通过那驱魔人的介绍，我们知道八阵是集团方阵。从阵式编成看，每个八阵都具有八个方向。每一个方向，都编有一中阵。全阵八个方向，编有八个中阵，分别为天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇。所谓“散而成八，复而为一”，就是分别看为八个中阵，合起来看就是一个大阵。八阵中央，是大将及直属的余奇之兵，“中心零者，大将握之”。《唐李问对》中有“数阵有九”的说法，所以八阵中央也可视为一个中阵，因此宋朝又把八阵称为九军阵。

每个中阵，平时编为六个小阵，中央编为十六个小阵，整个八阵共六十四个小阵。大方阵之后，可能还有游骑二十四小阵，则共编为八十八小阵。有人推测，游骑的编组，是将二小阵编为一组，将三组编为一冲，共四冲十二组。为了防御时迟滞敌人的进攻，在八阵的外围还设置了冲车和鹿角等障碍物。在编成时，阵内兵力的部署遵循以下三个原则：

是包容和对称。八阵的大、中、小之阵间，具有包含容纳的关系。大阵由中阵编成，中阵由小阵编成。从全阵看，“阵间容阵”，“大阵包小阵”。在阵式结构上，则保持两两平衡，形成“隅落钩连，曲折相对”（阵的角落互相牵连呼应，一曲一折，彼此相对）的状态。诸葛亮《军令》所提到的左右阵和甲乙校，是阵式对阵的表现。

第二，是中外和离合。八阵在兵力配置上，区分为中外，即区分为中央和外围。其主兵力配置在外围；以少而精的兵力配置在中央，形成厚外薄中，外重内轻、外实内虚的兵力部署。“八阵之法，虚中之法也，自伍而至阵法，皆虚其中焉”。在配置阵地时，讲究离合。阵地上，往往有丘阜、沟堑、林木等地形障碍，因此讲究离，对其兵力进行必要的分散配置，以避开障碍；又讲究合，在分散配置以后，能在统一指挥下迅速合成作战。 第三，是奇正。在编成时，把部队区分为正兵（常规作战部队）和奇兵（非常规作战部队）。在区分奇正时，把八个中阵区分“四为正，四为奇”。在部署奇正时，“各以一正而间一奇。”在八个中阵之外，还区分出“余奇”之兵，即中央大将直属之兵。

八阵的机动方法 " 八阵编成后，可根据敌人作战方向的变换，随时调整方向。由于阵式对称，只要前部改为后部，后部改为前部；或左部改为右部，右部改为左部，即可掉头，行动十分灵活。但是由于阵形庞大复杂，为了保持整齐，前进时不许速奔，后退时不许猛跑，机动速度受到较大的限制。这就是《唐李问对》中八阵口诀所诉“以前为后，以后为前，进无速度，退无遽走”。 八阵的战斗方法，由于八阵具有全方位作战的功能，有四正可充当四头（侧翼），有四奇、四冲可充当八尾（增援部队），任何方向受到攻击，该方向不必作出根本变更，即可完成主要作战方向的部署，形成阵首、侧翼和殿后的兵力配置。一处受到攻击，相邻左右中阵可自动作为两翼，前来夹击来犯之敌。这就是《续武经总要》所讲的“四头八尾，触处为首，敌冲其中，两头皆救”。