春柳点头道：“太太回来了。”

“姑母回来了？”幼清穿鞋下来，好奇方氏去和夏二奶奶说的怎么样，薛霭一表人才又是新科的庶吉士，薛家虽门第不显，可薛霭却是难得的好郎君，且姑母又是个出了门的好脾气，只要消息放出去，肯定有许多人家愿意将女儿嫁进来。

“你先回去，和太太说一声，就说我一会儿就过来。”幼清笑着换了身衣裳，就去了智袖院，方氏却不在智袖院，小芽儿笑着告诉她，“太太被老太太请去说话了，估摸着有一会儿才回来。”

幼清哦了一声也不着急，就在房里等。

“娘！”薛潋掀了帘子进来，一见幼清在里头，他笑着道，“你怎么在这里，我娘呢。”

幼清起身行了礼，回道：“去老太太那边说话了，您下学了？”

“嗯，累死我了。”薛潋咕咚咕咚喝了半盅茶，笑望着幼清，问道，“听说赵大小姐给你们下帖子了，说什么去赵府看荷花？”

薛潋和赵子舟是同窗，知道并不奇怪，幼清点头回道：“是啊，说是后天就要去，她也给您下帖子了吗。”

“她才不会给我下帖子。”薛潋摆着手，“我也不去看那什么破荷花。”话落，他哈哈笑了起来，和幼清道，“她那什么荷花，就是在一个巴掌大的小水塘里种了两株莲藕，那莲藕开了两朵粉不粉白不白的花，还有脸请人去赏花，真是笑死了。”

赵家只怕还没有薛家大，荷花不同睡莲，没有大池子种出来的也不好看，所以赵芫说请她去赏荷花时她就猜到了，也不奇怪，笑着道：“不过一个名头罢了，便是没有荷花，难不成我们还能不依不饶，再者说，她请的约莫也都是熟人，不在乎这些。”

“你们女人家就是无聊。”薛潋笑着道，“过几天我们去赵家怀柔的田庄里划水去，听说那边有个什么湖，湖水清凌凌的又凉又干净，你去不去，要不要我和母亲说说，带你一起去。”

“不去。”幼清笑着道，“你们都出去了，我就在家里陪着姑母，哪里都不去。”

薛潋翻了个白眼：“你早晚要出嫁的。”话落，就歪在炕上，翻了幼清给方氏买的莲藕酥吃了起来，幼清见不得他一副优哉游哉的样子，笑道，“今年院试挪到秋天，你不去多看看书？”

“咳咳。”薛潋被呛住，捂着嘴灌了几口水才咽下去，他瞪着眼睛看着幼清，“你不提读书就不会说话了吧。”

幼清哈哈大笑。

薛潋也忍不住笑了起来，又神秘兮兮的问道：“听说娘在给咱们找嫂子？是不是真的？”

“好像是。”幼清点了点头，薛潋眼睛一亮，拖了个杌子凑过来坐在幼清面前，“快告诉我，娘属意哪家小姐？咱们的大嫂可不能随随便便就娶回来，一定要相看仔细了才成。”

幼清也不知道，不过约莫就那几位门第相当的小姐：“姑母还没说，我正打算等她回来打听打听呢。”

薛潋一面往嘴里塞着莲藕酥一面点着头：“你问娘，娘肯定说，要是我问他指定就把我撵出去了。”话落，他手里的盒子被幼清拿了过去，“这是给姑母买的。”

“你买的？”薛潋狐疑，“你出门了？去哪里了，不会又去看望大姐了吧。”

幼清眼前不期然的就浮现出宋弈一脸茶水的模样，忍不住笑了起来，摇头道：“你问这么多做什么，我自己的事。”

薛潋见她不肯说，哼哼了两声，幼清就压低了声音道：“大哥的婚事定了，就轮到你了，你还先想想要给我们娶个什么样的三嫂回来吧。”

“你！”薛潋一愣，脸上耳朵红了起来，他想到上次方氏和他说起幼清的事，尴尬的道，“我还有事，不和你胡扯了。”便夺路出了门。

幼清掩面，笑个不停，恰好方氏进门，就看到幼清在里头，她笑着道：“你三哥怎么跑了？”

“说是有事。”幼清扶了方氏坐下，“您去夏府还顺利吗。”

方氏点点头，笑着道：“夏二太太答应帮季行做媒人，晚上我和你姑父商量一下，想着中秋节前就把你大哥的婚事定了，明年开春就能议亲，时间也来得及。”

幼清想问问是那几家的姑娘，可话到嘴边还是咽了下去，道：“赵小姐给我们姐妹三个下帖子了，说后天去赵府赏荷花。”

