡前看书,曼娘便去两个孩子屋里瞧了瞧,皓玉已经睡的香甜,皓思却仍在窗前读书,曼娘进来,不禁道：“晚上看书伤眼睛,你跟你爹不同,你爹是大人,你还小,而且，我如今越觉得你大伯母的话有道理,小孩子不该关在屋子里,应该多去外头跑跑,外头的世界远比书里要精彩的多,以后多出去玩耍玩耍吧，别总闷在屋子里，你还小,不用这么着急用功的。”

皓思抬头看着她,心里虽仍有些想念自己的亲娘，却也知道眼前的后娘对自己跟皓玉真好，比他们的亲娘还要好，亲娘只会在爹爹跟前温柔一些,爹爹不再的时候，总是不断的嘱咐自己要用功读书,要争气,将来要跟他爹爹一样考状元。

还总说自己跟弟弟不同,弟弟将来只要管安家的生意就好,念书不用功也没关系,自己却不然等等……

以前，自己一直不明白娘为什么说,安家的生意不该是大伯的吗,将来大伯娶了大伯母，生了小堂弟，自然该交给小堂弟,怎会让皓玉管？

如今想起他娘说过的这些,才明白她娘早就打算好了,为了这个，他娘甚至不惜毒害了自己两个堂哥。

虽然有些惦记娘，却也有些怕这样的娘,以前在娘跟前的自己，从不敢说心事,可眼前的娘不一样,即便她才来没多久,但是皓玉喜欢她,自己也喜欢她,她很温柔,从来不会勉强自己跟皓玉做什么,也会教他们道理,这样的娘,让他想跟她说自己的心事。

曼娘见他看着自己,不禁道：“怎么了,有什么事要跟娘说吗？”

皓思低下头半晌儿，又抬起头来：“我,我有些怕。”

曼娘愣了愣：“皓思怕什么？”

“怕明月先不收我,听爹爹说，明月先生是有大学问的人,皇上都曾亲自登门求教。”

曼娘看着他：“皓思告诉娘,你想不想拜明月先生这个师傅？”

皓思忙道：“想,皓思想,就是怕明月先生嫌我笨。”

曼娘点点头：“所以，你最近才这般努力读书对不对？”

皓思点点头。

曼娘摸了摸他的头：“我们皓思一点儿都不笨,你大伯母今儿还夸你聪明呢。”

小家伙眼睛一亮：“大伯母？真的吗？”

曼娘点点头：“皓思喜欢大伯母吗？”

皓思大力点点头：“大伯母是皓思见过的最聪明的人,会做最好吃的点心,什么都懂,还会带着我跟皓玉出去玩,爹爹说，明月先生本来是不收弟子的,可是大伯母写了一封信送过去,先生就答应了。”

说完，意识到眼前才是自己娘,低声道：“娘也很厉害,学问最好。”

曼娘不禁失笑：“行了，小马屁精,不用你拍娘的马屁,你说的是,大伯母很聪明,比娘，比所有的人都聪明,但是大伯母也说了，这些不是书里学来的,而且明月先生既然应了，就不会不收你,我们皓思这么聪明,明月先生见了肯定喜欢,所以，就听你大伯母的好不好，劳逸结合,书白天再念,不急于一时,晚上就该睡觉,小孩子睡的多了才能长高,长壮。”

皓思听话的点点头：“嗯,皓思现在就睡。”

曼娘把婆子叫进来,看着他洗漱，躺在炕上睡得安稳了,方才放下帐子，嘱咐了值夜的婆子几句,回了书房。

一进来就见丈夫仍埋在案头看书，不禁道：“真是爷俩儿,竟一个样儿。”

嘉言放下手里书，抬头看着她：“怎么，皓思还在看书？”

曼娘接过婆子手里的茶递到丈夫手里：“可不嘛,才多大的孩子,天天这么白天晚上的念书,都成书呆子了。”

嘉言挑眉看着她：“我以为夫人该喜欢用功念书的。”

曼娘点点头：“以往是这么觉着,如今反倒觉得大嫂的话对,孩子就该像个孩子,想想我们小时候，不也不喜欢天天闷在屋子里念书吗。”

嘉言分外好奇的道：“我以为夫人从小就喜欢念书,难道不是？”

曼娘扑哧一声乐了：“这世上哪有真喜欢念书的孩子呢,我小时候也淘气呢,那时候，我爹还在蜀地,府衙后头就是山,又常下雨,雨后山林里会长出许多蘑菇来,我就偷着跑出去,跟那些孩子们去山里头采蘑菇,把我娘急的，还以为让拍花子的拐了呢。”

嘉言忍不住笑了出来：“真没瞧出来,你是这个这般淘气的。”

曼娘也跟着笑：“后来跟父亲回了京城,天天待在府里，差点儿闷坏了。”

嘉言目光温软：“故此，你才趁着给岳父大人准备寿礼的机会跑了出来。”

曼娘脸一红：“我是待的闷了,却也是为了给父亲置办寿礼,不想，遇上了地痞无赖……”说着顿了顿，有些羞涩：“还遇上了你……”

