孟聪口口声声说着甥舅，却是一副商人口吻。

沈瑞不禁莞尔，其实这样更好，他也没刻意去反驳甥舅这个词儿，只问：“是什么样的买卖？”

“目前海上乱成这个样子，你们的商船也上不了倭国的岸，肯定都是喂鱼的命。”孟聪大喇喇道。

又遥遥一指窗外万顷碧波，“我知道你们练水师呢，但你们的水师，哼，不是我瞧不起人，就是打巨鲨也是趁其不备罢了，真下了海，还指不上什么样。”

沈瑞依旧微笑听着。

孟聪便将身子前倾，声音也压低了些，“你的人要练兵，要试试新家伙，正好，来帮我收拾了姓图的娘们和孟兆庆小崽子，日后我保登州的商船平安来往倭国和大明。落地倭国我抽两成，运走的甭管是金银还是货我都不抽。”

沈瑞扬了扬眉，禁不住笑了：“您要朝廷养的兵卒给您当刀使？别说我做不了这个主，就是能做，我又如何能答应？”

孟聪向后一仰，“别提什么刀不刀的，互惠互利么。你这要练兵，不真打怎么练？

“巨鲨帮算个什么东西，你找个说书人说得天花乱坠，那也就是条死泥鳅，木头靶子似的一戳，由着你们扔上俩火油罐，你们水师就天下无敌了？哈哈哈哈。”

他大笑起来，好像说了个天底下最好笑的笑话一般。

沈瑞面色不变，心里却也叹气，山东海上承平已久，水师是缺乏战斗经验的，虽有南京水师的人来帮忙操练，但距离实战，仍有一定差距。

打巨鲨是次很好的练手机会，只是，巨鲨太弱了，确实就像个小泥鳅，水师一面倒的屠杀，固然士气高涨，却也不免会将对手都看得过于简单了，生了轻敌之心。

“就说你们出去拦巨鲨的官船，四百料、五百料的，大是大了，真到了海上，没等转个身呢，快哨船影儿都没了。

“五百料的船，不算军械配置一艘也要一千两银子。

尖哨船、十桨飞船、高把哨船一艘不过几十两银子，每船配上二十斤火药，就是点火放船去撞，朝廷可损失得起多少几百料大船？”

孟聪是个合格的商人，提起钱，就句句都在点子上。

现在的船只本身就不多，造船的周期也颇长，加上原料木料供应不足，朝廷是消耗不起多少船只的。

沈瑞垂了眼睑，道：“说的是啊，朝廷的水师既如此无用，又哪里敢拉出去深海对抗九头蛟的图大娘呢？”

孟聪一噎，倒是把自己装进去了。

他忍不住瞪了沈瑞一眼，心下骂了句臭小子，方道：“不用去太远，我将孟兆庆那小兔崽子的人逼到文登外海这边来，你的人上去真刀真枪打上两场么，也就练出来了。

“吃下孟兆庆，他的船，我一艘不要。若还不够补偿你这边损失的船只，加上兵卒抚恤，这些统统算我的。”

他颇为豪气的大手一挥，全然财主姿态，“你们包赚不赔，又有俘获，又有军功，难道不好？”

“图大娘那边，吃下去，就一般处置——船，都是你们的。”孟聪眼中闪着狡黠的光，“你要建水师，船嘛总是多多益善。”

沈瑞深深吸了口气。

这是极大的诱惑。

船，登州水师太需要了。

他也想扫清海上。

但，不是现在。

登州水师刚刚成立，还缺乏经验，茫茫海上变数极多，风险极大，谁知道会不会一个失误就全军覆没！

那他沈瑞便是万死也难赎其罪了！

沈瑞脑子里翻了几回，紧盯着孟聪的眼睛，问道：“水师的斤两您尽知，又何必来找朝廷水师。水师能帮您什么？”

孟聪阖了阖眼，道：“我说了，不与你兜圈子，便直说了。我需要火药，需要火油，也需要你们的碗口铳，神机箭……

这些，你是不可能卖我的，因此，那就你们的人来用，我出银子买你们出征。”

“九头蛟现在的局面，拖下去，鹿死谁手真不好说。图大娘还是占些上峰的，若图大娘赢了，东海也不会是当初孟弘通在的稳当局面。

我说过，开海与我们不利，图大娘是个吃人不吐骨头的，会将朝廷所有出海的船都咬死，然后继续独占这门生意。这也不是朝廷想看到的。

朝廷与图大娘必有一战。现在与我合作，胜算颇大，若是等图大娘吃下孟兆庆吃下我一统九头蛟，朝廷便一点儿胜算都没有了。

孟聪望着沈瑞，道：“我同样也怕朝廷收拾了图大娘之后，掉回头来吃掉我。若是旁人在这个位置上，我也不会走这一趟。只因为是你，便是不帮我，也不会害我。”

“再者，王侍郎的水师也威名在外，且若能多方齐齐围剿，图大娘再是老奸巨猾也插翅难逃。”

孟聪说罢，又添上了最后一个砝码，“山东已旱了几年了，登州也不是水土好的地方。

“听说去年你从辽东弄了冻的干的牛羊回来，解了饥荒，结果还不是跑来登州逃难的越来越多，一张张嘴都等着吃饭。

“粮食，总是缺的。苏松湖三府水灾，苏州府兑了军粮二十五万石，又请了二十万石。想南直隶接济山东，怕是不成的。

“粮食，我有。”孟聪露出个大大的笑容，道：“倭国朝廷也乱着，百姓苦不堪言。我头几年就弄了倭人在自己地界开荒种粮。都是肥田，天暖，一年两熟，已囤下不少粮食。不说养你登州府一地百姓，救济解困是没问题的。”

