农历的八月，在阳历来说是七月底，正是夏天最热的时候。太虚山上的工匠、仆丛却还要工作。

贵人要到别院来避暑，总要修葺洒扫的。

也幸而山里温度比外头果然低些。外头骄阳下，石板晒到中午那个热度，说能炒饭有点夸张，摊个荷包蛋总是可以吃的。而山里么，摘片大叶子遮着太阳，叮叮当当挥锤子，至少不至于中暑晕倒，实在头晕气喘时，到山溪泼点水擦擦、灌上几口，烦热都消。

谢家别院依山而起，极得地利，其他府上在此处虽也有山庄，与谢家并不相扰，无非上到高处时见到人家的青瓦顶子罢了，既无鸡犬声相闻，要来往时却可以抬轿子在山路上盘旋而至，可说是有邻趣而无邻累的典范了。

就在半个山头之外，有个姓王的人家，出了个詹事，在外省供职，如今也有六十几岁了，早已不用点卯，但仍住在外省，不久前才回来，在别院盘恒了半个来月，就走了。他们那院子外头看看也算整齐了，总不如谢家别院收拾得有野趣：当门两棵大槐树相拱，代替了朱漆与门柱。槐花初黄，漫天倾冠，别有一番气势。里头夹道是竹篱笆，上头攀了俗名“糖罐子”的刺梨花，一捧捧开得甜蜜蜜。下头是娇郁的紫丁香。后头不晓得多少老桂，正吐香时候，酣然浮动。板栗初实。艳红的大樱桃已把枝子都坠弯了。

林代随着别人乘轿子往山上来时，见到别院后头有袅袅的烟。

那烟却不是炊烟，乃是泥炉瓦壶，以树枝烧出热水来，煮成甜羹。好奉给主子们吃的。

林代下轿，看青石板铺得平平整整，上头已用水泼得凉凉的。迎面一个亭子，上头环着五个字：可以清心也。

老太太步上亭子纳风凉，一干珠团翠绕的女人们围定奉承着，林代随喜。

新烧的甜羹已经捧上来了，碧玉张罗着分给众人。湘帘在风里悠悠然摇晃。明珠给林代多奉了一个坐垫：“林姑娘身上可好些了？”

林代笑道：“多承四姐姐送来的药。果然就好了。”

其实林代倒是想继续装病。看看云舟后头还有什么好戏唱。结果云舟差人送了药来，说是外头求得的，极灵验不过。林代不放心。双双就暗里叫小丫头飘儿吃了。飘儿立竿见影的开始便秘。林代只能“痊愈”了，随着众人一起来。

她感谢云舟，多真心诚意的样子。云舟回首望她，也多亲切的样子。明珠微微一愕。低首，唇边扬起微笑。弯腰告退。

林代觉得明珠这个丫头也有点意思。虽然最出风头的一向是碧玉，但明珠似乎才是更细心的那个呢！云舟的底细，她清楚么？

双双跟丫头们聊起来，都夸明珠好。怕着碧玉。英姑冷眼看来，却觉得：真有事，跟碧玉或者还能打句商量。至于明珠么，无碍的时候自然不妨与人为善。若碍着了主子的令，那是一丝都不会违逆的。

“所以就算她发现四姑娘有什么错处，也不会帮我咯？”林代道。

“确切的说，她‘根本就不会发现’什么姑娘会有什么错。”英姑道。

妙啊！我不知道。逼到我面前来都不知道。这种人才，真叫有福气的。

可是她毕竟是看见东西的，不能像云岭那种真傻子一样懵懵懂懂。林代抚掌而笑：“我知道把一个赶出去之后，怎么能把另一个填起来了。”

英姑眸光一动：“这倒是条路子。”

两个人便商议细节不提。

唐静轩上次失约之后，这次总算上门来了。他备了礼物，从城里一直运到山上。礼物值多少钱且不论，这样一路运来，让人都见到他是给谢府拜访送礼，算给足谢府面子。

他这么给面子，三分是为云蕙、三分是为云剑、三分是为林姑娘，还有一分才是顾到唐、谢两家的情谊。

为云蕙那分，只因他听说云蕙被闲言碎语聒噪得凄惨无比。想想那日七夕边福珞身边巧笑倩兮的小姑娘，就算不完全符合他心中的女神标准，总算也有好处，为他落得凄凉下场，又不是张绮儿那种自作孽的，只是无妄之灾，岂不可怜？他唐静轩只是坚持原则，又不是铁石心肠，适当的帮人家挽回面子也是必要的。

为云剑那分，只因振风塔上，他唐静轩都檐下低头、被七王爷压得伏低作小的，谢云剑竟敢把王爷拎出去吼！虽然惊动了军队，让唐静轩觉得实属不智。但光这气势，也实在值得人敬佩啊！光为着敬一敬云剑，唐静轩也该有所表示的——所以他在锦城，是先兜到明绍坊谢府门口，问了云剑的平安，聊了聊不久之后上路赴考的事，再载着消暑礼物往山上来。

上得山，那正常的接待应酬，自不必说。唐静轩照着云剑给的版本，把责任全揽到自己身上的同时，替他和云蕙都洗白，确证双方都无逾礼处。谢老太太觉得这孩子也不失为一个好孩子，就是跟谢府的姑娘没缘份……唉，那也强求不得的！

碧玉来致歉道，天热，老人家体乏。唐静轩忙自责让老太太操劳了。双方又客气一番，明珠与碧玉搀着老太太回去。老太太叫云柯好好陪陪唐公子。

云柯倒是愿意陪，但谢云剑在唐静轩的眼里都有缺点，何况云柯？简直的言语粗俗面目可憎。话不投机半句多。好在云柯倒是能吹一口好笛子，有人笑说谢五公子要是有天吃不上饭，但靠这管笛子也不会饿死的。于是云柯就在窗下跷起脚，以清竹管款待了唐静轩一番。唐静轩谢座更衣，暂往外头来，想着，任务完了，想个借口就可以告辞了。只可惜又无由头与那林姑娘略略……唉，略怎么样呢？原是不该想的。想了就失礼了。