“赖某等阁老等了数日！”赖恩腰背挺直，眉目凝重的看着宋弈，“为何不来找我。”

他以前称呼宋弈皆是直呼其名，不知自何时起，已以职位尊称，彼此间生疏了不少！

“赖大人何出此言。”宋弈负手而立，挑眉看着赖恩，“宋某若有事自来询赖大人，既无要事寻了亦不过话家常罢了，你我皆事务缠身，何故耽误彼此时间。”

宋弈的语气不冷不热，让人猜不透他心中所想。

“宋阁老好脾气。”赖恩哈哈一笑，颔首道，“反倒是赖某沉不住气了。”

宋弈淡淡一笑并不接话。

“既碰上了，择日不如撞日，今日赖某有几句话想与宋大人明言。”赖恩摇摇头，唏嘘道，“若拖延下去，倒不像是赖某一贯行事了。”

宋弈摆手，阻止赖恩接下来的话：“赖大人不必如此，有的事你知我知便可，说与不说有何区别！”

赖恩一怔，纵然是他久经历练也忍不住露出惊讶之色：“你什么意思？！”曾毅在宋弈手中已有几日，赖恩就是不问也知道，宋弈该知道的肯定也知道了。且曾毅此人虽有些小聪明，可却没有谋略，没有人指使他，他是不可能有这个胆子去查锦衣卫的事，还夜探密道，暗查往年的密函，甚至潜入他的书房。

“正如赖大人所见。”宋弈略笑，容色漫不经心，“宋某事务缠身，并无闲暇空闲去想过往的事！”

赖恩心头惊涛骇浪，惊愕不已的看着宋弈，过了一刻他忽然哈哈笑了起来，摇着头道：“是赖某以小人之心度测宋阁老了，赖恩有愧啊！”他说着一顿，又道，“那曾毅……你打算如何处置。”

“他是锦衣卫的人，犯错既该受罚，宋某不便干预，即日便将他送还锦衣卫，由赖大人处置。”宋弈缓缓说着，又道，“只望赖大人念往日同僚旧情，留其一命，将功赎罪！”曾毅偷盗密函倒卖的罪抹不去，但怎么惩治还是由赖恩说了算。

“多谢宋阁老。”曾毅抱拳，“只要他不再犯事，赖某绝不会为难他！”

宋弈微微颔首，欣慰的道：“既如此，辛苦赖大人了。”话落，目光落在宫门口，“告辞！”话落，拂袖大步往宫门口而去。

“宋大人！”赖恩站在宋弈身后，沉声道，“多谢！”

宋弈没有回头，径直进了宫门。

赖恩长长松了口气，但心头压着的愧疚却一分未少，他垂眸往锦衣卫衙门而去，回了书房将门掩上疲惫的坐在椅子上，过了一刻他拿出抽屉中三封信函，两封皆未署名，但皆笔锋娟秀乃出自一人之手。

其中一封是近期所写，里面嘱托他将蔡彰与张茂省顺利送出京城，而另一封时间久远，笔墨已微有落色，上面话语嘲讽隐隐透着威胁之意……

他捏着信抬起头朝书桌的墙头上看去，上面挂着一张大周的疆域图，而在绵延的阴山山脉脚下被人用一道朱笔加重了印记，上面几不可闻的写了两个字：“柔然。”

赖恩紧盯着，眼中皆是怀念。

宋弈与赵承修行礼，赵承修迎过来扶着他，急着道：“宋大人，密函军奏您可看过，如何是好？！”

“圣上不必焦虑。”宋弈沉声道，“倭国此番虽来势汹汹，可人数不过一万五千。据微臣所知广东福建两处镇守兵力便有四万有二，抵挡倭人上岸并非难事。”

赵承修在宋弈来之前已经察看过广东和福建两处的镇守兵力，可他还是担忧的道：“倭寇素来凶残，朕并是怕，而是不想沿岸的百姓受战事连累，伤及无辜啊！”他一想到那么多人要在战争中家破人亡，便心如刀割，那些人都是无辜的，即便是镇守的军士也是有家有口，谁死了都让他不忍。

“死伤在所难免。”宋弈低声道，“战事难免，只有全力将伤亡将至最小方是如今局势之上策。”

