柳川平助能擅自改变第十军的攻击方向还在溧水丢掉了一一四师团。而他伊东政喜却只能代替第十军来进攻芜湖！

伊东政喜对松井石根没有把他的师团放在南京附近感到非常的失望，芜湖和南京比起来只能算是一块鸡肋，什么将南京一役首功记在一〇一师团的账上？不过都是一些哄骗一〇一师团在芜湖卖命的假话罢了。这战功又不是你松井石根说的算的！如果你是日本政府的高官或者是军部的大将，你是愿意去宣传一支攻入中国首都的陆军师团呢，还是愿意去宣传一支在战役中担任阻击任务的部队呢？答案显而易见！

西山福太郎参谋长是个比较循规蹈矩的日本军人，他对伊东政喜那上司的命令来调侃显然有些不能接受。但是碍于伊东政喜是一〇一师团的师团长，西山福太郎没有发作，他试图用一些话来缓和伊东政喜对松井司令官的抵触情绪。

“师团长阁下，芜湖是支那名将华毕成现在的陆上唯一退路，陆相杉山元发过话，谁能够消灭华毕成的100师就给他一个好前程，这份保证也算是难得的好处了！”

伊东政喜不以为然的笑了笑，他清楚西山福太郎参谋长的为人，这个人实在是有些无趣，伊东政喜一直称呼西山福太郎为西山君，而西山福太郎却总是称呼伊东政喜为师团长阁下。只知道唯命是从的家伙。难怪你直到现在还是一个大佐！

“消灭100师？谈何容易？上一个夸下这个海口的是人似乎是11师团的山室宗武，现在他应该是在台湾吧？我们的一〇一师团不比十一师团强大，华毕成的手里面至少还有十多万军队，到时候从南京往芜湖这么一冲。我们一个师团来防御几十公里宽的防线，西山君你的乐观精神真是让人敬佩！”

西山福太郎被伊东政喜驳倒了，的确，要只靠一〇一师团这支孤军在芜湖拦截十几万南京卫戍军是不现实的，中国军队虽然进攻的时候没有什么精神，但是在逃命的时候还是很愿意拼命的，到时候放跑了南京卫戍军，一〇一师团就是最直接的责任人，南京的荣誉没分到，现在却有可能给派遣军背黑锅，也难怪伊东政喜的态度如此的消极。

“派遣军司令部已经下了命令。无论如何我们也只能服从了，师团长阁下，让最接近芜湖的103联队先发动吧，由空军的配合，即使拿不下芜湖也能摆出个合围的架势，松井司令官也知道我们的兵力不足，应该还会有后手。”西山福太郎说这番话的时候底气已经明显不足。

伊东政喜给了西山福太郎面子，毕竟，还是要向派遣军司令部交差的：“命令103联队奔袭芜湖！给空军发报，最好请他们把芜湖城从地图上抹去！如果不行，至少也要将中国军队的防御体系瘫痪！”

一〇一师团的阴影向着江城芜湖笼罩而去。

**********************************************************************

芜湖一带的驻军主力其实并不是南京卫戍军，刘湘的23集团军自广泗战役失败以后撤到了这座江城，川军的编制听起来吓死人，三千人的一个师也是有的，所以刘湘的这个集团军虽然名义上编有五师两旅，但是实际的战斗力到底怎么样，这只有川军内部的将领才知道。

自打结束了广泗战役之后，23集团军里面就出现了不和谐的声音。145师师长饶国华死守界牌、广德，兵力损折殆尽，陷入日寇包围，不屈自杀，为保卫南京流尽了最后一滴血。饶国华也是川军中阵亡的第一位高级将领。

蒋委员长却抓住此事大做文章，撤销了23集团军司令潘文华的职务。而重用21军军长唐式遵。潘文华是刘湘的心腹，蒋委员长这招打一个，拉一个，很明显是要对刘湘的看家部队23集团军进行洗牌。

