“只要我不在皇上面前说赞同夺情，此事与我毫无干系，你放心吧。”

张用诚临行前一夜，惟功也是向他交了底，确实，以他现在的年纪和所处的位置，这等大事，只要自己不挑事出头，倒也真的与他无关。

但是否真的如此，不要说半信半疑的张用诚，便是惟功自己，也很难尽信无疑。

待从崇文门进了内城，刚刚看到皇城东门的影子，王国峰便是远远迎了上来，他向惟功笑道：“大人，内阁有热闹可瞧，要不要去看看？”

“好，左右无事。”

惟功深知王国峰为人，虽然十五出头的年纪，但五岁不到就在北京街头流浪乞活了，十来年全部在江湖上打滚，这几年自己也是费心费力的调教他，人又极聪明的，这样的少年，和五十岁的老狐狸也真没差，他说内阁有乐子有热闹可瞧，那就肯定值得一去。

从皇城入内，一直往西，到承天门前转入，再进午门，以惟功的身份和身上的腰牌，畅行无阻，就是王国峰，也有出入的牙牌，可以从容进入内廷。

这当然不是一般人能有的殊荣，从这一点来说，万历对惟功的信任和倚重倒也是真的没话可说。

沿途能看到不少穿着蓝袍或绯袍的官员，都是急匆匆的往内阁赶过去，惟功这样穿麒麟服的，倒是绝无仅有。

等抵达内阁正门，穿堂而入时，里头果然已经是里三层外三层了，穿绯袍和蓝袍的官员，穿绿袍的中书舍人，戴吏巾穿吏服的小吏，各人都是神色复杂，脸上的表情，难以用文字来形容。

内阁诸门大开，最里头的也就是平日首辅坐着办事的地方，一身绯袍的内阁次辅吕调阳正襟危坐在屋内，一个接一个的内阁办事的各房舍人分批入内，山呼拜舞着行礼。

“这是闹哪一出？”

混杂在人群之中，看到众人默然旁观，惟功也不出声，王国峰倒是忍不住询问。

“这是故事。”旁人都不出声，惟功答说道：“本朝故事，首辅去位三日，次辅迁坐左，僚属绯而谒。”

“吕阁老似乎并未升座？”

“嗯。”惟功点头道：“并未升座，只是受谒了。”

王国峰是十分机灵，当下挤眉弄眼，却并没有多说什么。一直到众人纷纷趋前而拜，热闹不堪之时，他与惟功挤出人群之后，才又问道：“这样弄法，元辅怕会不高兴吧？”

“光是受谒还没有什么，不过此事也是看出吕阁老已经不甘于人下……”惟功沉吟着道：“且再看下去，现在还说不好。”

“多事之秋，嘿嘿。”

惟功踢了王国峰一脚，笑骂道：“装什么大尾巴狼，你天天瞧热闹瞧的快没溜了，现在在这里感慨起来了！”

……

吕调阳是隆庆年间崭露头角，嘉靖年间和张居正一样，都是翰林出身，玉堂华选，十分清贵，又不卷入党争，他们这样的官员，背后都是有大佬罩着，又不将他们当马前卒来用，在嘉靖年间残酷的党争中，很轻松的幸存下来。

到隆庆年时，旧党争结束，新党争未起时，张居正与吕调阳这样的被冰封的中生代官员立刻冒起，几乎毫不费力的就进了内阁，成为文官集团最顶尖的存在，只是吕调阳从一开始就被张居正死死压在身底，张居正不论是才能还是秉性都不是能给别人做副手的，当初也不知道是怎么在高拱手底下忍下来的，自万历初年张居正掌握大政之后，吕调阳也就只剩下给张元辅当副手这一条路可走了。

按平时的表现来说，吕调阳性子柔懦，遇事不敢争，凡事都以张居正的意见为意见，很难产生什么真正的争执，在张四维入阁之前，内阁两相，几乎就是张居正的一言堂……当然，现在也是。

“吕阁老这老狐狸也忍不住了么？”惟功回首看看，方翅乌纱，一身大红罗衣，仙鹤补服的阁老如图画中人，飘飘欲仙，看来，多年隐忍，可能就是等的这一天吧……内廷的变化，外廷这些大员的嗅觉是最灵敏的，看来吕调阳已经知道万历皇帝的态度，在前几日他还奏请夺情，现在已经坦然受贺，做出接班的模样来了。

这一场大戏，第一个变化的锣声，已经算是敲响了。