许乐也没有想到会受到如此礼遇，微微一怔后，他向那个背影敬了个军礼，坐在桌旁端起那杯普通的茉莉花茶，认真地喝了几口。
杜少卿转过身来，挥手让西门瑾和一干铁七师军官离开房间，走到桌旁挪开那幅标志性的墨镜，取下军帽，然后坐下。
两个人分坐桌子两旁，平静地互相观看，没有什么电火花滋滋生于目光交汇处，也没有刀光剑影呼啸于空气中，只有沉默。
有些时日未见，许乐注意到杜少卿鬓角已经银丝可见，过往岁月里那张冷漠骄傲严谨像冰雕般的脸颊，也多出了些许疲惫和憔悴。
几年的战场生涯，尤其是最近几个月远征帝国，为了铁七师永不败的神话，为了联邦部队的不间断胜利，杜少卿师长消耗了极大的心血，只是许乐依然有些无法适应疲惫和憔悴这种神情，会出现在他的脸上。
杜少卿眼帘微垂，端起被勤务兵冲调的温度将将好的咖啡，轻轻饮了一口，然后极为随意地说道：“死缓。”
许乐沉默片刻，再次端起那杯对方亲自泡的茉莉花茶，狠狠地喝了一大口，抬起头来，看着对方的眼睛说道：“不行。”
……
……
杜少卿放下咖啡杯，没有就那个问题继续难，转向了另一个话题，他望着许乐伤痕清晰的脸，说道：“三年前在基地里，我们曾经讨论过部队究竟需要的是纪律战术还是强大的个体。我说宇宙里只有一位军神，你说不，现如今看来，你在某种程度上证明你可以做到一些普通人无法做到的事情，但是我还是那个答复，如果你死了，部队怎么办？”
杜少卿继续说道：“你奇迹般的活了下来，携功而回，整个联邦上至总统，下至摊贩，谁都要给你几分面子。”
“但我杜少卿，从来不是一个会给他人面子的人，我也不需要给人面子。”
“我明白军纪的重要性。”他抬起头来，望着杜少卿说道：“但我相信白玉兰不是一个莽夫，他这么做自然有他的原因。”
“没有任何原因足以解释这件事情。”杜少卿说道：“我以前注意过白玉兰，知道他是个非常优秀、甚至可以说非常难得的军人，但我从来没有想过将他调到我的部队，因为我很清楚像他，像你，像你的队员……这样的人，骨子里根本都不是真正的军人。”
“以下犯上，撕了东方的耳朵，还把那片脆骨夹肉切成了十六片儿……他亲手把自己的后路断了。”
杜少卿盯着许乐的眼睛，声音逐渐变得冷漠起来，“你没有做过一级军事主官，但你应该很清楚这意味着什么。如果是我的人做出这样的事情，我绝对不会为他求情，只会一枪毙了他。”
“再重复一遍，我相信我的人绝对不会无缘无故做出这样的事。”许乐没有退让的意图，反盯着他的眼睛，一字一句说道：“少卿师长。”
少卿师长这四个字从他嘴里说出，显得格外的生硬，就像是被风干了几千年的牛骨头，从干涸荒地裂口里一块一块地蹦了出来，虽然只有四个字，但二人非常清楚许乐的潜台词是什么，他想要着重说明的是什么。
渐有阴云在杜少卿如剑般的眉宇间积聚，他冷冷说道：“军队，重纪律。联邦，重法律。二者，重证据……许乐上校，我尊重军事法庭的裁决，会不惜一切代价维护部队的军纪。”
“我绝对相信我的部属不会做出你臆想中的那些事情，如果你有证据，请提交内务处或军事法庭，如果没有，请回。”
听完这段干净利落，格外强硬的话，许乐皱了皱眉头，忽然开口说道：“少卿师长，也许你并不如你想像的那般了解你的部下。”
望着这位联邦名将鬓角的白，他心有所感，此人为联邦劳心费力，甚至可以说是在燃烧自己的生命，然而那种骨子里的骄傲自负，却依旧没有任何变化。