“这是好事啊。”方氏现在也觉得，姑娘家一直关在家里也不好，更何况她们年纪都不小了，出去见见人也好，“时间来不及，要不然给你们一人做身新裙子。要不然明儿我们一起去名绣坊去看看，买几件现成的回来好了。”

“我不用，我还有两套新做的没有穿过呢，再买到明年又要小了。”幼清笑着道，“要不您带二姐和三妹去好了。”方氏不依，“闲着也是闲着，你不挑裙子就挑两件首饰，总要添置些行头，免得去人家，让人瞧着觉得寒酸。”

幼清笑了起来，偎着方氏点了点头。

第二日一早，方氏就带着薛思琪，薛思画以及幼清去了名绣坊。

像名绣坊这样大的店铺，有专门开了后堂接待大府里的女眷，她们一早得了信就迎在门口，薛府的马车直接行进了后院，迎客的仆妇是个三十几岁长相圆润的女子，礼数周到的迎了她们进门，又是拿布料又是拿成衣，带薛思琴和薛思画挑好了衣裳，方氏又叫她拿首饰过来。

仆妇很周到，见幼清的年纪小，长的又非常艳丽，便挑了些珊瑚石玛瑙石这样的珠翠出来，幼清最后选了件嵌红红珊瑚石葵花鎏金簪和莲花梵字簪，方氏瞧着满意，这才带着几个人回了家。

隔日，幼清穿了件杏黄色蝶文裹金边的褙子，下身是件米白色八幅挑线裙子，梳着垂柳髻，戴着昨儿买的红珊瑚石葵花鎏金簪子，明艳中不落素雅，清贵娇俏，薛思琪则是一身樱红色川花褙子，梳着随云髻，髻底坠着绿宝石流苏簪子，粉嘟嘟的面庞，让人一见到就觉得欢喜，而薛思画则是一身湖碧色撒花褙子，外头罩着淡绿透白的菱纱，梳着凌云髻，贴着荷花样的花钿，既温柔可人贤贞端庄。

方氏看花了眼，和陆妈妈道：“往常别人夸我只当捧她们，如今这样一打扮，可真是好看。”

“可不是。”陆妈妈看看薛思琪又看看幼清，笑着道，“咱们家的三位小姐，不论是放在哪里，都不逊色。”

方氏笑着点头，吩咐周长贵家的：“你给赵夫人请了安，便远远跟着几位小姐，别叫她们走掉了才成。”

“奴婢知道了。”周长贵家的笑着点头，方氏就让幼清几个人快走，“也不早了，总不好让人家久等。”

幼清几个人应是，纷纷由自己的丫头簇拥着出了智袖院。

薛家在东面，赵家在西面的昌文巷，过去足足花了半个时辰，正如薛潋所言赵府还不如薛府大，三进的宅子门上添着朱红的漆，她们从正门路过拐进侧门的巷子里，已经有守门的婆子迎了出来，周长贵家的和对方客套了几句，马车就进了赵家的院子，一路到垂花门幼清几个人才下了车。

垂花门正对着影壁，行走的伺候的都是仆妇，没有见到一个小厮或外男的影子，幼清暗暗点头下了车，还不等她站稳就有个大红的身影扑了过来：“你们总算来了，她们都到了，可就等你们三个了。”

幼清还没看清人，不过听声音就知道说话的是谁了，她笑着行礼：“赵小姐。”

“又不是第一次见面，这么客气做什么，叫我赵芫就行了。”她说着拉着幼清的手，又和薛思琪道，“我说话算话吧，说请你们来就请你们来。”

薛思琪哼哼了一声，回道：“你都请了什么人？”

“也没有几个人，你知道的，我素来和旁人说不上话的。就芷晴还有陈铃兰和素兰，以及寿山伯府郑蝉。”她说着朝薛思画笑笑点了点头，问道，“你身子还好吧，听说前些病了？”

薛思画笑着点点头：“谢谢姐姐关心，我已经好多了。”

赵芫点点头，邀着三个人：“先进去，咱们慢慢聊。”就吩咐婆子，“你们将跟车的几位妈妈请去吃茶，别慢怠了人家。”

有婆子蹲身应是。

赵芫就喜滋滋的边走边介绍家里的精致，又意兴阑珊的道：“不过我们这里太小了，还不如你们家宽敞，我小的时候曾偷偷去看过我们以前住的宅子，要比这里大上五六个不止，要是在那边就好了，无论请多少人来，就是在家里搭戏台子也不能转的开了。”话落，又觉得说这些没意思，“不过，我娘说的对，要是住在那边，肯定是几位叔叔婶婶住在一起，也没有现在这样清净了，所以说，小有小的好处，大有大的烦恼，我是无所谓，反正一间房一张床我就睡踏实了，多几间屋子也不见得我就能多长几斤肉。”

