两人顺着山路，曲曲折折，脚下深深浅浅，甚是难行。但都强自坚持着，一直走到天际放亮，这才缓缓走到了官道之上。

小钰已是累的眼冒金星，更是饿的前心贴后背，这时，双脚也已走得麻木不堪，早感觉不到脚上伤口的疼痛了。

玲珑昨夜背着小钰行走了大半夜，也早就累的头痛不止，感到四肢乏力，摇摇欲坠了。

两个孩子抬头疲惫的都抬起头，看向远方，却隐隐见到一对人马，正缓缓朝着自己这里走来，心里大喜，身上也立即就又有了些力气。

两人就拉起手来，一边朝着这大队人马奔去，一边大声喊道：“救救我们！”

那队人马之中，一乘四人小轿之中，正端坐一位身着官服的中年男子。

此人身形消瘦，面带忧戚，三冉径须，一身寻常青布皂衣，五十左右年纪，正手中执有一方卷册，皱眉看着，突然听得前方有人高呼救命，就推开小帘，朗声问道：“房平，快去看看，究竟是何人，在高呼救命？”

队列之中，一人骑着高头大马出得队列，闻声立刻疾驰而去，看到玲珑和小钰两人，蓬头垢面，衣衫褴褛，正赤脚站立眼前，看到自己过来，就越发拼命高声喊道：“救命啊！”

房平弯下身去，一个伸手，就将两人抱将起来，放到自己身前，掉转马头，飞驰奔回到小轿跟前，朗声回答道：“曹大人，是两个逃命的小孩子！”

轿中之人急忙喝令止轿，一猫腰，就从小轿之中迈步出来。

他看到房平身前的两个孩子，不觉微微一愣，心中暗自想到：“这两个孩子，此刻虽然蓬头垢面。形如乞儿，但仔细看去，却都是面相俊美异常！”

他心里疑惑不解，就出声问道：“你们是谁家的孩子？为什么会出现在这荒郊野外。还如此这般狼狈不堪？”

玲珑和小钰一听，这人先前被称作“曹大人”，再细看此人，一身大员官服在身，面相甚是慈善，语气和缓。

两人就对视一望，心里同时冒出一个大胆的想法来。

玲珑壮起胆子来，低声问道：“敢问这位伯伯，你可否就是吏部侍郎，曹文清。曹大人？”

这人一听，更是大吃一惊，看着玲珑，皱眉问道：“你这小孩子，如何得知本官姓名、官职？”

玲珑和小钰一听。立时都喜出望外，双双从马背之上挣扎落地，扑倒在曹文清脚前，放声大哭起来。

房平等十几个骑马卫士，都吓了一跳，急忙都跳下马来，围拢过来。

曹文清急忙伸手。将玲珑和小钰拉起，和蔼问道：“你们不要伤心，更不要着急！你们有何冤屈，都细细讲给我听！我定会替你们做主！”

玲珑这才止住悲声，将乔家和自己的父母，如何被那陈广征勾结金兵杀害。自己和小钰又是如何听从乔丰年临终之言，前来京师寻找曹大人，等一干紧要之事，都细细讲给他听。

直把这个曹文清听得是肝胆寸裂，咬断钢牙。

身旁一干卫士。也是个个都听得悲愤不已。

曹文清眼中泛泪，伸手将玲珑和小钰搂进自己怀中，悲声说道：“乔大官人是我的同门师弟，他与我情同手足！今日，你们两人能在这里巧遇我，看来，也必是他天上有知，特意安排所致啊！我定当不负故人所托，将你们二人视为己出，好生抚养成人！至于那陈广征，我们却还不能心急复仇！不过，你们放心，我日后定当替你们爹娘报仇雪恨！”

玲珑和小钰一听，都立时放声大哭，扑入曹文清怀中，被他伸手紧紧搂住。

一旁众人，看到这里，也都唏嘘感慨，泪流不止。

曹文清让人拿来饮食，先让两个孩子饱腹。接着将自己的轿子空出，让两个孩子去乘坐，自己骑上一匹大马，跟着轿子一路缓步行走。

第二日，天光放亮之时，曹大人一行，这才终于回到曹府之中。

玲珑和小钰刚刚下了轿子，耳边却突然听得一阵熟悉狗叫之声，抬头再去看，不由得都惊喜大叫起来：“师傅，雪儿！”

却见那曹府大门台阶之下，桥老二正迎风而立，看见两个孩子，脸上一片惊愕之色。

雪儿一路欢跳着，不停吠叫，奔向两人。

曹文清下得马来，仰头看见桥老二，也是一愣，接着朗声说道：“桥先生，别来无恙啊！”

