皇上的脸上带着梦一般的凄迷，语调欣慰，但忧伤。

皇上已经合上了眼睛，忽然，门外传来细弱的声音，惊动了他。

公公低声劝回的声音：“公主，夜已深了，再紧要的事，也等明天再说吧。”

“明天就迟了，我一定要现在见到父皇。”

皇上一听就知道是稚娟的声音，不满意的时候，永远都是这么气鼓鼓的，没有一点商量的余地。听见她的声音，皇上就如同看见了她鼓起腮帮子，瞪着眼，极度不情愿的样子。

他无奈地笑笑，支起身，唤一声：“进来吧。”

他静静地望着门口，以为，门开后，她会象往常一样，先用手扒开门，探出半个头，用大眼睛骨碌碌地打量和扫视一番，然后再侧半个身子，象被卡住了一样，溜溜地挤进来，几步一滑到他的面前，笑道：“嘻嘻，父皇，是我呢——”

通常，皇上会爱怜地摸摸她的头，回答一句：“看见了，可不就是你——”

他所有的公主，只有稚娟，会是这么特别的一个。

然而，门并没有向往常那样推开一丝丝，稚娟那张清丽而调皮的脸也并没有只露出一半。

应着皇上的声音，门页大开，片刻之后，稚娟踏了进来。

她走近皇上，走得不快也不慢，身形端正，脚步稳重，脸上没有笑容，平静，带着严肃，让皇上恍惚觉得，这似乎不是父女间的随意相见，而是一个正规的、盛大的场合，他的公主，正走在庄严的红毡之上……

稚娟停住了，站在距离皇上一米远的地方。她缓缓地跪下来，双膝着地，双手分向两边，划一个半圆，然后，头下低，俯下上半身，几乎与手同时轻磕到地面，停顿片刻，再直起上身，端跪着，看着皇上。

这是正规的大礼，只用于特定的场合。

他安静地注视着女儿，内心已经猜到，她一改往日的无正形，用如此庄重的形式，是想来跟他说什么大事。他似乎，也猜到了她是为何事而来，但他，不会先期点破。所以，他等着她开口。

“父皇，”她说话了，脸上漫起了微笑，皇上敏锐地发现了她眼中的深情，那不是对皇帝，而是对父亲，是女儿特有的温柔和不舍。

唔，被女儿这样地注视，皇上有些不习惯，他习惯了仰视、崇敬、畏惧和讨好的目光，却疏离了人最真实的情感。

“和亲的人选定了么？”稚娟依然微笑着，脸上却抑制不住地浮现起忧伤。

唔，皇上含糊地应了一声，把目光别开。看来，朕猜得不错，她是为这个事来的，她是朕最聪明的公主啊——

“父皇，”稚娟再一次把他的目光拉回到自己身上来，她小心地，轻声地问：“会是我么？”

皇上没有回答，沉默地望着她。

“我知道，您选中了我。”她平静地说出了他的想法，平静得就象在谈论一件跟自己毫不相干的事。

皇上默然。他等着，等着她哭诉，列出一大单理由，说自己不能去和亲，她还会撒娇，会动之以情，以动摇他的心意。

但是，她依然平静、安静，低声道：“既然生在皇家，既然身为公主，我知道，我该承担自己的责任。”

她，什么意思？她，难道是答应？

皇上有些难以置信，他甚至以为，稚娟，不过是用了一种以退为进的策略罢了。

“我刚刚才跟六哥分手，”稚娟低头下去，说：“若不是因为蒙古进犯，父皇着急，也不会病倒；若不是和亲人选迟迟未定，蒙古早就该退兵了；若不是顾念亲情，父皇不会犹豫不决，六哥也不会左右为难……”

她刚刚才跟昆儿分手，看样子，他们谈了很久，都谈了些什么呢？

皇上虽然疑窦重重，却没有开口问。

“我不想你们这么为难，也不想天下百姓再遭涂炭，”稚娟忽然抬起头来，斩钉截铁地说：“父皇，你既然心中已经有了人选，就早日颁旨，让蒙古人早些离开，边界的百姓们也好早日脱离苦海——”

皇上心底重重一震，良久无语。早日颁旨，你可知道，这意味着什么？蒙古人是离开了，朕的公主也远嫁了，稚娟啊——

他缓缓地抬手，从枕下抽出一卷早以拟好的圣旨，递过去。

稚娟默默地接过来，展开——

眼光顺着字里行间，一一地滑过去，稚娟嘴角扬起淡淡的笑意，眼中泛起淡淡的水意，她轻轻地把圣旨合上，递回给父皇。她明白了，父皇其实早就决定了，早就拟好了圣旨，之所以迟迟不发，还是因为，舍不得她……

皇上用力握紧了手中的圣旨，仿佛握着一件生命中至关重要的珍宝，他害怕一松手，就会永久地失去。

稚娟强自保持着镇定，对着父皇再行一次大礼，然后柔声道：“父皇，孩儿，孩儿要为国尽忠，就不能为您尽孝了——”