与此同时，袁绍又命外甥、并州刺史高干与自命的河东太守郭援率军两万，并联合南匈奴单于栾提呼厨泉和关中的刘备，共计七万大军进攻河东，以图将来共同夹击洛阳，命逢纪请刘琦进攻徐州，以迫使驻扎在青州的曹操麾下大将臧霸回援，减轻东线的军事压力。

曹操既然将都城迁回了洛阳，又怎能对作为洛阳门户的河内地区不做防备？早在官渡之战刚取胜之后，曹操就命河内太守魏种在山阳国加固城池，又派薛洪、缪尚、史涣等将分据获嘉、修武与浊鹿城，三座城池之间沿路设立烽火台，一城受到围攻，其他两座城池立刻予以全力援助，务必御敌于国门之外。

待得听闻袁绍再度兴兵，曹操也不敢怠慢，立刻调遣抽调徐晃、乐进、夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁等将率领大军前往河内，与袁绍决战。

而郭嘉、荀攸等人听说袁绍进攻的目标是河内而不是青州的时候，不由得尽皆额手称庆，因为他们知道，如若袁绍统率大军先是收复平原，之后再进而与刘琦合作收服整个青州的话，那么青徐之地恐怕就很难保住了，而青徐一失去，豫州和兖州就面临着巨大的压力，这样一来就算洛阳安然无恙，恐怕己方也绝对会被死死地压缩在中原一隅，日后再难有发展的空间。

如今袁绍自恃兵力强大，直接进攻己方重兵防御的河内和洛阳，这将注定青州没有任何危险，既然青州无恙，刘琦也定然不敢贸然进攻徐州，而曹操也自信，凭借着他手中的力量，绝对能够打败袁绍。

曹操知道，这一次袁绍虽然拼凑了八万大军，再加上进攻河东的七万大军，共计十五万之众，浩浩荡荡而来，不把自己消灭誓不罢休。可是这样一来却导致河北四州，已然无兵可守，如果是这一次己方再取胜的话，估计袁绍连镇压内乱的兵力都没有了，到时候自己就可以轻松进占整个河北地区，如果是自己得到了整个河北地区的话，再有中原的青徐兖豫四州，可以说大汉十二州部自己就独得其七，以这七州为根基而兼并天下，绝对不再是梦想。

所以这一次曹操也是做足了一切准备，甚至连打败袁绍之后进攻河北的部署都安排好了。

“奉孝，刘备的事情处理得怎样了？”曹操还是有些忧虑关中的刘备，便对郭嘉说道。

“呵呵，下官正准备向丞相禀报此事呢。下官已经请杨阜到金城去见韩遂，杨阜字义山，天水人，在官渡之战之前曾经到许都见过主公，之后便心向主公，后来官渡之战我们获胜，杨义山更是对主公倾心不已，此人现任凉州别驾，曾经多次劝凉州刺史韦端忠诚朝廷。下官知道此人忠义，便命使者到凉州，让他劝说韩遂攻马腾，幷其地，效忠朝廷，将来定然不吝封赏，这杨义山与韩遂素来交好，韩遂虽有推脱之意，下官却知道他正等着朝廷的封赏。”

“呵呵，奉孝料敌机先，早已作做了准备，本相无忧矣。本相这就去宫中请旨，封韩遂为征西将军，金城侯，领右扶风。本相也素与他相识，在与他修书一封，想必他也会卖我这个老友的面子。只要马腾被打败，刘备失去了外援，我看他还有何力量攻我河东？”

“主公且慢。”郭嘉见曹操准备写奏章，连忙说道：“以下官之见，凭借韩遂自己的力量不仅很难打败马腾，反而还会让马腾的力量更加壮大，即便是打败了马腾，恐怕也难对付、高干、呼厨泉和刘备的联军，所以，丞相不如一块封赏西凉悍将梁兴、杨秋、李堪、候选、程银、张横、马玩、成宜这七路关西军阀，这七名将领素来膺服韩遂，只要主公对他们进行封赏，再联合韩遂，必定能够打败马腾，即便是呼厨泉都可能会畏于韩遂的威势而退兵，这样一来刘备后路遭到威胁，只好分兵对付韩遂，只剩下高干一路，便不足为惧了。”

曹操对郭嘉所说的很满意，呵呵笑着点了点头，然后立刻向天子上表，举荐韩遂为征西将军，金城侯，领右扶风，并表赞其对大汉的忠心，又举荐梁兴、杨秋、李堪、候选、程银、张横、马玩、成宜七人各为杂号将军，封为列侯，令他们忠心汉室，效忠朝廷，同时好好抚慰杨阜，封他为侯，晋为侍御史，并厚待其家眷，令其留在韩遂营中，帮助韩遂笼络凉州诸路军阀，讨伐马腾，在此之后，又以私人名义给韩遂写了一封信，勉励他忠心汉室，又暗示他将来可以坐拥关中，这才统率大军前往河内。

如此一来，在官渡之战的两年之后，又一场大规模的战争拉开了序幕，而这一场决战的影响甚至比官渡之战还要大，这场战争甚至拉开了整个三国时代的大幕。