那书生说道：“里长，我认为此事还需要谨慎，咱们最好……”

还没等书生把话说完，就听到院外面有一声呼天抢地的喊叫声，“里长，里长，大事不好了。”

众人顺声望去，就见一个庄户模样的人跑了过来，众人都认识他，知道他是里长家的一名长工，种地是一把好手，而且此人有个特点，人老实，从来不会说假话。

“大呼小叫，成何体统？没看到我正在这里议事吗？”里长脸一沉，呵斥道。

那长工脸无血色，面带恐慌，根本就没有听到里长的呵斥，他自顾自地指着身后，“里长，有妖怪！有妖怪呀！！”

众人心中一惊，全都惊愕地站了起来。那个精明男子最先反应过来，他忙道：“不要着急，慢点说，到底是怎么回事？”

长工依然囔囔地嚷道：“有妖怪！有妖怪！”

里长急了，上前几步，一巴掌打在了长工的脸上。

长工脸上一疼，总算摆脱了惶恐，清醒了过来，他捂着腮帮子，把事情的经过说了出来。

里长家养了一群羊，以前每天都要有人专门外出放羊，不过自从有人逃荒到这里，偷走了几只羊之后，里长就不让人放了，而是让人每天到外面割草，拉回来喂羊。

这长工就负责这件事情，他今天惯例套上车，到浚河岸边割草，到了浚河边，他现了异常，河边的玉米田中，有不少青苗倒伏，看样子，像是有什么东西从玉米田中碾压过去一样。

一开始，长工也没有在意，继续到河边割草。

等到他走到一个半人多深的草窝前的时候，猛然看到草窝里面有一条大蛇，水桶粗细，两三丈长，盘成一团，好像是一座小山一样。

长工吓得魂飞魄散，掉头就跑了回来。

里长等人听罢，全都吃了一惊，他们祖辈生活在浚河边，还从来没有听说过浚河里面有这么大的蛇。难道这就是老道说的河妖吗？

跌坐在椅子上的里长脸都白了，他把这么多人召集到一起，内心深处未尝不是对老道还有一丝怀疑，但是如今，自家的长工亲口证实浚河中真的有大蛇，他哪有不害怕的道理？

他是里长，负有保护本村村民的职责，即便是撇开自己的职责不谈，他家祖祖辈辈生活在这里，家里老婆孩子一大堆，万一谁要是在河边走，让大蛇吞了去，他找谁讲理去？

就算退一万步讲，那蛇妖不吃人，按照老道的说法，在河里呆的时间长了，在临近数州府蔓延的旱灾就会扩散到他们这里。到时候，他们就得抛家舍业地去逃荒。

“各位，我看不要再讨论了，还是赶快准备童男童女吧。”一位上了年纪的乡老说道。

书生说道：“我看还是要证实一下长工所说是真是假？里长，学生恳请你带人亲自到河边查验。”

精明男子啐了一口，说道：“秀才，你不知道河边有河妖呀？让里长去？你自己干啥不去？”

里长艰难地咽了一口唾沫，说道：“我们就要大祸临头了，就不要吵了。咱们还是按照乡老所说，赶快商量一下如何尽快地准备童男童女，把那条河妖除去吧。”

众人又陷入沉默中，所谓摆阵除妖，他们不懂，但是祭祀河神的仪式，他们却是听说过，有的甚至都经历过。不管仪式的过程如何，结果只有一个，被选为祭品的孩子最后只有死路一条。

如果老道只是要一个两个童男童女，军堡镇咬咬牙，还能凑出来。但是老道一开口就是七九六十三个童男童女，军堡镇满打满算才一千五百多口人，这等于是要把镇子中的男童女童一扫而空呀，要绝全村人的后根。就算是里长，也不敢和全镇人作对。