赵承修明白，只得点了点头，看着宋弈，问道：“还有一事，朕很疑惑！”

“圣上请说。”宋弈没有明言，便就是等着赵承修自己提出来，果然，赵承修开口道，“朕查翻过史书，倭国自建国以来虽常有倭寇乘船入大周抢夺，可从不敢正式出兵侵犯大周，何以他们现在却敢举兵来犯？”又道，“可是看在朕年纪尚幼，大周国力衰减才有此动作？！”

宋弈赞赏的看着赵承修，这几个月来赵承修的成长进步他皆看在眼中，此刻他能想到这些已经非常不易：“微臣寻了几位阁老议事，圣上可想听一听？！”

“好。”赵承修颔首，“朕和你一起去。”便喊小武，“替朕更衣！”

小武快步进来，赵承修换了件酡红色潞绸便服随着宋弈去了文渊阁，单超，戴文魁，徐展云以及薛镇扬、郭衍和郑辕都在其中，众人见赵承修也来了纷纷起身行礼，赵承修摆手：“朕是来听听各位大人议事，大家尽管畅谈，朕今日之做旁听。”

众人应是各自按资历落座。

“郑督都。”单超望着郑辕，道，“以你之见，倭人此番来战术上会作如何安排。”

郑辕穿着一身绯红的朝服，板正的坐在椅子上，凝眉道：“他们虽只有一万五千人，但料想不会皆从广东沿海上岸！”他说着有吏目拿了一份广东海域图进来铺在桌上，郑辕起身，手指在沿海一划，低声道，“他们可能会兵分两路，一路自广东上岸牵制住兵力，另一路很有可能绕道宁波或是到登州！”

众人纷纷听着没有说话，郑辕又道：“宁波港镇守兵力不足六千，而登州港更少，据我所知如今只有四千兵马……”他看向众人，目光落在宋弈身上，“眼下我等当先要做三件事，其一调兵入广东，加强镇守，其二加强宁波，余杭以及登州沿岸的兵力镇守及巡防，其三，派兵入海阻击！”

单超微微颔首，捋着胡须道：“郑督都分析的很对，各位大人可有不同的想法。”

“郑督都部署很有道理，可是从广东到宁波港不必多言，不过二十几日，可若绕道到登州却需要月余的时间，倭寇远途过来这对补寄和体力上实在不是明智之举，他们总归不过是抢夺财务，从广东全力上岸比起绕道山东要合理很多合算很多，为何会多此一举？”

“老夫也有此问。”徐展云道，“实在想不出倭寇为何要绕道上岸，而非合力在广东击破阻防？！”

郑辕立着，目光在沿海一带一扫，冷声道：“郑某如此部署，乃防犯之法，若他们不来自是好事，如若来了我们岂不是会手忙脚乱，疲于应付！”

“这么说倒是可以。”戴望奎颔首，“既如此老夫赞同郑督都的安排部署，登州和宁波以及余杭海防本就薄弱，趁此机会加强防范并非坏事。”

众人点头赞同，薛镇扬看着圣上道：“圣上，不如趁此时机，重启海禁，若不然这样的战事在未来还会再二再三。如今国力不济，实无心应付此等宵小之国。”

“朕也是这么想的。”赵承修点头道，“等此事一了，就重启海禁，等他日国力强盛之后，再重开对外，届时亦不敢有这些宵小之辈再来犯我大周。”

众人又就此事讨论了很多细节，待散了之后，郑辕和宋弈一起从文渊阁出来，他们并肩而走，郑辕低声道：“方才，宋大人为何不说话？”

“郑督都安排的很周到，实在无宋某插言之处。”宋弈淡淡一笑，道，“郑督都觉得，广东战事派谁去比较合适？！”

郑辕打量了一眼宋弈，低声道：“举亲不避嫌，郑某手下有一员副将如今人在平乐，此人出身海边，对海域气候了如指掌，郑某以为他必能胜任，不负重托！”

“既如此，郑督都便向兵部推举此人。”宋弈颔首，平乐府在广西，从平乐快马去广东不过数日的时间，确实非常合适。

郑辕一愣打量了一眼宋弈，他以为宋弈会趁此机会安排自己的人出马，毕竟现在战事极少，难得有立功的机会，所有人都想给自己人的机会，可是宋弈没有只是顺着他的话就应了，郑辕蹙眉道：“宋大人并无异议？”