30年代中期，刘湘击败各路对手，成为整个四川省的老大。分裂内战了二十年的四川省，形成表面上的统一。刘湘并没有将其余四川军阀消灭干净。除了他自己的部下，省内还有邓锡侯、田颂尧、李家钰等大小军阀，他们暂时服从于刘湘。此外，刘湘的叔父刘文辉和侄儿争夺四川失败，率残兵占据着西康省。刘湘的老伙伴和老对手杨森则投靠蒋委员长，在贵州当省主席。

对于肥沃的四川省，蒋委员长早垂涎三尺，寻找一切机会插入。在围剿红军时期，他罢免了作战不力的田颂尧，由孙震接任；后又借追剿中央红军的机会，往四川安插势力。1935年，蒋委员长借整训的名目，把四川军阀的部队番号大大压缩。

1937年，蒋委员长又召开整编会议，要将川军番号在现有基础上再缩编三分之一。撤销哪些番号，保留哪些部队，关系到大小军阀命根子啊！所以在会上，中央军的代表和四川各军阀勾心斗角，争权夺利，耍尽了十八般武艺，真是群魔乱舞。然而正当此时，七七事变爆发！民族处于危亡关头！

七七事变宣告了全面抗战的开始，也让许多过去鱼肉人民的内战枭雄，转而成为真正保家卫国的热血军人。四川军阀们热衷于金钱权势，贪图个人利益，善于窝里斗。然而他们也是中国军人。转眼间，原本阴阳怪气的斗争，变成了热血沸腾的誓师。军阀们纷纷表示，拥护刘主席，拥护蒋委员长，坚决抗战到底！彼此的小算盘，早已抛到了九霄云外。

不久，在庐山召开的全国各派系大会上，刘湘慷慨陈词道，为了抗日，四川愿意出兵30万，出壮丁500万，缴纳稻谷一千万担！四川各地的父老，也都举着彩旗，夹道欢送自己的子弟出川。他们在内战的炮火下呻吟了二十年，如今第一次，看着身边这些穿军服的儿郎，感觉的不是恐惧，而是亲切。刘湘在四川的威望，如同蒋委员长在全国的威望一样达到巅峰。

蒋委员长在南京和刘湘讲，要在安徽、河南、山东一带建立第七战区，由刘湘担任战区司令长官，川军主力投放到这个区域对日作战。根据这个计划，刘湘即刻与四川各军阀商议出川抗战的事宜。最后决定，第一批部队，合计五个军，十多万人，分为南北两路出川抗战。

其中，北路22集团军，由邓锡侯所部45军，孙震所部41军和李家钰所部47军组成，共计6个师，约6万人。他们从成都一带出发，走汉中经陕西进入河南。南路23集团军，则有刘湘所部的21军（唐式遵）和23军（潘文华）共五个师两个旅约六七万人，从重庆一带出发，走湖北进入河南。然后两路川军会师于第七战区，在刘湘领导下共同对日作战。

此外，杨森所部的20军和43军，总计约两万人则从贵州出发，直接进入淞沪战场参加会战。由于杨森同刘湘不对劲，他的部队，不计入第七战区序列。

1937年9月1日。杨森带兵从贵州出发，徒步跋涉，用24天走完了50天的路程，到达湖南辰溪；然后乘车船转到上海，随即投入淞沪抗战。

杨森所部川军，多年来经历的四川内战，战术水平相当落后；骤然面对着装备精良，训练纯熟的日军，处于极大的劣势。而川军将士奋力拼杀，舍出热血头颅，与日寇决战。杨森任军长的20军，投入战场。在七天的血战中，20军战死2000多人，受伤5000余人，团营长伤亡20多人，连排长伤亡200多人。战后，蒋委员长当面夸耀杨森的英勇，杨森差一点眼泪就流下来了：委座，我的一万二弟兄，现在只剩五千了啊……

更惨烈的是郭汝栋所部43军26师。43军也是杨森的旧部，只辖有26师一个师约七千人。他们经过46天跋涉，于10月16日到达昆山，次日就进入大场阵地，接替因为伤亡过大而不得不撤换休整的中央军36师。宋希濂看着川军瘦弱的士兵和破旧的装备，都不禁担心，他们能不能守住啊。

