“坐，不用拘束。”夏安笑得客气，又命人送了茶水。等下人都退了出去，夏安才抿了口茶水，细细问起夏湘的起居。

戴言事无巨细，一一回禀。

“你跟湘儿……除了主仆的情分，该不会真如京都传言那般，有什么……不堪的腌臜事罢？”夏安忽然眉眼锋利起来，盯死了戴言。

戴言早知夏安会问起这事，便笑了，端端正正坐直了身子，郑重其事地望着夏安，掷地有声回道：“传言如何我不管，我所在乎的……只是湘儿如何想，湘儿认为好的，自然是好，湘儿认为不好的，好也不好。”

“放肆！”夏安一拍桌角，愤然道：“湘儿也是你叫得的？”

戴言笑容不改：“湘儿觉得好便是好，湘儿让我喊她湘儿，我便喊她湘儿。我是湘儿的护院，自然听从湘儿的差遣和吩咐。”

“好个胆大妄为的小子！看来京都传言不假，你还真是狼子野心，觊觎上了我夏府的大小姐！”夏安气的手都抖了。

戴言却还是一副云淡风轻的模样：“湘儿最难的时候，是您赶她去了庄上，湘儿好不容易折腾出个馆子，可算衣食无忧了，您就同她断绝了父女情分。如今，她顺风顺水，生意兴隆，您就摆起父亲的架势来教训我这个一直陪在她身边的下人，您觉得……合适？”

这一番话说的极其流畅，且没有一丝针芒相对的味道，听在耳中是说不出的柔和谦逊，可落在心头却字字诛心。

夏安将杯子掼在地上，气的浑身哆嗦：“真是翻了天了！”

戴言也站起身，笑了笑：“老爷不必动怒，小心伤了身子。戴言希望您能明白，我戴言只听从湘儿的吩咐，不会向其他任何人献媚。其二，湘儿是个好女儿，聪明且孝顺，万望您能珍惜与她的情分。其三，若您对湘儿起了杀心……”说到这里，他笑容放大，一字一顿道：“您尽管来试试！”

夏安瞠目结舌，也不知是惊是怒，站在那里说不出话来。

戴言粗粗行了个礼便告退了。

雨势稍歇，戴言顶着小雨朝正房去了，半路却遇到杜鹃撑着伞在一棵杨树下来回踱步。等走近了，杜鹃也瞧见了戴言。

她上前一步，将戴言拉到树后。

“你要去哪？”杜鹃眼角含春，媚的要滴出水来。

“自然是去正房找大小姐，你怎么等在这里？可是姨奶奶找我有什么事？”戴言实在是腻歪杜鹃这副烟视媚行的德性。

杜鹃却兴味盎然：“姨奶奶找你能有什么事儿？便是有事儿，也会交代我来知会你一声儿便是。你随我来，咱们找个没人的地方儿，好好儿说说。”

戴言没说话，只笑着点点头，跟杜鹃朝僻静处去了。

等夏湘出了正房，就见戴言从小树林那边儿走出来，衣着稍稍有些凌乱。戴言走近了，又瞧见杜鹃从小树林匆匆跑出来，伞都忘了打，拎在手里步履匆忙。

夏湘不高兴了！

“……可别借着探听消息的借口……去偷腥！”夏湘一壁朝后罩房走去，一壁冷言冷语敲打身边的戴言。

戴言笑了笑：“杜鹃长得媚，我便是占她些便宜又如何？反正我是男子，又不吃亏！”

夏湘蓦地停住脚步，一张小脸儿都气白了：“你再说一遍！”

“我说……”戴言双眸明亮，笑意愈胜：“我说我虽为男子，却长得比姑娘还好看，若被她占了便宜，自然是我吃亏。”

夏湘“扑哧”笑出声来，随后问道：“那……你是没被她占到便宜喽？”

戴言垂头笑道：“若被她占了便宜，我这一身的功夫怕是白练了。”

两人说说笑笑到了后罩房。

跨过月门，回到既眼熟又有些陌生的小院子。见院内空无一人，夏湘才问道：“父亲与你说了什么，你又同父亲说了什么？”

戴言也未隐瞒，将事情明明白白说了一遍。

夏湘抿嘴一笑，促狭地望着戴言笑道：“呦，没瞧出来，咱们戴大人如今都敢跟御史大人叫板了，还真是勇气可嘉啊！”

“不是叫板，是恐吓，提醒！”戴言倒是一脸严肃：“我不管你信不信得过夏安，我是不信任何人的。只要他敢动你，我断不会手下留情。”

夏湘吓了一跳：“你还能杀了他不成？”

“为什么不行？”戴言眯起眼睛，目光越发冰冷起来，冻得夏湘打了个寒颤。

“当然不行！那是夏湘的父亲！”夏湘脱口而出，等话一出口顿觉失言，一把捂住嘴巴，磕磕巴巴解释道：“我是说，他是我父亲，不能说杀就杀，吓吓他倒无妨，可别动真格儿的。只要让他断了坏心思便好。”(未完待续)