那一圈院子，四匝共有十多间房子，在乡间果然算是大的了。当年也算极富裕的人家，门风也好，受过官府表旌的。现如今旁边还有个孝女碑。只是荒落了，碑边丰绿的野草也没有人拔。

院子前面有个人站着，仰头，从树木间的缝隙间看见碧蓝的天空，蓝得像是遥远的大海。几片云在空中，边缘清晰得如刻出来的般，又那样安静，在那里一动也不动，仿佛是假的。

黄嘴鸟儿在枝间蹦跳，鸣唱着，振翅而飞。这人的视线低下来，看见桃树间穿行而来的队伍，定睛看真了，就回身报信去。

林代他们到了院门前，但见门扇紧闭。那门不知有多少年头了，从前气派过，还用黄铜包着，如今铜皮剥落，里头的铁胎锈迹斑斑，两个门环倒还在。试扣一扣，环柄吱呀发出的怪声，比扣出来的声音还响。郭慧天没好气的把手掌上沾染的锈迹拍掉，再把力气使大一些，扣了几下。里头终于有人声了，带些不满、诧异，闷钝钝的，像是没睡醒，又似乎是生着病，道：“等着！来了！”

乡音很重，幸尔结合了语境，也听得懂。郭慧天就等着。

好一会儿，里面的人才把门开了。郭慧天真想问：“你腿瘸吗？还是里头路有十里长？你要走这么久？”

门开了，郭慧天却只好把话又咽回去了。

那是一个黄衫朱履的白发老人。

黄是泥土一样的黄，朱是劣质朱砂褪了色的朱，白是陈年霜雪的白。他老到什么程度？佝偻着比郭慧天的胸还矮，像个大虾米。

这家主人够狠！比英姑还狠！居然敢用了这么老的一个老苍头来应门。果然人家不好意思跟他吵骂——可是难道不怕耽误事情么？

郭慧天跟他连说带比划，意思是要进去看看里头的房间，请他带个路。

老苍头抬眼一看郭慧天跟他后面的一群家丁，倒抽一口冷气——真叫人担心他会把牙都吸进肚子里！

然后老苍头就直接后退，把门又关上了！

“吱啦咣！”，这门轴转动的吱啦声，比门扇关上时的“咣”一声，还要刺耳。郭慧天站得最近，首当其冲，牙齿发酸，站着翻了一会儿白眼，才能鼓起勇气继续敲门。

老苍头说话了。他声音小。郭慧天只好不打门了，支着耳朵贴在门板上听他讲：“老爷在时，交代说小心门户。你们一群人，像强盗，我不开门。”

剔除沉重的乡音与奇怪的俚语，最后的大意大概是这么个意思。

郭慧天好气又好笑，想跟他解释：“我们不是强盗，是——”

“叽咕吱——”老苍头上门闩了！那声音够瞧的。郭慧天耳朵还在门板边上哪！被震得倒退三步，受到严重的魔法伤害。

看样子这门是不好进。他只好先去跟林代复命。

林代也没有更好的法子。在人家地盘只好按人家的规矩来啦！她让家丁们都站远些，换嬷嬷去叫门。这次总算是说通了。老苍头听说她们想租房间住，答应让她们看看，只是正门年久失修，要大开不方便，不好抬进林代的轿子，再说“老爷在时”严令女眷平时不准进从大门进出，怕冲撞了祖宗风水，只能从侧门走。

真叫人好奇，那么他家“老爷”去了哪里呢？

老苍头抹着老眼哀诉：全家都破败啦！死的死散的散啦！剩下的人去其他镇上投亲友去了。留下这个宅子叫他守着。至于老爷？那也归天啦！也就他在这里守着宅子、还有老爷在时的规矩。

林代真想一脚踹他大门上！什么女眷冲撞他们风水啊？他们家这不是已经破败了嘛！还那么多臭规矩！

小不忍则乱大谋。

林代忍。

她无意似的又问了一句：“那前头林姑娘来，也是从腰门进的？”

“是啊。”老苍头道。

林代又问那卖花的小姑娘哪儿去了。老苍头道她也是主人家远房的孩子，跟父母一起这里住着，现在又跟父母下地去了。

说话间到了腰门，轿子倒是能进，只是逼仄点。进去之后绕过影壁，一道高高的门槛，这是停轿处。轿子就停在这里。要照家里头还兴旺整肃时的规矩，轿夫退下去，粗使嬷嬷来帮忙搀姑娘下轿，进到里间，再换里头精使唤的婢女。

这会子没这许多人，都是林代自己带来的人伺候。轿夫只退到影壁外头。郭慧天等两对最精干的家丁先进来，伺立在外间。林代进了门槛里头，老苍头来关门了，且打招呼道：“规矩！规矩！”

意思是照着规矩，他得把里头这道门关了，不能让男人站在那儿直接能看到内院。

好吧！若要照谢府的规矩，家丁们还不能进到影壁这里来呢！就算林代自己住的时候，也是不允许的。她倒不是闭塞，只是觉得这年头的治安没那么好，门禁森严一点儿也没坏处——这就算老苍头有理！(未完待续)