相对日军，川军的装备简陋得可怜，更可怜的是他们缺乏战争的经验。曾有一次，日军数辆薄皮坦克进攻大场，遭到中央军炮兵射击后，仓皇撤退。川军跃出战壕追击，把坦克团团围住，却发现没有办法射穿他们的乌龟壳。于是一个营的弟兄，绝大部分都冤枉地倒在鬼子坦克的机枪扫射下。

就是这样，川军也不曾退缩，打冷枪，扔手榴弹，咬牙肉搏。坚持了七天七夜之后。26师四个团长阵亡两个，14个营长伤亡13个，连排长伤亡250多。

全师仅剩下七百名还能站起的士兵，伤亡率高达90%！然而阵地依然没有丢！因此，26师被评为淞沪会战中最优秀的部队之一。

杨森和郭汝栋所部川军，在上海遭到了惨重损失，然而因为杨森和蒋委员长关系比较好，他们基本受到公正对待。淞沪会战是一个大熔炉，全国各军不分派系投入战场，并肩作战，“要死一起死”，也算豪迈酣畅。

相比之下，以刘湘为首的川军主力，则被蒋委员长视为眼中钉肉中刺，理所当然在战场上遭到了歧视与虐待，陷入日寇炮火与友军白眼的前后夹击之中。

单说北路川军，即22集团从四川赶往二战区。此时，第二战区正与日寇进行太原会战，由于司令长官阎锡山和副司令长官黄绍宏相互扯皮，战局千疮百孔，岌岌可危。川军赶到后，立刻被黄绍宏当作创可贴，到一个团就往前线派上去一个团，到一个营就派上去一个营。

原本编制完整的六万大军，就这么被零敲碎打地拆开来，甩得遍地都是。阎锡山对于川军“提供棉衣”的要求，则一如既往地捂紧口袋，他囤积的物资，后来大部分都在太原沦陷时，被日本鬼子当作了战利品。

太原会战最终以我军失败告终。参加太原会战的川军，有41军和45军，总计达四万人。然而他们没有在战场上形成一个完整的战斗序列，全都被支离破碎地分散到了各战线。在撤退过程中，他们被友军抛弃。背离，无人接应，无人掩护，损伤惨重，连集团军司令孙震都差点遭到伏击而丧命。四万川军，几乎没打像样的仗，就已经损失了一半的兵力。这些抛尸异乡的儿郎，身上还穿着出川时的单衣。在北国的寒风中，他们不会再觉得冷了吧？

邓锡侯所部在山西省遭到惨败，痛感分崩离析的郁闷。他沉痛地对刘湘的联络官说：这次出川抗战，我们川军就像没有娘的孩子，被人拆得东一块，西一块，实在不是个办法。你们回去转告刘长官，请他向最高当局说说，把我们川军放在一起吧，我们一定听从他的指挥。川军出了川，才觉得大伙儿格外亲密。就是死，我们都愿意死在一起！

邓锡侯的话传给了刘湘，刘湘却也无可奈何。蒋委员长蓄谋抢夺四川已久，这次川军热心抗战，蒋委员长背后仍不忘“初衷”。抗战爆发后不久，刘湘曾询问最高当局。现在外敌入侵，需要扩军备战，原先把川军编制压缩三分之一的计划是否暂缓？蒋委员长回答，抗战归抗战，川军该压缩还得压缩。

原本说好川军10多万人马汇集第七战区抗战，现在22集团军被拉到了山西，刘湘自己的23集团军则被拉到了东南，参与南京保卫战。出尔反尔的折腾下，川军将士并未放弃报国之志，在南京外围与日寇浴血奋战，还一度取得了小胜。然而终究大势难逆。现在，从日军的刀俎下逃出生天的川军又要去面对蒋委员长的肢解。

这几天，芜湖的23集团军上上下下笼罩在一片诡异的气氛当中，神神秘秘的人物开始陆陆续续的出现，潘文华感到有些不对劲。华毕成的退路就是被这样有心思的川军把守着……