当海棠离开店面很长一段时间还没回来后，李长顺禁不住问道：“店小二，你这店里的茅厕，离这儿很远么？”

店小二也觉得奇怪，忙道：“就在后头，我去瞧瞧。”

店小二跑到后堂没一会儿，前面忽然进来个小乞丐，拿着张纸条递过来：“有个人让我把这个给你们！”

李长顺赶紧挡到端木夜跟前，挥手轰他：“走远点儿，脏死了！”

“可是有人……”小乞丐愣了愣，呆呆地重复道。

李长顺捂着鼻子不让他说完，挥手道：“赶紧滚！要是惹我家爷不高兴了，有你受的！”

那小乞丐有点怕张牙舞爪的李长顺，只好拿着纸条退了出去。也就在这个时候，那店小二从后头跑进来，有些惊慌地说：“那、那位姑娘……不见了！”

“不见了是什么意思？”李长顺眉毛一竖。

“后头我找过了，那位姑娘不在茅厕里！”店小二的表情有些慌张，这人也算是在他们店里丢的，他们可脱不了干系，他能不紧张么？

“什么？人好好的，怎么就不见了？”李长顺心头也是一紧，现如今他可晓得海棠在端木夜心中有多重要，海棠要真有个三长两短，那问题可就大发了！

“我也不晓得啊！”店小二一脸无辜，他哪里晓得不过就是上个厕所的功夫，人就不见了！

李长顺心中着急，还待与店小二争执，端木夜却冷声吩咐道：“姚炳，跟着那小乞丐。”

“是，爷！”姚炳领命，立刻跟了出去。

李长顺噤声，想到方才那小乞丐的异样，再想着姚炳的本事，心中依然惴惴不安。他悄悄去看端木夜，此刻他沉着脸的模样，比以往任何一次都吓人。

“李长顺，把船上的护卫叫下来。”端木夜忽然站起身，抬脚向外走去。

李长顺一愣，赶紧转头对那店小二道：“你去港口最大的船上找位赵护卫，让他把船上的护卫都带下来，就说是李长顺说的。”

店小二连连摇头：“那可不行，我还要看店呢！”

李长顺扭头看端木夜在外头远去，急得直跺脚：“哎呀，你这破店有什么看头！给你！”

他从口袋里掏出块金子往店小二手里一放道：“这该够你几年的工钱了吧？快去！”

那店小二一看这么大块金子，眼睛都直了，果然连店铺都不看了，连连应声，拔腿就向港口跑去。

李长顺见那店小二跑得够快，心下微松，赶紧追上端木夜而去。

姚炳是个功夫很不错的练家子，要追踪到小乞丐和谁碰头而不被对方发现，简直易如反掌。也亏得方才李长顺把那小乞丐赶跑了，他东西送不出去，只好回头去找给他纸条的人。那强壮男人本就在暗处盯着，见小乞丐回来了，立刻紧张起来。听说纸条没送出去，他心里就有些不安，让那小乞丐再送一次，可那小乞丐却觉得李长顺太可怕了，不愿再去。

强壮男人没办法，只能收回纸条，他本来就以那位大哥马首是瞻，此刻见纸条送不出去，也不知道该如何是好，原地想了会儿，决定回去找大哥商量。他并不知道，已经有人盯上了他。

端木夜出来后，便顺着姚炳留下的记号匆匆向前找去。因为那强壮男人走路的速度不算太快，等端木夜赶到地方的时候，姚炳也才刚将强壮男人制服。

“爷，”在端木夜还未进入那房子前，姚炳便出来复命了，“匪徒总共有两人，都已被制服。海棠姑娘并不在里头，据另一个匪徒交代，海棠姑娘打伤他逃走了。”

之前海棠虽然不客气地下了重手，不过那凶恶男人运气好，没死成，但也算是他运气不好吧，刚醒过来，就被姚炳给抓了。他面相凶恶，实则胆子却不大，被姚炳用锋利的剑一吓，什么都说了。

闻言，端木夜面上的神情稍稍送了些。

李长顺也笑道：“不愧是海棠姑娘，任这些无胆鼠辈也奈何不了她！爷，想必此刻海棠姑娘回店里找咱们去了吧？她若是脚程快些，没在店里看到咱们，说不定回船上去了。”

端木夜点头，转身要走，姚炳问道：“爷，这两人如何处置？”

端木夜轻飘飘地瞥了一眼，那两人正满怀希望地看着端木夜，那凶恶男人还求饶道：“大爷，我们是有眼不识泰山，您就饶了我们吧！我们为您做牛做马都行啊！”