“人都是复杂的。”许乐看着杜少卿的眼睛，说道：“有人告诉过我，人类是第一序列机器，铁七师四万余名官兵在你的训练指挥下，像机器一样高效强大，但是……人终究不是真正的机器。像东方团长这样的人已经不是当年你手下的小兵，他有自己的思想。完全无条件地信任自己的下属，是一种美德，但也是一种冒险，谁也不知道有人会不会利用这种信任。”
杜少卿的眼睛眯了起来，有寒光锋利射出，许乐这段话如果是在挑拨离间，会太过愚蠢，所以他知道对方是很认真地在讲这个问题，当咖啡香味渐渐飘散的时候，他不禁想起都的那个雨天，那名他曾经最信任的下属……
目光很自然地飘向房间外，杜少卿看了一眼远处西门瑾的背影，心情异常的冰冷，大抵正是因为这种复杂到了极点的情绪，他根本不愿意对另一位最忠诚的下属投予星点怀疑。
“这件事情不用再说了。”杜少卿挥手阻止了许乐的说话，沉默片刻后，他忽然说道：“有件事情我必须告诉你。”
“我依然不欣赏你的散漫，和个人英雄主义作派，但我现在……真的有些佩服你。”
许乐目光低垂，盯着面前杯中轻轻荡漾的茉莉花瓣，明白了对方的意思。
以杜少卿的性情，根本不可能就白玉兰这个在他看来简单至极的军纪问题，和自己讨论这么长的时间。
无论是这杯杜少卿亲手泡的茶，还是对方最开始时从嘴唇里吐出的死缓二字，不是杜少卿给他许乐面子，而是一名联邦军人，对另一名还算不错的联邦军人表示的尊重。
许乐起身戴帽敬礼告辞，最后沉声说道：“明晨作战会议上，我会要求重新审理此案。”
杜少卿没有回答，也没有起身，只是很随意地挥挥手，然而当看着许乐走出门口的背影，这位联邦少壮派名将的眼眸里难得出现了一抹复杂落寞的情绪。
茶与交谈，是军人之间的尊重，也是感谢。
谢谢你冒死去了帝国，杀了卡顿，替老虎，也替她报了仇。
……
……
距离新十七师军营还有半公里的地方，在一片安静的金属坑道逃生门拐角处，许乐眯着眼睛望着那处，低声说道：“出来吧。”
没有什么神仙、妖怪或者说鬼魂，又或者是意想不到的美人儿从那里跳将出来，奔到他的身上，挂住他的脖颈来次热情的拥抱，只有一个穿着黑色正装礼服的老管家，悄无声息地出现在他的眼瞳中，更准确地说，是出现在他大脑里分管视觉的区域中。
在基地的微风中，许乐转身靠着僻静的金属板，闭上了眼睛，盯着黑暗中的管家公，总觉得这个形象上的皱纹似乎比几年前要少了很多，下意识里问了一个有些莫名其妙，但双方都很明白的问题。
“你……还是你？”
“这种感觉有些奇怪，但我还是我，另外，很久不见，许乐上校……这是代表另一个我出的问侯。”
许乐叹息了一声，没有精神再去讨论那些意识智慧可否分裂的哲学问题，报出顾惜风偷到的那份序表根前码数据，说道：“麻烦你帮我查一下，这份军事指令序表有没有被人做手脚。”
很短的时间之后，联邦宪章电脑回答道：“这份序表被人修改过，自标准计时9－887至9－992之间的三十四道军事指令，进行了数据覆盖。”
许乐推算了一下时间，正是白玉兰他们在法伽尔市南区遇袭之前的那几天，紧闭着的眼睛忍不住紧紧地皱了起来，悬在腰畔的双手却是逐渐放松，从衣袋里掏出三七牌香烟点燃一根轻轻吸着，脸上浮现出一丝笑容。
“帮我把原始数据找回来。”
“不能。”
“为什么？”
“因为这是战场即时指令序表，根据战时条例，相关数据被临时储存于司令部数据盒中，以方便随时调阅，然后在标准时间之内传回S1。”
“这和找回数据有什么关系？”
“原始数据还没有来得及传回S1,便被越三级权限彻底销毁。”
“哪里来的权限？”
“S1宪章局远程操作。”