“有何异议？！”宋弈含笑道，“郑督都断言此人有才定能胜任，宋某自当信任，毫无疑义。”

郑辕扫了眼宋弈，他对宋弈说不上喜欢，在私人的事情甚至有些厌恶，可是却又无法否认对他能力的欣赏和佩服，这感觉很复杂，让他既不停的防着宋弈，却又对他非常的信任。

“还有件事。”郑辕忽然停下来看着宋弈，“曾毅，在你手中？！”

宋弈很自然的点了点头：“在！不过今日会送还于锦衣卫，郑督都有疑问？”

“宋九歌。”郑辕凝眉道，“你既让曾毅帮你查探赖恩，如今又将曾毅送回去，岂不是给赖恩灭口的机会，将来你若再想去证明，就难如登天了！”

宋弈一点都不奇怪郑辕知道这件事，他回道：“证明了又如何？！”

“你！”郑辕眉头紧锁，“他的职责可是护手皇城，如此之人你如何敢全然托付？！”

宋弈摇摇头往前走，郑辕大步随上去就听到宋弈道：“倪贵妃之事，你知道多少？！”郑辕微凝，反问道：“何意？！”

“近日巧合之下，我得到了一剂毒药，此药乃陕西元氏所制，虽算不得远负盛名，可远到西域龟兹近到皇宫锦衣卫皆有此药的踪迹。”宋弈穿着大红色绣仙鹤补子的朝服，官帽托在江泰手中，他负手走着目光淡而悠远，“甚至于，当年致倪贵妃失忆也是此药所为。”

郑辕再次停下来，打量着宋弈，宋弈又道：“你可知赖恩是如何成为圣上的近身侍卫！”

赖恩是从圣上潜邸时随着来京的，跟着圣上有几十年，所以圣上一直对他信任有加，这一点郑辕非常清楚：“我曾查过，他祖籍便就是安陆，祖上两代皆为安陆王的家奴，宋大人有何疑问？！”

“非也。赖氏虽为安陆王的家奴，却非中原人士！”宋弈目光落在远处锦衣卫衙门的飞檐上，“他……乃是柔然人。”

郑辕恍然大悟，沉声道：“你的意思，当年送倪贵妃出宫的人，是赖恩？！”

“除他之外，没有人能办得到！”宋弈继续缓步前行，“你可知长春宫底有条密道通往锦衣卫？”

郑辕点头。

“历年来，宫中守卫皆有锦衣卫镇守，若有人入宫带走倪贵妃，可能会瞒住太后与皇后，却决不可能瞒得住身为锦衣卫指挥使的赖恩！”宋弈说着过了金水河的桥，在自己的轿子前停下来。

宋府中，幼清也蹙着眉头正想着娜薇下在陈素兰牛肉上的毒，先不管这毒是从哪里来，但是它竟然巧合的与当年倪贵妃所中之毒一样，这意味着什么……对方既然有这种毒药，完全可以将剂量让倪贵妃疯癫，也可以将剂量加大让倪贵妃死去。

可是却没有，算的仔仔细细不多不少，让倪贵妃只将入关后的记忆丢失，她还记得她是尔绵娜云，却不记得是宫中的倪贵妃……

宋弈说，对方并不是他们一开始所想的揣着恶意如此，而是有意救倪贵妃出宫，恢复她的自由身，甚至不惜长途护送她到临安！

在宫中，什么人能悄无声息的做到这件事，连太后和皇后都隐瞒住？

宫中禁卫森严，倪贵妃怎么可能不被人发现从乾西里消失在皇宫的呢？！

她想了很久也猜测过许多人，直到蔡彰在锦衣卫中神秘消失，而张茂省却离奇在鼓楼上失足摔死，她忽然想到了赖恩。

因为，这些事别人办起来千难万难，可若是身为锦衣卫指挥使的赖恩去做，只是顺手的事情而已。

他负责皇城守卫，锦衣卫受他的调配，他想送一个人出宫轻而易举，更何况，还在有密道相助的情况之下。

幼清说不出的失望，不由想起她成亲时赖恩来吃喜酒的情景，在她的印象中，赖恩不苟言笑却心思敏锐，不近人情却刚正不阿，对先帝忠心不二，是心中有原则和坚守的人，她怎么也不愿意相信，这些事是他做的。