嘉言只觉，这一刻灯下的妻子美得不可方物,这张红透的小脸比任何时候都动人,忍不住伸手握住她的手：“曼娘,此生有你夫复何求。”

曼娘脸更红,却也低声道：“曼娘也是。”

嘉言到底是端方君子,又是在书房,虽心悸荡漾却并不会过分逾矩,放开曼娘,却想起今儿的事儿：“我大哥今儿有些古怪。”便跟妻子说了崔诚之的事儿：“以我大哥对大嫂的在意,按理说，断不会帮崔诚之的,你也知我大哥是个格外骄傲的人,难得求人,今儿却搭了这么大的人情,求了岳丈大人,我越想越古怪。”

曼娘倒是愣了愣：“那大嫂跟这位探花郎……”

嘉言忙摇头：“倒是听嘉树提起过,当初在冀州别院的时候,上官义的女儿对大哥有意,故此，寻衅刁难大嫂,崔诚之正好在,站出来帮大嫂说了两句话,仅此而已,后来，大嫂去苏州跟王品荣比厨艺，一是为了厨行,却也有还这份人情的心思,不过，大嫂虽是女子,却是最为磊落光明,若真对崔诚之有什么,怕也轮不上大哥了,而且，两人满打满算也没见过几面,说点头之交都有些勉强,哪有什么,是我大哥太在乎嫂子,想的多些罢了。”

曼娘笑道：“这也怨不得大哥,是大嫂太好了,哪个男人得了大嫂这样的妻子,能不紧张呢,就连我嫁过来没多少日子,每天一起来就想过去,跟大嫂说说话也好,看着大嫂做几样小菜也罢,只要一想到大嫂这个人,就从心里头高兴。

我娘总说两口子过日子就是柴米油盐这些琐碎事,可在大嫂眼里,这些琐碎事儿也变得格外有趣,令人期待。

我都如此,更何况大哥天天都跟大嫂在一处,自然感触更深。而且，大哥这么做，大概是不想嫂子知道此事,大哥极了解大嫂的性子,知道嫂子即便跟探花郎没什么,若知道此事，也会帮忙,与其嫂子知道之后帮忙,不如大哥亲自出手。”

说着，不禁笑道：“大哥还真是老谋深算呢,怪不得大嫂这么聪明的人,最后还是嫁了大哥,听说大嫂当初离开冀州就是想跟大哥一刀两断的。”

嘉言点了点她：“不许胡说。”曼娘吐了吐舌头。

嘉言自己也笑了起来：“我大哥虽有些霸道，但对大嫂却是真心实意，为了大嫂吃了不少苦，以前，我都觉得那个人不是我认识的大哥了，怎么能为了一个女子，做到那般，隐瞒身份，患得患失，甚至，就连跟大嫂成婚的时候，也不是在安家，不是以安家大老爷的身份，而是甘愿顶着一个下人的身份，就连我跟嘉树都能露面，嘉树为此对大嫂颇为不满。”

曼娘不禁道：“那你呢？你当时可有不满？”

嘉言点点头：“作为亲兄弟，不能参加自己大哥的婚礼，我当时也觉大哥太过分，心里隐隐认定大嫂是红颜祸水，只是后来，我站在齐州安记酒楼上，望着街上热闹无比的长街喜宴，就知道自己是错的，若不是亲眼所见，谁也无法想象当时的情景，那些人并不是用银子买的，也不是畏惧谁的势力不得不做，而是完全自愿，主动的摆下长街喜宴，为大哥大嫂添喜。

那些厨子，伙计，乃至掌柜，东家，一个个脸上的笑都是自于心，真心祝福大哥大嫂，并无丝毫作伪，这份心何等难得，你想，一个能让这么多人心服口服的女子，怎会是我认为的红颜祸水，即便不是救苦救难的菩萨，大嫂也该是位了不起的女子的奇女子，这样的女子值得我大哥如此，也只有大嫂才配得上大哥。”

说着，顿了顿：“谢氏自持出身世族，用尽心机难为大嫂，殊不知，大嫂是不想跟她计较罢了，也是为了顾全我们兄弟之间的情份，却不想，谢氏竟然做了这么多恶毒之事，而我，竟然稀里糊涂的什么都不知道，害了我两个侄儿不说，还差点儿害的大哥断子绝孙，有时我总想，一个出身世族的女子，就算有个机关算尽的娘亲，可作为人最基本的良知，难道也没有吗，何至于对两个无辜的孩子下毒手。”

他的神色并没有多少气愤，反而是凄楚与悲凉，曼娘忽然想起大嫂说过，因为公婆早丧，他们兄弟相依为命，情份比旁的兄弟要亲厚许多。

更何况，从那天逍遥郡王的话来看，大哥是难得大才，并非自己之前所知只是个商人，可见当年大哥经商也是出于无奈，毕竟公婆去了，丢下他们三兄弟，小叔还小，嘉言又是个书生，作为长兄也别无选择。

而对于嘉言跟小叔来说，大哥不仅是长兄，更相当于父亲，大哥一个人顶起了整个安家，挡住了外头的风雨，让两个兄弟可以照着自己的爱好，念书的念书，习武的习武，因为大哥才有今日的嘉言。

