在开饭前，谢小横已看望过云剑了，少不得勉励几句，又宽他的心，道：“科场原无定数。看我年轻时还没你懂事，叫你曾爷爷曾奶奶操了多少心，后来时机到了，卷子也知道怎么写了，学问也知道怎么做了，官场也知道怎么应酬了。再回过头来看看当时有的同窗，也未必如我呢。你不必心急。”

二老爷在旁边有点不得劲儿：云书发达得比云剑早，这么说以后未必如云剑？听着多糟心哪……

大老爷在旁边也不是那么乐意：他是那种人，信奉棒头底下不但出孝子、还出人才、还出忠臣……总之能出一切。云剑饶是这么有天份、又肯上进，还被他从小时不时打一顿呢！大了算是不太打了，罚跪还是家常便饭。这快秋闱了，大老爷时不时看儿子就不够用功，动不动就扫一记眼刀，想着要不要拖倒打一顿。打完了说不定成绩还能好一点儿。谢小横居然给云剑宽心。大老爷觉得节奏不对啊！

谢小横又徐徐道：“春种秋收，夏荷冬梅，物各有时、物各有数。真正的圣人，是应数而动。得数者得大道。不知数而强求的，未必是好事啊！”

“卟嗵”。外头就跪了一个人。

张神仙有幸在外围随侍。听到这句话，就跪下了。旁边其他的下人唬一跳，不知出什么事，也卟嗵卟嗵跟着跪了。跪下才有人问：什么事？

张神仙眼泪都淌到了山羊胡子上：“朝闻道，夕死可矣！听见老太爷说道，小的醍醐灌顶，这一辈子都没白活啊！”

那天晚上。云柯回房后。捋袖子叫青翘摸摸：“我那时候就竖起了一身寒毛！倒现在都没伏下去！你摸摸？我也算肯拍马屁了，都比不上那家伙！大哥还真是个孟尝君，手下鸡鸣狗盗。什么都有啊。”

青翘真往他手臂上捋，下手挺狠的。云柯抗议：“你薅羊毛哪？痛！”青翘不睬他。他声都颤了：“皮！你把我皮拉过去了！”青翘心里也一骇：莫不是真的下手重了罢？便抬起云柯的手臂对着光看，吹吹拂拂，云柯顺势就把她圈怀里了：“妞。你说怎么补偿爷吧？”

“好有脸面的爷！”青翘羞他，“放手啦！哎。你外头那些赌债怎么办？”

云柯脸一沉，把她推出去：“说说就说这些没兴头的！”

青翘一个趔趄，站住了。云柯看她站定，这才扭头背着手走到窗下。青翘陪着笑。走到他背后，道：“这不是想替爷打算个主意嘛？”

云柯指甲划着窗槛：“谁是你爷！”

“是！公子。”青翘道，“婢子想着。大公子要赴试啦。这一去，金银细软短不了他的。总归路上花。谁还问他查帐不成。公子问大公子求求，岂不就分润一笔了？”

云柯冷笑：“好有志气！你看我问他求过什么没——好啦我是求过，”泄了底气，口气却更凶狠了，“但我没穷到要向他讨钱还债！”

“正是没讨过，公子开口，人家必允的。”青翘道，“不然还有个法子，林小公子先跟我们住一个院，也挺喜欢公子……”

“他手里又没现钱。”云柯回头道，“钱在他姐姐手里。”

“是。”青翘轻声道，“男未婚，女未嫁。林家要个门第高贵的姑爷，公子要个有钱的美婵娟。”

云柯瞪着青翘许久，笑了：“好，很好。你帮我打算得真好！怎么我那些债就那么紧急？我怎么不知道？就不还，他们能打死我不成？逼得我要卖身还债？”

青翘低头道：“他们吵上门，给老爷知道了，老爷须打死公子。”

云柯跺足：“你想太多！哪里就到了那个地步。你——”

“公子终有一娶，青翘终有一个主母。”青翘截断他。

这句话真正堵住了云柯。

灯芯低了下去，也没人去拨。那点甲虫大的光在灯油里挣扎片刻，“噗哧”一声灭了。月光铺了满床。云柯坐了一会儿，道：“青翘，你生成个丫头，命真不好。”

“老太爷说得好，物都有定数。”青翘倒笑了，“我要不是个丫头，也没这福气伺候爷这许多年。爷也不知道世上有我这个人。将来我要真能嫁给爷，爷说不定又有可意的丫头了，倒把我视作眼中钉呢！”

云柯叱道：“胡说！不管怎么遇见你，你都不会是我眼里的钉。你——”声音一柔，“你是我心上的钉。”

也算肉麻话。但因是从心底的伤口里，伤得连痛呼都无力，这样潺潺绵绵透出来的血色，所以能打动灵魂。

青翘手也颤了，不看他，说下去：“我不管怎么遇见爷，爷也另眼看我？这么说，我能这样早就在爷身边，那是我的福份。但这福份，是谁定的呢？如果过些日子、过些年，爷又遇见了别的人。她到得比我晚，我不知道她是谁。但她福份比我还大。爷这才知道原来她才是那个爷在上辈子、上上辈子立过誓的人，怎么办呢？我——我就不想那些了。只要现在有福份，就够了。其他的想他干什么。”

夜静了。他的右手和她的左手都撑在床上，贴得很近。只有月光憩在他们小指之间。(未完待续)