还未及虎子反应过来，怀抱中已经空空如也。小蕾的惊叫声从很远的地方传来，沉闷的，被什么包裹着。

虎子挣脱了两条还未来得及缠住自己的藤蔓，又用符咒变出一个火球，倚靠着这一点温暖守护自己。

方才的两根藤蔓，被虎子挣断了，淌出黑黝黝的汁液来，竟有一种清香。

怀抱空落落的，虎子尴尬地将双手放下。

终究是不能成功地守护自己想要守护的人吧。

终究是不能成功地，让身边的人都不受伤害。

最后一张符咒了。待它熄灭，我便可以见到你们了——妈妈、大老爷、小蕾。祁晓轩，哈，祁晓轩，斗了这一路，最后竟然一起死在这里。

正想着，那火球渐渐地光线变弱，终究黯淡了下去。先是从太阳变成月亮的亮度，又变成一颗星星，最后终于连蜡烛的光芒也不及了。像生命中最后的光，而虎子只能看着它渐渐熄灭。

曼陀罗花藤渐渐爬上了自己的身体。虎子感觉到双腿已经被紧紧束缚、不能动弹——也不想动弹。藤条似乎感到虎子放弃了抵抗，攻势愈凶猛，迅速地将虎子包裹起来。植物坚韧的藤蔓勒紧皮肉里，带着曼陀罗花特有的毒素，故而虎子一时间并不觉得疼痛。只是无边无际的黑暗向自己袭来，将自己笼罩着。

虎子闭上眼睛，回忆起偶遇祁晓轩和大老爷的情形，回忆起这一路上，也颇感到快乐。才刚刚学会的御气道，让自己感到自己并不是那样的一无是处。然而现在，这一切都没有了意义。

意义。

若不是感到身上的藤蔓竟然有了松动，虎子大约会在这些回忆里沉睡了过去。

然而，就在虎子以为以及注定葬身此处的时候，藤条突兀地松开了束缚，将虎子解放出来。虎子踏在软软的地面上，第一次觉得自由的四肢是这样地惹人喜爱。

再看那些藤条，上一刻还张牙舞爪，现在竟然已经颓唐满地，七零八落地躺在地面上，毫无生机。

虎子尝试着动了动自己的四肢，似乎并无大碍。于是想起方才被抓住的几个同伴，又担心起来，不由大叫道：

“祁晓轩！……小蕾？小鬼头？你们在哪？……”

没有人应答。

“祁晓轩！小萱萱！……你要是再不回答我，我就……”

“吵死了。”

“……”

正不知道如何威胁祁晓轩才好，就听到从旁传来的冷冷淡淡的声音。虎子心下一喜，知道祁晓轩定然是没有出事，便看见祁晓轩竟一尘不染地站在他方才消失的地方，肩上立着大老爷，均相安无事。

“哈哈，我就知道你没事。”虎子不由分说，就要将祁晓轩一个熊抱。

祁晓轩用指尖戳戳虎子张开的怀抱，道：“你……离我远点。”

“……”

大老爷在一旁忍不住笑出了声，说道：“哈哈，你又不是不知道，小轩这孩子有洁癖。”

虎子不满地哼了一声，两手揣在怀里，瞪着祁晓轩。

大老爷笑得胡子直颤，正声道：“咳咳……不说这个了。说也奇怪，这藤条怎么自己就萎了？……哈哈，好在我们都没事。那个小蕾呢？方才不是在你怀里抱着？”

虎子听言向四下里看去，只见满目疮痍，尽是残断的植物藤蔓，哪里还有小蕾的影子？此情此景，虎子既焦急又自责。

自打初一见面，虎子就很喜欢小蕾这丫头。她让他想起了幼年时候的玩伴，想起了和小伙伴们在一起的时候，那些天真的无邪的时间，不必担忧明天的晚饭在哪里，不必日复一日地想念母亲。小蕾就像是虎子自己的一个小妹妹，又像是虎子自己的童年。自打遇见她，心里就升起浓浓的保护欲。可是今天，终究没有能够保护得她周全。

虎子想到这里，才因为祁晓轩和大老爷安然无恙而感到的快乐，顷刻间荡然无存。