三日之后。
离水。
将军府录事李曹全身披挂，甲胄整齐地站在水寨北面的眺塔上。
这水寨建在离水港内，依地势而建，周遭环以土墙，外砌厚厚的砖石，东、西、北三面均筑有敌台眺塔。
北边这座眺塔之外，设有防浪堤，护城河，再往北是水门，一旦有敌人自海上来袭，水闸放下，交通随即切断。
这些都是在最近几年里陆续建起来的，去年战事刚起，就有数支海盗跑来离水滋扰，被李曹带着纪家军打跑。
原本大家还没有这么如临大敌，但随着纪南棠再次挂帅白州，战事陷入胶着，就有小道消息称，敌人奈何不了将军，很可能转而打离水的主意，血洗将军家乡，胁持他的家人。
将军府和县衙都使出浑身解数在筹集人力物力加固离水的海防，李曹和县令诸洪不知多久没睡个囫囵觉了。
此时的离水城里，除了李曹所带两千纪家军，还有征招的五千民壮，据险而守，也算是固若金汤。
白士元年纪大了，诸洪便不让他到水寨这边来，叫他代自己在县衙里办公。
他和李曹、将军府校尉齐鹏、捕头傅长沙分成了四拨，昼夜不停，轮流在水寨督阵布防。
今日白天，正是轮到了李曹。
艳阳高照，李曹在腥涩的海风里晒了会儿太阳，眯起眼睛遥望海上，同身边的亲兵道：“难得好天气，风平浪静的，呆会儿叫从武带着他那千八百人上船操练一下。一见船就晕那哪行？”
亲兵憋着笑领命。
县衙征召民壮守城，鲁百泉手下的镖师们身手高强，自然少不得叫他们来帮忙，而李从武既是鲁百泉的弟子，又和李曹沾着亲戚，就被直接任命了个队长。
谁料这队长陆地上打仗满像那么回事，一上了船就两腿打晃。不等出水寨扒着船舷吐得翻江倒海。一时成了众人取笑的目标。
命令传下去，众手下哄笑声中，李从武苦着脸应了。吩咐一声，叫大伙上船。
就在此时，西边相邻山头上有信号升空，一声尖啸。在半空炸开，众人齐齐一怔：海上有船来了？
一声响意味着来船不多。不知哪里的小鱼小虾撞了过来。
这会儿自眺塔还看不到来船，亲兵问道：“录事，你看这……”
李曹来了精神，吩咐下去：“不用关闸。叫从武他们迎上去瞧瞧。”说完了又有些不放心，左右四望：“纪彪呢？”
后头纪家军里一人出列：“录事，标下在。”
李曹道：“你带艘船后面跟去。看着点，别叫从武吃了亏。”
纪彪领命而去。
且说李从武听说是迎敌。多少来了点精神，领着手下人开了十余条大船出去，穿过水门，直直奔着东南方向迎去。
船行不远，就见远处海面上漂着三个小黑点，那是三艘船，随着波浪上下起伏。
李从武只是这么看着，就觉着天旋地转，胃里一阵阵犯恶心，回头抱住了手下人给他特意准备的铁桶，道：“快，快，冲上去，看看是不是海盗的船。”
船上民壮多是打渔的出身，桨划得飞快，冲着来船就迎了过去。
来人正是文笙一行。
这一路非常顺利，冬天海面上刮的是北风，三艘船只需将帆挂起来，几乎连橹都不用摇，那船便擦着水面往北而去。
加上一直是晴天，白天有太阳，晚上有北斗星指引，又没有妖魔鬼怪来拦路打劫，后来文笙干脆到后舱休息去了。
众人估计着应该是到了开州境界，看前头出现陆地，突然发现海面上十余艘大船围上来，都吓了一跳。
厉俊驰道：“快去叫顾姑娘。”
对面船上乱哄哄的，有人喝问：“你们由哪儿来，是干什么的？”又有人疑道：“这些是海盗吧，看着就不像好人。”
厉俊驰等人先是坐了那么久的牢，又在海上漂了三个日夜，说海盗都是夸他们，海盗没混得这么惨的，乍看上去一个个就像野人一样。
厉俊驰是做什么的，一听对方这话，便大致猜到这些人的身份，赔笑道：“我等特意由彰州过来，投奔离水的纪家军。不知此地距离离水还有多远？”
他身怀武艺，这话说起来声音洪亮，底气很足，在海面上传出去老远。
双方都因之一静。
“呕——”由对面船上传来的呕吐声格外清晰。
“三哥？”文笙从舱里出来，循声发现对面船上抱着铁桶吐得昏天黑地的竟是表哥李从武，吃惊之下几乎想要抬手揉一揉眼睛。
这时候她才抬头注意到远处的陆地。
文笙一直以为，当日她在离水只是短暂的停留，大多数时候甚至连大门都没出，只是窝在家中，对离水她也很陌生，自己的家乡是在前生的洛邑。
但当她此时站在船上，望向离水的城郭，脑海中好像打开了一道闸门，无数的记忆呼啸而来。
她是在这座城中获得了新生。
如今她回来，要从这里汲取力量，再度走出去，去改天换地。
随着这清脆悦耳的一声“三哥”，不知有多少人的目光聚集到了文笙身上，李从武张大了嘴，一时连晕船都忘了，结巴道：“表……表妹。”
这相逢太惊喜，以至于他松开了手里的铁桶，砸到了自己的脚。
两下合到一处，齐往水寨而来。
不等到水门，李曹已经得了纪彪报告，亲自率众来迎。
双方见了面，都是喜不自胜。
不等叙旧，文笙先把自己这边的情况说了一说，李曹赶紧叫亲兵去请城里最好的大夫，并派人去给县令诸洪送信。
水寨外边是密密层层的军营。这三十来人就先安置到军营里头。
李曹帮着文笙把人都安置妥了，这才有空问她怎么会突然出现在海上。
文笙将她最近几月的行踪简单说了说，只说了个开头，便有离水县衙这边的诸洪、白士元、傅长沙等人前来相见。