薛思画掩面轻轻笑了起来，薛思琪道：“可不是，那些大府里的事情多的你想不到，还是简简单单好。”

薛思画脸上的笑容渐渐淡了下去。

“那里就是我的院子，前面是我娘住的地方，你们是先去见我娘，还是去我那边先梳洗一下？”赵芫说完，打量了几个人，“我看是不用了，一个个都周正的很。”

幼清笑道：“自是先给赵夫人问安，哪有一来就躲起来的道理。”几个人说着就去了赵夫人的正院。

赵夫人正坐在炕上和一个管事妈妈样的仆妇说着话，见着她们进来，立时笑了起来，一个个打量过去视线落在幼清面上，又一转最终深看了眼薛思琪，笑着道：“你母亲还好吧，她也没有一起来，是我疏忽了，应该也给她下个帖子才是。”

“家里有事走不开。”薛思琪答的规规矩矩，赵夫人又问了幼清和薛思画，几个人这才跟着赵芫去了她的院子。

小小的院落收拾的很齐整，才进院门就听到银铃似的笑声自房里传出来，赵芫笑着道：“是素兰在笑。”说着迫不及待的带着几个人进了宴席室，朝着里头喊道，“看谁来了。”

幼清一进去，就看到屋子里坐着四位小姐，花团锦簇各有姿色，她一一见过礼被陈素兰拉着在身边坐了下来：“芳姐姐听说你前些日子生病了，现在没事了吧，那位封神医开的方子好不好用？”

她生病的事都传到陈素兰耳朵里啊，幼清笑着道：“只是旧疾，没有大碍的。”

“往后你可要担心些。”夏芷晴道，“再这样来一次可不是要大家都吓出病来了。”她心有余悸的拉着薛思画的手，轻柔的道，“你也是，要多出来走走，别整日闷在房里，连着几日都不下楼的。”

“我……”薛思画还没说话，那边郑三小姐就好奇的道，“你竟是不出门吗，那你平日都做什么。”她是郑家二老爷的次女，和郑辕乃是堂兄妹，今年不过十四五岁的样子，长的细眸长眉很伶俐活泼的样子。

薛思画也是第一次见郑三小姐，就先回她的话：“一天的时间短的很，我绣个帕子或是看几页书天就黑了，倒不是有意如此。”

郑三小姐好像很难想象几天不下楼是什么样子的情景，露出难以理解的样子。

“点心来了。”赵芫让丫鬟们上了差点和果盘，指着里头的葡萄道，“我哥哥哥送来的，说是在地里现摘的，他说甜的很，你们也尝尝。”

陈素兰听着立刻伸手去拿，陈铃兰就拍了拍她的手，摇摇头，陈素兰吐了吐舌头，笑着道：“姐姐们先吃。”她的样子娇憨可爱，惹的大家都笑了起来，赵芫就截了半串给陈素兰，“别叫你姐姐给你拘坏了，和她一样，整日里板着脸，没的生气。”

陈素兰嘻嘻笑了起来，抱着葡萄交给自己身边的丫鬟，丫鬟剥着皮她都等不及似的，自己上了手，一边吃一边赞着道：“赵家哥哥没有骗人，真的很好吃。”

大家又是一阵笑。

陈铃兰端了茶，无奈的看着自己的妹妹。

幼清不大喜欢吃葡萄，所以只用签子签块切的拇指大的甜瓜尝了尝，余光就看到赵芫朝她打眼色，幼清就不动声色的跟着赵芫出来，一出门就被她拉着进了我卧室，她反手关了门，轻声问道：“我怎么听说薛伯母在给薛季行说亲事？你知道不知道这回事。”

幼清想到赵芫对薛霭的感情，并不打算隐瞒她，点头道：“我也听说了，不过没有定下来，属意谁我也不知道。”

“怎么这么着急。”赵芫心事重重的在椅子上坐了下来，不悦道，“也不知道我娘什么个意思，知道不知道薛季行相看媳妇的事。”

幼清在她对面坐下，担忧的道：“我看赵夫人的脾气，恐怕不会愿意主动提这件事吧？”也就是说，如果姑母想不到赵芫，或者因为别的原因没有考虑赵芫，那么赵夫人就算是知道女儿喜欢薛霭，也不可能主动暗示姑母的。

