那个冬天，冬天的那一天……她觉得景色都在眼面前。窗外一片灰蒙，似黄昏暮色，然而实在是午后，只因铅云压得实在太低，遮蔽了日色。炉子里，上好的炭火规规矩矩烧着，偶尔“噼啪”一声。她是这样侧耳听着外头的风。

第一场雪还没下，她跟碧玉都并肩儿奔忙。年节年节，人家过年，她们过劫，跑断了腿、操碎了心。忽听得云剑要定亲了，她在雪里摔了一跤。碧玉望着她，她若无其事爬起来，拍拍雪道：“瞧我！没踩稳，幸亏没摔坏。”

碧玉回头责备小丫头没照顾好明珠的雪靴。

明珠还是把手头的事继续去奔忙了，回头一个人苍茫的想：“我到时候落个什么收梢呢？”

现在收梢就逼面而来了。

大太太很客气，一定力邀明珠继续到大太太这边来帮忙。老太太也很为两个丫头着想，说好了：“你们愿意做，就去再做做。懒得动呢，就过来跟我一起歇歇。”

碧玉私下问过明珠：“怎么样？”

明珠知道碧玉的意思：到那边去，又有实权了。跟着老太太呢，服侍旧主子，都是干惯了的事，又落个好名声。选哪个？

碧玉是想去跟大太太的。明珠知道，碧玉闲不下来。倒不是说她有权力欲吧，总之以前一直做的事，交给别人去，就是不放心。再说，大太太为人也不错，碧玉跟得下来。

但老太太那边怎么交代？“好啊，奴婢帮大太太去了。老太太您好好保重！”这话说不出口啊！

碧玉来跟明珠商量，其实是讨个主意的意思。

明珠想了想，悄声说道：“其实，老太太疼儿孙。她也不放心。”

碧玉眼里放光：有主意了！

不是碧玉自己爱过去跟大太太。她是为了老太太才过去的！老太太退居养老了，难道就真跟前面权力场断了不成？碧玉在前头，有什么消息，立刻可以传给她。大太太真有什么做得不妥当的，碧玉立刻可以跟老太太告状！

碧玉把这个意思跟老太太一说，老太太点着头，首肯了。碧玉从此放为大太太那边的人，还是鞍前马后、战线最前沿的跑着。

明珠替她想想，辛苦得十分！从早到晚忙就不说了，大太太总也防着她点儿。她在新主子旧主子之间讨生活，差使还不能错，多累呢？不过也算了。人各有志。明珠只好祝福她。

很后来的某一天，明珠服侍着老太太。老太太打盹。明珠也打起盹来。替老太太捶捏是不能断的。但自有别的小丫头做这差使了。明珠就像老人家膝头养惯了的猫，仅仅陪伴着主人，就已经够意思了。她很可以仗着资历、偷个懒了。

碧玉这时候过来，有要紧的事要说一句。先遣小丫头过来看个情况。小丫头说两人都睡了，她悄没声摸进来，不敢吵老太太，就给明珠耳边吹气。明珠惺松的醒过来，就被碧玉拉到外间去了。说北方战况，说大少爷、四小姐和林姑娘，语速更快，一字字仍能咬得清楚，似一筒豆子噼哩啪啦倾落地，嘈嘈切切错杂弹。明珠就有点恍惚，觉得别人的日子才叫日子，她在老太太身边，不过是睡死过去罢了。

却也是，各有前因莫羡人。

二太太乍闻交权，也是闹过的。她叫二老爷去找谢小横。二老爷气恼道：“你不知就是老太爷首肯的？”

二太太道：“所以叫你去求啊！”

“求有什么用。”二老爷灭自己志气。

二太太冷笑道：“是没什么用。你本来行二，又是庶出，怎么论也论到大房那边。”

“所以……”

“所以这么多年，为什么老太爷还肯护着你？”二太太怒道，“怎么说不讲情就不讲情了？你啥啊？不会去问这个！”

二老爷一听，有理！就真去问了。他声泪俱下，问父亲“怎么今日不疼孩儿了”？倒是很能动人情的，然而对付谢小横，似乎并没什么卵用。二老爷只好被逼得放绝招，问起流美人。

传说中，谢小横有个绝世姿容的红颜知己，而崔珩曾有位艳冠六宫的美人流璃。谢小横的红颜死在前，崔珩的流美人入宫在后。又传说，这两个美人，根本就是一个。是崔珩君夺臣妻，出于愧疚，才给谢小横后半生尊荣富贵。更悚人的传说——不不，这根本就没流传到外面给人说，只是某些人压在心底的疑惑——谢二老爷其实是流美人生的。谢小横因此特别疼爱他？

谢二老爷总以为是这样，但一直没说出来，这次迫不得已，才问出口了，想牵动谢小横的爱子之情，谁知谢小横大怒：“好你个不孝的畜牲！别人说，你都要打到他脸上！你还自己口出这狂言？你陷你父于不忠不义？你不认你亲娘去攀别的？你也不撒泡尿照照自己，你攀得上吗！我把你绑到御前，请狗头铡铡了你，怕污了圣上的阶地！”(未完待续)