嘉言心里除了敬重之外还有深深的愧疚与感激，他觉得，自己把安家的担子交给大哥，已经对不住大哥了，偏偏皓思皓玉的娘，还做下如此恶毒之事，这让他情何以堪。

曼娘走过去，把丈夫圈在怀里，低声道：“大哥不会在意，大嫂也不会，我们是一家人，以后和和美美的在一起，比什么都强。”

嘉言抬起头来：“曼娘，我更对不住你，让你嫁过来做小。”

曼娘摇摇头：“我不在意，真的，本以为与君无缘，却不想还有如今的圆满，曼娘无时无刻不再感谢老天的眷顾，只不过，我还是想让皓思皓玉常去庄子上看看他们的娘，毕竟生养他们的亲娘，即便年纪小也不该忘了。”

嘉言：“不成，你忘了上次的事儿，若不是冯三爷帮忙，嘟嘟有个闪失，我如何对得住大哥。”

曼娘：“这是两回事儿，而且你放心吧，以后再去，我跟皓思皓玉一起去。”

见嘉言皱眉忙道：“我不进去，就在外头等着皓思皓玉。”

嘉言叹了口气：“你这又是何苦。”

曼娘：“我只是觉得，再如何也是亲生骨肉。”

嘉言见她心意已决，也不好硬拦，却也不放心她跟着孩子们去，便道：“且过几日，我得了空跟你们一起过去。”

曼娘点点头。

曼娘之所以如此，是因听见婆子说，皓思皓玉晚上睡着的时候，常说梦话，一声一声的喊娘，梦里喊得娘，应该是谢氏，可见即便孩子表面上接受了自己这个后娘，从心里还是惦记他们的亲娘。自己没有怪他们的意思，只是觉得两个孩子可怜。

转过天儿曼娘跟安然提起此事，安然微微皱了皱眉，她理解曼娘这么做的原因，但以曼娘的善良，根本不了解谢氏这样的人，一个可以对无辜孩子下手的女人，心里早就没了良知。

更何况，如今想必早听说了，曼娘嫁过来的事儿，以谢氏的心思不定多恨曼娘呢，这时候让两个孩子去，怕要生出事端。

可这些事儿又不好跟曼娘明讲，安然不想背后议论谢氏的所作所为，对于谢氏，安然恨不能永远都不要提起这个人才好，略斟酌，开口道：“曼娘，谢氏并不像你想的那样儿，她做了这么多恶毒之事，却没有丝毫悔改之意，在最后一刻还在用心机，甚至，仍然觉得自己没做错。”

曼娘愣了愣：“上次皓思皓玉去庄子上看她的时候，听说她抱着皓思皓玉哭了好久，想来在庄子上这些日子，知道错了。”

安然摇摇头：“我倒不觉得，世上有一种人是死不悔改的，因为，不觉得自己错了，更谈不上悔过，即便落到悲惨的境地，也不会自省，想的最多的，反而是别人的不是，或者是自己还不够狠毒等等，以我对谢氏的了解，在皓思皓玉跟前哭，也该是她的算计。”

曼娘：“嘉言说也跟着一起过去。”

安然点点头：“嘉言跟着就好。”

等曼娘走了，安然才跟嘉慕提起此事，本以为嘉慕会立刻去找嘉言拦阻此事，不想，他却点点头，说了句颇有些诡异的话：“早了结了也好，总这么拖着也不是个事儿。”

安然愣了愣：“什么意思？”

嘉慕摇摇头：“没什么，就是觉得，有时候人总是容易作茧自缚。”

两口子正说着，安远家的进来回说：“高大厨来了。”

安然不禁一乐：“大师兄终是想开了。”

安嘉慕撇撇嘴：“林杏儿出那样的阴招，你大师兄能想不开吗。”

安然知道他跟林杏儿，自来不对眼儿，咳嗽了一声：“不管过程如何，总之结果是好的，有情人终成眷属。”

安嘉慕不满的哼了一声，知道有自己高德明多半会不自在，便避了出去，让他们师兄妹俩说话儿。

高德明进来的时候，颇有些扭捏，安然不禁暗暗好笑，却怕大师兄脸上挂不住，没敢笑出来，只装着不知他的来意，让着大师兄坐下：“今儿怎么大师兄这般闲在，平时安然请大师兄来府里，大师兄可总是推拒。”

高德明黑脸有些红，吱吱呜呜半天方道：“师妹就别打趣师兄了。”

安然忍不住笑了起来，也不好再逗他：“大师兄今儿来，莫不是想让师妹代大师兄求亲。”

高德明点点头：“还有一件事，想请师妹别收小桃当徒弟了。”

安然暗笑：“这是自然，说起来，当日嘉慕跟郡王殿下都劝我收了小桃，我心里总觉着不妥当，仿佛有什么事儿似的，如今想来，可是应在了大师兄这儿，小桃嫁了大师兄，往后就成了安然的大师嫂，哪能还当安然的徒弟啊，说起来，教小桃最多的还是大师兄，这件亲事，你别管了，小桃她娘跟我极熟，这桩亲事我亲自出马一准成。”