如果他救倪贵妃，是好意，另有原因。可是蔡彰怎么解释……他为什么要放走蔡彰呢。

幼清叹了口气，若非宋弈让曾毅去调查，有真凭实据证明，她此刻都不愿意相信。

“老爷回来了。”辛夷笑着掀了帘子，幼清忙收了思绪迎宋弈进来，宋弈褪了朝服在炕头坐下来，幼清端茶给他道，“怎么样，事情商量出眉目了吗？”

宋弈颔首，将在文渊阁商议的事情告诉了幼清，幼清听着便道：“那山东那边，你打算让谁去？！”

“由郑孜勤亲自去。”宋弈端着茶盅轻拨着上头的浮沫，“别的人，我亦不敢全力托付！”

幼清看着宋弈，低声道：“你……本来打算亲自去的对不对？”

“确有此意。”宋弈颔首道，“此一趟飞走不可，只是如今你有孕在身，我留在京城更为安心！”

幼清就走过来拉着他的衣袖，抱歉的道：“是我拖住你了，不过我要生还早着呢，你若想去就去吧，我没事的。”

“傻丫头。”宋弈揽着她道，“若为了却我的遗憾却将你置身危险之中，此去与我而言有什么意义。”又笑道，“我就老实留在京城，安心守着你就好了。”

幼清轻轻笑了起来，抱着宋弈不说话，过了许久她抬起头来，疑惑的道：“你没有找赖恩，赖恩也没有找你吗？”按道理说，曾毅在宋弈手中赖恩应该会来找宋弈的，怎么都两天了他没有动静呢。

“已经找过我了。”宋弈将事情经过说了一遍，“……此事便就此打住，往后不必再提！”

幼清却存着疑惑，看着宋弈道：“我想和他聊聊。”她猜到了赖恩可能是柔然人的身份，可是却还是有许多疑问想问他，“行不行？”

“自然可以。”宋弈回道，“我让江淮去请他到家里来，你与他说。”

宋弈不问，是因为他已经知道来龙去脉，正是因为知道，才没有必要和赖恩将所有的话说破，但幼清不同，这件事牵扯到她的生母，她想要弄清楚。

幼清点着头，心里将这件事重新理了一遍，晚上赖恩果然来了，幼清和他见过并无避嫌之谈，她在正院外花厅里见的赖恩，赖恩没有意外幼清也在，朝她抱了抱拳，幼清福了福还礼，宋弈道：“赖大人请坐。”

“是。”赖恩抱拳在下首坐下来，幼清和宋弈也落座，赖恩开门见山的道，“夫人请赖某来，是想问赖某有关柔然的事？”

这就是幼清欣赏赖恩之处，他做事从来不遮遮掩掩，所以幼清颔首道：“正如赖大人所说，您知道多少，可方便告知与我。”

“其实我知道的也不知道。”赖恩唏嘘的笑道，“我只有小的时候跟随母亲在关外生活了几年，记忆中只有零星的点点，更多的是从父辈口中得知……我们柔然百年前亦是繁荣强盛，只是如今物是人非，便是族人也不剩几个，再去想别的，未免有些自欺欺人了。”他心中最大的抱负，就是振兴柔然。

“我母亲她……”幼清说着顿了顿，“你当年为什么要将她送去临安？！”

赖恩看了眼宋弈，宋弈在一边无事人一样的喝着茶，他无奈的摇着头道：“实不相瞒，我本欲送她出关，可依她的容貌出去后太过招摇更容易被人发现，左思右想，我认为江南最适合她，风气教化远远比别处开化很多，百姓见识上多一些更加包容。”

幼清以为他是出于什么不得已的原因，原来只是这样：“那……她身上的银钱和首饰，也是你放的吗。”

“是！”赖恩颔首，“我没什么银钱，原想将她安顿的更好一点，可惜……”他摇摇头，看着幼清，想到幼清和宋弈成亲时的情景。