等到二月十九日,县试第三场这日,第二场的“前十”在红榜上已经贴出来。

不过在进场前,告示牌前生出一阵喧嚣。

“怎么没有我？”少年的声音尖锐中带了莫名悲愤。

旁边几个春山书院小学生,也是面面相觑的模样。

沈瑞就在旁边,听了个正着,看了几个同窗一眼,再次望向榜单。

今日榜单与前日的不同,沈瑞前日榜单上位列第三,这次却是第二。仔细看其他人的名字,原本位列第四的同窗,就是方才开口那小少年,果然不再榜单之上。

春山书院另三个同窗,在红榜上的名字似乎也有变动,不过依旧在榜上,掉出红榜的只有一个人。

沈瑞心中一动,只觉得微妙得很。对于自己位置的变化,他心中并不算意

不过同掉出红榜的同窗相比,他挪这一小步并不惹眼,一时倒是无人关注他。

依旧是按照前两场的程序进了场,沈瑞的位置从第一排中间挪到第一排第二个座位。

坐在左一位置那人看到沈瑞入座,面上带了讶然,随即还是平复下来,对沈瑞点头致意。

沈瑞亦点头回礼。

不管今日红榜排名的变化是与他有关,还是他“自作多情”妄想了,多少让他隐隐地看到一线希望。

如今他需要做的,就是将答出一份毫无瑕疵的考卷。

离开场还有将一个时辰,沈瑞依旧老习惯,闭目养神。

可身边火辣辣的视线直射过来,使得沈瑞不得不睁开眼,侧过头望过去。

右邻是老熟人,正是昨日的第二。

他耷拉着脸,望向沈瑞,就像沈瑞欠了他银子似的。

沈瑞也没有热脸贴人冷屁股的兴致,淡淡地扫了一眼,就回过头来,继续闭门养神。

右侧呼吸声越来越重,看来这少年在运气了。

就听前面有人带了惊喜道：“可是南城书院的王兄？”

沈瑞睁开眼,就见一个面生的少年,十五、六岁年纪,正带了几分惊喜站在前面,对着沈瑞右侧那少年打招呼。

右侧少年打量两眼,道：“在正确实姓王,只是尊驾是……”

那少年笑道：“小弟姓吴,家父与田山长有旧,前年小弟随家父前往南城书院拜访过田山长,见过王兄一面……”

右侧少年虽因降了一位心中不痛快,可伸手不打笑脸人,道：“令尊既是恩师故交,又是姓吴,可是柳荫书院的吴山长？”

那少年点头道：“正是家父。”

这里到底是考场,不是叙话的地方,那吴姓少年打了招呼,拱了拱手,就去寻了自己的座位。他正好在第二排第二位,是沈瑞身后。

今日场上十人,四人来自春山书院,两人是南城书院,一人是柳荫书院,剩下那三人都是“独行客”,并不与人寒暄,看着穿着打扮应即便不是仕宦之家,也是士绅富户,个顶个地扬了下巴颏。

沈瑞想着这变化的榜单,一时之间不由失神。

不管是不是他多想了,总算有一丝希望,到底是好事,沈瑞的嘴角挑了挑。虽说“案”对他来说,是锦上添花,可想到“案”可以直接通过院试,就使得人不得不期盼。

县试、府试他倒是不怕,院试这里却是有心担心的。要是能直接过了,也能松一口气。

这时,就听到耳后传来风声。

沈瑞侧身,转过头去,就见那吴姓少年伸着胳膊,瞧着那姿势,正要怕他的肩膀。

见沈瑞回头,那少年撂下胳膊,探身向前,满脸无辜地低声问道：“敢问这位仁兄,我这里之前堂,时坐的是谁？怎么好几个人瞪着我,活像我抢了座位似的？”

前日红榜无名,今日晋身红榜,难道这人就不晓得红榜只有十人？

看他目光闪烁,面上掩不住的小算计,沈瑞默默地转过身来。

依旧如前两场的顺序,只是今日县令开考的时候没到,将到中午才过来。

今日午饭,还是县衙提供的牛肉烧饼。

沈瑞依旧是就着茶水,用了三枚烧饼。倒不是故意多吃,而是他的饭量本就比寻常少年大。右侧那王姓少年见状,满脸的轻鄙,嘀咕道：“还真是饭桶

第二场的两篇时文,沈瑞就比较用心;今日第三场,更是丝毫没有轻忽。

如此一来,今日行文时间就比前两场时间长些,等他撂下毛笔时,现考场就剩下三个考生。