“做牛做马就不必了。”端木夜冷然一笑，轻轻丢下一句冷冽的话，那是给姚炳的命令，“杀了。”

那两个男人面色大变，还要求饶，然而端木夜却已快步向外头走去。

身后的求饶声戛然而止，姚炳一身清爽地走出来，身上一丝血液都没有。

端木夜一行人在去成衣铺的路上跟赶来的护卫相遇，一行人浩浩荡荡地来到了成衣铺。然而令人失望的是，海棠并不在。

李长顺见端木夜脸色并不太好，忙道：“爷，海棠姑娘想来是回港口去了，咱们现在回去，她说不定就在船头迎着咱们。”

李长顺说出的这话，他本身也是相信的，但当他们这一行人又回到港口，找遍了船上和港口也没发现海棠的踪迹之后，李长顺的脸色也不怎么好看了，他想，海棠孤身一人在这个陌生的城镇里，该不会走丢了吧？还是或者说，被别的坏人绑走了？那可糟糕了！那两个绑了海棠的男人还有迹可循，海棠这要是再被人绑走了，上哪儿找人去？更何况，这耽搁的功夫，等找到了人，还不知道怎么样了呢……

李长顺越想越是心惊，那一日世子的怒火他还历历在目，他不敢相信，海棠若又一次遭遇不测，或者说，更糟的事，世子会如何迁怒他们。

“立刻搜索全城！”端木夜站在船头望着这个不算太大的城市，面色阴沉地吩咐道。

姚炳立刻应是，除了护卫，船上的小厮和太监也都被派了出去。船上的人都知道端木夜此次南下之行是为了什么，对于海棠的模样，自然是熟悉的，因此个个卖力，不敢懈怠。若找不到人，以世子的脾气，到时候倒大霉的，可是他们了！

在端木夜进行全城搜索的时候，海棠正躲在距离港口不远的小巷子里，将自己弄得披头散发，跟一群乞丐混在一起。

她没有身份证明，不可能光明正大地找地方住，只能暂时先躲起来，可没有相熟的人，谁也不会收留她一个没有户籍的陌生人，所以最后她只能暂且扮作乞丐。因为身上的衣服目标大，她也不敢跟人交换，她先去了家成衣铺，买了件衣服，然后再用那件新衣服跟一个乞丐换了身破破烂烂的衣裳，披散了头发，用泥巴将脸抹黑了，然后躲在了乞丐群中，观察着港口的动静。

海棠做好这一切的时候，船上的护卫们早已经得了李长顺的通知赶去，她在角落里等了会儿，就见端木夜带人匆匆回来，再之后，全城搜索开始了。

好在他们并没有想到海棠竟然会主动化装成乞丐躲藏在距离港口不远的位置，只是去找每一个跟海棠样貌身形相似的年轻女子，反倒让海棠躲了过去。

海棠不敢出城。她很清楚，这里不是饿了渴了路边就有小卖铺的现代，她只身上路太危险，有可能没吃没喝，也有可能路上遇到个什么天灾*，谁也说不好。而且路上的关卡是要路引的，她没有，就只会被抓起来。她也可以选择入山林，可她一个连地都不会种的，进山里不被饿死，也可能会乱吃东西被毒死，或者遇到毒蛇猛兽被吃掉，无论如何都是个死字，不如暂时留在城里安全。

她要等端木夜放弃搜寻，等他放弃了，她才能找寻其他办法。

在扮成乞丐之前，海棠就买了些干粮藏在身上，等搜寻开始，她便傻傻地坐在原地，就像许多其他无家可归的乞丐一样，漫无目的的模样。

这一天直到晚上，端木夜都没有停止搜寻。海棠也不奇怪，丢了她这样一个什么都知道的丫鬟，当然要全力找回来了，不管是活的，还是尸体。

晚间，那些乞丐会就地休息，好在此时气温并不低，晚上睡觉也不怕着凉了。一群乞丐睡在那儿，也没人会招惹他们。海棠就跟着他们，离得稍微远些，随便睡下。以天为盖地为庐对海棠来说是个挑战，她忍不住想起在船上的温暖舒适的舱室，可为了自己的光明未来，她还是忍住了，就当这是一场条件简陋的野营，她知道，只要坚持个几天，她就能得救了。

第二天，搜寻照旧。没有人知道，他们要找的人，就躲在不远处，注视着他们的一举一动。