12月31日，晴。

上午，雄鹿帝国派出的军队终于赶到这座瘟疫小镇，大量穿着防护服的士兵立刻控制了这座小镇的暴动情况，并且用最快的速度设立了诸多的医疗点。为接下来的长期治疗做好先期的准备工作。

中午左右，帝国卫生院研制的第一批试做疫苗到达，帝国军率先将一些症状感染严重的病人拉出来，为他们注射疫苗。注射后的结果让笼罩在南丘思小镇上的阴云露出一个缺口，病人们的病症状迅速稳定，不退的高烧也在短时间内迅速压了下去。这意味着疫苗有效，接下来所需要的就是在大约一个月的时间内反复注射，让病人彻底康复。

下午，帝国军开始开动船只进入镇长官邸，并且在南丘思附近进行搜山作业。在这个过程中，一个隐藏在洞窟内的秘银宝藏无疑是此次行动最震惊的现。这对于雄鹿帝国的财政状况无疑是注入了一支兴奋剂，负责搜索工作的某位贵族少年因此也成为了英雄，受到大家的热烈追捧。

但，除了搜索到这些财宝之外，南丘思镇内生的一连串诡异事件，也让所有人大惑不解。

在镇长官邸内，小镇周围附近总共现了九具尸体，分别为财富商人汪，其妻子遂利夫人，其子佛。南丘思镇长塞克斯，其妻子弗埃，其子塞文，其男佣老秃。书记员埃特之女娜娜，以及一名据称是前来避难的寡妇坦。

这九具尸体死状各异，有些极其残忍，有些则是被一刀毙命。那个叫娜娜的女孩在死后更是有被侵犯过的痕迹，在事后的搜查中，也从娜娜和其父埃特的房间里搜索出了大量有关娜娜被其亲生父亲**的日记。可是，搜遍整座南丘思小镇及其周边地区，却始终没能找到埃特的尸体。所以，只能判定失踪。

此刻，一些父母带着自己的孩子前来报告，说自己的孩子曾经被某人绑架。根据那孩子对老鼠头的动作描述，以及埃特神秘失踪这两点，帝国军立即将其列为残忍虐杀九条人命和绑架多名儿童并且虐待致死的一级谋杀犯进行全国通缉。可直到多少年后通缉令失效，这名罪大恶极的杀人凶手也始终没有被捕，更没有人知道他在哪里，就好象从人间完全蒸了一般……

至于在访问中，一些孩子隐隐约约提到的一个手持巨大黑剑的十五岁男孩，却由于当时房间里面的视线太过昏暗，他们又急着逃跑，压根就没有看清对方的长相。对于帝国军的搜查人员来说，这实在是一件憾事。

不过，这件遗憾很快就被抛掷脑后。因为杀人凶手已经确立，那个男孩是谁应该并没有多么重要。可能是某个佣兵？也许是某个路过的剑士？谁知道呢。不是吗？

随着驶往风吹沙城的魔导列车拉响汽笛，旧的一年也终于快要落下帷幕。南丘思小镇今晚也迎来了一年中最重要的圣夜祭，来庆祝他们终于摆脱了这场瘟疫，获得新生。

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小镇外。

札特·古斯诺跪在一名斗篷人的面前，脸色铁青。

斗篷人的身旁站着许多身披斗篷之人。这些人有高有矮，有胖有瘦。但却清一色的被斗篷所覆盖，看不清脸。从他们斗篷上的积雪来看，这些人已经在这里站了很长时间了。

“拉幕人。我记得是你拍胸脯说，你的手下可以替我们找到宝藏，我才将这个任务交给你的。可是，现在呢？”

札特咬着牙，趴在斗篷人面前，连大气都不敢出一声。

“所有的知情者全部被杀，宝藏被雄鹿帝国得到。你散布的黑死病毒也引起了雄鹿的注意。而另一方面……”

斗篷人半蹲下来，伸出一支枯瘦的手抓起札特的下巴，斗篷下露出两点绿光，死死盯着札特——

“就连你最喜爱的学生，也在这次的事件中死于非命。这一次，我们‘钥匙’除了损失一切之外，并没有得到任何的好处啊。你说，是不是？”

札特紧张的连忙向后倒退了几步，再次趴在雪地上，不住的用头撞击坚硬的雪面，甚至连开口回答仿佛都成了一件十分可怕的事情。