桥老二这才反应过来，急忙大步过来，躬身施礼。

几人快步进入曹府前厅之中，先后礼让之后，这才纷纷落座。这时，有下人过来，奉上茶水。

曹文清这时才突然看见，桥老二左边衣袖，竟然空荡荡无物，就急忙关切问道：“桥先生，许久未见，你怎么会失去了左臂？”

玲珑和小钰，此时也才猛然发现，都紧紧拉住桥老二，眼中泛泪，仰头去看他。

桥老二悲叹一声，先将乔丰年遇害之事细细讲给他听。

接着，他因为担心两个孩子为自己过于伤心，就粗枝大叶，将自己如何失去左臂之事，尽数讲给了他们去听。

玲珑和小钰在一旁，听得是悲痛出声，泪流不止。

桥老二低声问道：“曹大人，不知乔大官人的冤仇，何时能得以雪恨啊？”

曹文清仰天长叹一声，沉声说道：“乔大哥一生为民，忠贞铁骨，可惜还是被奸人所害，死得凄惨！只是那陈广征不但此次丝毫没事，反而因为及时开仓赈灾，组建抗金兵马，挡住金兵锐气，立下了大功，不日就要进京来领赏了！”

曹文清说完此话之后，自己也深深觉得，要想替自己的师弟乔丰年一雪深仇大恨，只恐怕也是不可能之事了。心里倍觉愧疚，就垂下头去，不敢再去看眼前的三人。连声悲叹不止。

桥老二一听，不由就悲愤气恼，立起身来，大声问道：“难道朝廷竟然忠奸不分。弃置满目贤良之士不用，却去重用奸人恶人？那岂不是让乔大官人一家枉死，让甘肃一省流民，白白失去了家园不成？”

曹文清听到这里，深有同感，但自知无力扭转乾坤，面色羞愧，也站起身来，沉声说道：“桥先生所言，我岂能不知？

但是。当下朝中迥然分为两党。一派以九千岁魏忠贤为首，大力举荐武将，高喊国权家耻，积极主战。而另一派以当朝太师、太傅和太保等人为首，据理以争。狂呼休养生息，积极主和。

这两个派别，分别聚集了朝中大批大员，势力相当，因此上就各自为营，互不相容，搅得朝中整日里纷纷扰扰。吵闹不休！

但是，照目前的局势来看，主和一派暂时居先。而按照当今圣上的意思，也是想要，暂时稳住边境，用一时的屈辱来换得长久的安宁。尽快让百姓恢复生机，先休养生息的要紧啊！

所以，这个陈广征就恰到好处的应运而出，顶住上风强大压力，接连几月开仓赈灾。又积极筹集军粮钱款，组建了一支军队，连着几次将后金侵入兵力压制住了！这可不就是同时获得了朝着两派的注目？于是，两派都积极向圣上举荐此人，因而，他不日就要入京接受圣上恩赐了！”

玲珑和小钰，虽然一时之间不知两人究竟都说了些什么，但是被动的听了半天，也就渐渐听出了些味道出来，各自都想起自己惨死的爹娘，心里悲痛，难以自已，不觉就痛哭出声。

小钰哭哭啼啼，走了过来，伸手拉住曹大人的衣襟，悲声问道：“曹大人，那么，我爹娘，还有哥哥的爹娘，岂不是都白白送命了吗？那奸人当道，我们两家的冤仇，什么时候才能得报啊？”说完，哇哇大哭不止。

玲珑在一旁也是哭声不断。

曹大人悲由心起，泪落如雨，弯腰搂过小钰和玲珑，柔声说道：“你们放心，曹伯伯我一定会想办法，终有一天，让你们爹娘的冤仇得以雪恨！你们现在不妨先暂居在我这里，慢慢等得机会到来，我自会替你们的爹娘报仇雪恨！”

桥老二在一旁，心里很是愤恨，但也无可奈何，只是流泪不止。

曹大人吩咐厨房，备下酒菜，招待着众人吃饱喝足，这才安排几人，好生洗漱一番，换上干净衣物，都睡在客房，好好休养。

玲珑和小钰，连日遭受惊吓，又奔波不止，早已经是累到了极致。两人都只是头刚刚挨着枕头，就立刻昏睡了过去。

桥老二躺倒在床上，却迟迟难以入睡，心里反复将最近之事细细想了一番。他想到那周影儿被自己无情断喝而走，不知心里该是如何的伤心，自己心里立刻也痛楚一片。紧接着又想起，自己被那“夺命夫妻”断去一臂，已是半个残废之人了，显然更是无法与周影儿相配了，就一阵失落和惨然。

转念之间，他看看自己身旁沉沉睡去的两个孩子，心里的烦躁霎那之间就立刻消除，却被为如何为国尽忠，鞠躬尽瘁之事替代，一时心里又满是豪情。

他睁着双眼，心里一阵难过，一阵失望，一阵昂扬，一阵激奋，内心竟然是天人相斗，不知夜色将尽了。