沈宝显然想到这点,神情转为黯淡,自嘲道：“何表弟头午不过说句孩子话,我倒是有些当真了。长辈们怎会答应？”

沈琴见状,也跟着无奈。

换做其他房头的长辈出门,沈宝实是想跟,打声招呼也能跟去;二房大太太这里,与各房头委实是不相熟。即便沈宝现下拜在二房大太太外甥名下,可也不好死皮赖地跟着。毕竟苏州那里,只是二房大太太的姻亲,并不是二房大太太自己家。

因为这一小小插曲,席面上始终有些沉闷,没有热闹起来。

热菜一道道上来,堂上就安静下来,只有落筷之声。

因惦记带沈宝去见祝枝山,沈珏用了一碗饭就撂下筷子。眼见沈瑞、沈宝几个也差不多,他便同同席几个族兄弟高声罪,又沈打了个招呼,带了三人去了客院。

何泰之正同祝允明、魏校同何泰之吃饭,见他们几个来了,立时欢喜地起身相迎。

祝允明、魏校两个,也撂下筷子。

沈珏见桌子上的饭菜还没动几口,忙道：“两位表兄同何表弟先吃饭,我们先去花厅坐着。”

祝允明等人也都带了小厮服侍,便吩咐叫人上茶。

何泰之心急,吃了两口饭,便撂下饭碗,跑到花厅与众人说话。

“你们宗族大宴热闹不热闹？”何泰之好奇道。

何家迹不过两代,乡下虽有两门老亲,可也不过是每年打打秋风,并不怎么往来。

沈珏笑着摇头：“这不过是各房嫡支小聚,只能算是小宴,哪里能叫宗族大宴？”

何泰之只晓得一下午前院陆陆续续来了不少马车,听说这族宴还分大宴与小宴,便道：“那总共多少人,开了几席？”

沈珏在心里默数了一下人数,道：“曾祖辈、祖父辈四人,叔伯辈十人,族兄弟二十四人,侄子辈七人,脸上宗房上下,总共四十五人,开了六席。”

何泰之听了,不免咋舌道：“这么多人还是小宴？那大宴得开多少席？”

“四、五十席,反正年末宗族大祭一顿饭,就要用到豚两头、鸡鸭百只。”沈珏回答。

何泰之听得瞪大眼睛：“你们沈家人真多”又有些懊恼：“可惜后日我便要随姨娘离开松江,见识不到这种热闹场景。”

沈宝依依不舍道：“后日你们就走？就不能再待几日么？”

何泰之好奇地看了沈宝一眼,道：“宝表哥怎这么问？你不是随我们一道去苏州么？”

“啊？”沈宝惊诧出声,讪讪道：“何表弟上午不是在说笑？苏州离松江也不近,怎好说去就去了”

何泰之闻言,忍不住笑出声,视线在沈家诸少年身上转了一圈,笑道：“表哥们还不知道么？姨母说携你们进京做客,今日应该就同各家大人说了。”说罢,又掰着手指道：“你们四位,加上全表哥,还有两人,总共是七人。”

这回连沈瑞都跟着意外,他看了一眼沈珏,又看看沈琴、沈宝,实没想到二房弄出这么大动静。他本以为徐氏这回即便是真的来探查嗣子人选,这最终人选一时半会儿也不会定下。等徐氏看的差不多,回到京城与二房大老爷商议后,方会再敲定最后人选。

而这个人选,最有可能的就是沈珏。除了远近亲疏还,还有何泰之这几日对沈珏的亲近,话里话外带出盼着以后也一起玩耍的意思。

沈琴、沈宝两个都有些傻眼,一时都没反应过来。

沈珏却是欢喜出声,一把搂了沈瑞肩膀,“哈哈”笑道：“太好了我能同瑞哥一起去京城了”

他个子比沈瑞小半头,压得沈瑞身子一趔趄。

沈琴、沈宝两个则是被他的动静闹得醒了神,沈宝立时笑得开怀,眼睛成了一条缝;沈琴则疑惑道：“若是每房都有子弟跟着进京,我家怎不是我大哥,而是我哩？”

沈珏指了指自己,又指了指其他沈姓少年,得意洋洋道：“我们几个多大,你大哥多大？年长族兄们,要忙着说亲、忙着应试,或是帮长辈们打理庶务,能轻易脱得开身、出得了远门的也就我们这些半大小子”

沈琴想想也是,操着公鸭嗓笑了两声：“我还没出过远门哩松江距离京城可不只千里,这回大家伙是要见大世面了”

一时间,气氛正好,沈瑞看着这些天真烂漫的少年,脸上也带了笑意……