沈瑞深吸了口气。

船。粮食。海贸航线。海外市场。

哪一个都是登州需要的。

但登州年轻的水师能够完美完成任务换来这些吗？

“您说的，太大，我也担不起。我得，上报天听。”沈瑞缓缓道。

孟聪伸出三根手指，道：“至多三个月。孟兆庆撑不了那么久。现在他没死，那是有人等着他去消耗图大娘。但他本身是不行的。再三个月，海上风浪大了，出海也是不易。”

他顿了顿，又认真向沈瑞道：“还有，此事了结之后，我可不受招安。也许你们走科举的走仕途的，都觉得招安为官是顶好的出路，但对于我们来说，进官场就是死路一条。”

沈瑞也松了口气，低叹一声，道：“我还担心您是想招安呢。既您如此通透，也不必我赘言了。”

孟聪哈哈一笑，击掌道：“好小子！不是那榆木脑袋的。”

顿了顿，却又道：“不过我也知道你是个实心的孩子，信忠君那一套。但听老人家一句，也别一味的愚忠了。不要告诉皇帝小儿你我关系，现在信了你忠君，将来一样会拿这个砍你脑袋。”

沈瑞沉默的点点头。

他当然不会愚忠。

他若是说出来有这样个舅舅，他从前是不知情，但三太爷呢？

三太爷什么都知道，却瞒而不报，还花用海寇亲兄的银钱在官场铺路，还是官居通政使这样高位，这就是欺君大罪。

这一条追究起来，沈家上上下下都有罪。

孟聪见沈瑞点头应下，目光更加柔和，又补充道：“你放心，义父在九头蛟时，叫孟邢。旁人都只猜他原姓邢，因受我爹救命之恩才改姓了孟。

“其实不是，邢，是他那故去的长兄的名字。

“他们三兄弟，是沈邢、沈邺、沈邦。

“孙梦生也是化名，亦没有人能与孟邢联系起来。

“义父已是洗得干净，半点也查不出来。

“至于这张脸……”

孟聪自嘲一笑，“你也不用担心，我自成年就是一脸络腮胡子，见过我少时长相的人基本死光了，是这次要易容才刮了胡子去的，除了阿山也没人见过。

“待回去海上，又是一脸大胡子，再添两道疤，谁还看得出什么。

“知道我有妹子的人不少，知道我妹子死了的却没有了，他日我接个妇人一家子来作我妹子妹夫外甥，养在倭国，便再没有会往旁处想了。”

他挺直了腰，又恢复了几分海主的霸气，道：“你便告诉那皇帝小儿，我想联手朝廷除了图大娘，不求招安，不要朝廷封赏，只求他轻飘飘一张圣旨。

“我在倭国有一块地，不过是自己抢来的，倭国既是大明藩属，就让大明皇帝降旨，命倭国封我个大名，嗯，就是将军，名正言顺把这块地划给我作封地。

“放心，我会起个倭国名字，不会让朝廷难做。”

他目光炯炯，道：“你告诉皇帝小儿，我若当了这将军，能尽量控制海上，不让倭寇滋扰大明沿海。

“朝廷要与倭国海贸交易，我也能从中出力，还可以暗地里为朝廷提供想要的粮食、倭刀乃至船只。

“而我想要的只是倭国的土地，倭国税赋，朝廷一厘银子也不用花。如何？”

这算不算另一种形式的海外殖民地。

沈瑞哑然失笑。

他想过日后大明水师强盛了，可以往东南亚去搞种植园，也不是没打过朝鲜的主意，但是确实真的没想过倭国。

“那您且先在府城住下？”沈瑞笑问道。

孟聪却摇头道：“我简单易容一下，准备去你的岛上看看，沿海走一圈。最迟一个月，我会再回府城。朝廷驿站说是八日内快马能达天下各处，想来你们消息一去一回，有一个月足够了。”

*

回到府中，沈瑞特特请了徐氏进了密室，才向她道出孟聪此来及昔年旧事。

听说孙太爷果是二太爷，徐氏不由的落下泪来，说起当年种种，果然对得严丝合缝，不由连连叹气，“是咱们家让你伯祖父受苦了。”

三老太太已作古，当初算计婚事的乔家也未落得好下场，沈洲起起落落，又几经丧子之痛，如今，也算不得过得多好。

往事便只能让它随风而去了。

“那孟聪说的对，这件事，你知我知，你媳妇那里先不要让她知道，她年纪小，没得担惊受怕。”徐氏叹道。

“待海上事安稳了，再缓缓说与她听，却也要她守着这秘密，便是她娘家那边也不要说。”

“母亲放心。”沈瑞点头应了，又道，“儿子准备密信禀明皇上，按照求作倭国大名来说，想来，皇上听说有海贸有粮食，又不费朝廷什么，十之八九会应。就不知内阁诸位老大人对于兵事会不会阻止了。”

徐氏沉吟片刻，道：“你待怎样出兵？”

沈瑞道：“与海寇的协议，只能皇上一人知道，否则将来若有人扣我个通匪，我也是百口莫辩。

我就想以练兵、出海剿灭小伙海匪为由出兵。等着那边将孟兆庆赶过来，就是我们海上偶遇，全歼匪盗。

而后乘胜追击，灭了图大娘。九头蛟畏惧朝廷水师，蜗居倭国。

他们不惹朝廷，朝廷也没必要兴师动众跨海去剿匪。