赵芫点点头：“我娘说我没羞没臊。”又拍了桌子，下定了决心似的道，“我得想想办法才行。”说着露出股拼死一搏的架势来。

“赵芫。”幼清拉着她，怕她会做出什么糊涂事来，“不管什么办法，左右你都脱不开父母这一层。再说，我表哥的性子也是守旧的，你若是太……我怕会适得其反。”前一世，赵家去薛家求亲，她虽不知道薛霭是因为心里装着周文茵没有答应这门亲事，还是因为薛霭不喜欢赵芫，但是不管怎么样，她总觉得薛霭大约是不喜欢赵芫这样性子活泼跳脱的女子。

不是说让她装作温柔可人，可也不能做出什么出格的事情来吓着薛霭。

“那你说怎么办。”赵芫急的红了脸，她还真打算去薛家堵薛霭，告诉他自己的心意，可是幼清这么一说，她就想到上次薛霭看她时的眼神，犹豫的道，“你和他熟悉，你给我支个招吧。”

要是别的事幼清或许真的会帮她，可是婚姻大事，她不想掺和，若是将来赵芫和薛霭过的不好，她说不定反过头来还会怪她……

“我没有什么招数。”幼清道，“要不然，我回去提醒一下姑母，若是你本就在她考虑之列，那就无妨，若是没有，我也能探个虚实，到时候你再想想办法。”又叮嘱道，“不过，你不能做傻事，万般事都讲究个规矩和缘分，你若坏了规矩就算勉强和大表哥成了亲，将来这些说不定也能成为你们之间的疙瘩。”

“我知道，我知道。”赵芫感激的点着头，“这事我没找琪姐儿，也没找画姐儿，就知道你是有主意，这事你说的对，我再着急也不能让自己落了下乘，薛霭虽不说，可不定在心里怎么瞧不起我呢。”

说来说去都是薛霭，幼清失笑：“这事儿也急不得，我们先回去吧，免得她们起疑心。”赵芫点点头，便起身开了门，随即一愣。

陈铃兰正背对着门站着。

“铃兰，你怎么在这里，可是有什么事。”赵芫回头看了看幼清，幼清也暗暗摇头，并不清楚。

陈铃兰笑着道：“素兰吃多了葡萄由小丫头陪着去了净房，我在这里等她。”又朝幼清看看，道，“你们在这里啊，难怪没瞧见你们。”

这么说陈铃兰没听到她们说话，赵芫松了口气，笑道：“有点事想和幼清说。”又道，“竟忘了，说请你们来赏荷花的，可不能把正事给忘记了，我们去赏花吧。”说着撩了帘子对里头的夏芷晴几个人道，“这会儿太阳不烈，我们去园子里赏花去，等回来正好用午膳。”

大家就簇拥着出来，等陈素兰回来，一行人几位小姐就朝后院里头走，赵家的荷花果然被薛潋说中了，一个人工开挖的池子，两张八仙桌的大小，里头养着鲤鱼，露出三片荷叶两枝荷花，有一枝还被雨打落了几片花瓣，陈素兰目瞪口呆的指着荷花道：“赵姐姐你就请我们来看这个？”

“怎么了。”赵芫笑着道，“可是我和我哥亲手种的，今年还是头一回开花，可不得好好看看。”

大家你看看我，我看看你，一阵大笑，夏芷晴捂着肚子道：“真有你的，也好意思信誓旦旦的说请我们来赏花。”

赵芫也忍不住笑了起来，不服气的道：“我哥说荷花会化开，一年比一年多的，等到明年就会更多了。”

“明年？”夏芷晴掩面笑道，“明年说不定就是你嫂子请我们赏花，你还不知嫁哪里去了。”

赵芫脸一红，过去捏夏芷晴的脸。

大家站在池子边一顿闹腾，幼清站在一边笑着，忽然微微一愣，视线就落在不远处的槐树上。

“嘘。”陈铃兰竖着手指在唇边，待大家停下来，不明所以的望着她时，她神情严肃的道，“你们听，是什么声音。”

众人仔细去听，就听到有嘻嘻哈哈的男声传了过来。

“哎呦！”有男子喊了一声，接着什么东西砸在地上，随即呼喇喇一阵悉悉索索的脚步声，像惊了鸟兽似的跑远了。

“什么人！”赵芫脸色一变，让小丫鬟们护着几位小姐，她大步就朝槐树后头的围墙走过去。

－－－－－－题外话－－－－－－

月底了，口袋抖干净，千万不能有漏网之鱼！我的碗在召唤你的票票！