“逢年过节还是有礼物来的。”邱堂哥忍不住替自己堂姑说句话。

“啐！她有礼来。我不得还有礼回去吗？还要贴人家捎礼的脚力辛苦钱。这么远路，贵也贵死！不如不来往！”邱区氏啐了一口，骂道，“有话也不好好说清楚！累我哭一顿！”

邱堂哥与得福主仆面面相觑。邱区氏自己往自己嘴上打了一掌：“姐姐！别怪我，给你触了霉头啦！有怪勿怪！你大小平安！”看着自己手是脏了，知道脸也脏了，摸着头发也毛了，拎着衣襟也乱了，就要去整妆。

邱堂哥忙提点孩儿：“去搀你妈进去。”

他想着邱区氏总归疼孩子的。让孩子陪她去，给她好消消气、顺顺火。邱区氏又兜头啐他一口：“仲宝点点大。搀得我么？我们现买得丫头在这里搀不得我么？还是你要把她供起来怎么着？还是把我和仲宝支开了，你好搀丫头啊？”

那丫头无辜躺枪，也胸闷得很。干咽两口唾沫，也只好过来搀邱区氏。邱区氏招呼孩儿：“仲宝跟妈来。你爹另有好事的。我们不要再掺和，仔细坏了你爹的好事。”一手携了孩儿，一头又训着丫头，这般进去了。

邱堂哥总算能细问得福：“老姑姑怎么没的？”

却是命骞。本来心宽体胖，似乎健旺得很，得了个小感冒。人家也没往心上去，看起来也不重，就是有了痰。忽一日清晨，她没起得来，看时，身体都冷了。据说是痰迷。也即是老痰塞了气管，梦里她自己没挣扎过来，人也都不知道。这样就过去了。

邱堂哥唏嘘一会儿，想起来：“谁来报信？”

“侄少爷说正好来公干路过，就——”

“慧天在外头？”邱堂哥忙道，“还不快请进来坐着！把人家晾在外头干什么呢？”这上下也忍不住想责怪老家人糊涂了。

邱区氏在内堂飞出一句话：“披麻带孝的就往里请？有女人有孩子的，你想什么呢！你不怕冲撞，我还顾着我孩儿们！这也是个不懂事的！带着孝就千里迢迢上门来！我们有这么亲热么？新新！”

得福干翻两个白眼，无奈回道：“侄少爷未曾亲至，道是着了孝，怕有所不便。这是先遣人来道的恼。因也是咱们少爷的姑姑，路过这里左近，不好不说一声的。”

邱堂哥点头：“应当的，应当的。”

邱区氏也喜邱慧天懂事，不来添麻烦。脸洗了头梳了，她就出来问道：“那么邱侄少爷现在又赶他的路去了不成？”意思是面子上关心一下。

邱慧天遣人上堂兄家报信时，也把自己地址一并报上了。得福把这地址一学，邱区氏一听，乃是正经旅店，顿时替他心疼：“年轻人真是不懂事！把银钱看得跟尘土一样轻易，撒漫的使！回头没得吃用了，难道吃我们的吗？照我说，他左右是年轻小伙子，怕什么呢？大通铺几个钱就好睡一晚，一大壶热水且是包在里头的，再带个馒馒咸菜，都不用再花钱。他怎么不知道省呢？”说到这里，又想起来，“他是打发旅店伙计来报信的？真是不懂事！伙计还在外头么？”

原来旅店伙计跑腿，照例接信的人家也要给个辛苦钱。这都是场面上避不过的。伙计都是本地人。邱区氏要省这个钱，人家要说她小气。登时她就又心疼了。

得福道：“却不是旅店的。是他们自己的伙计。侄少爷同他们二掌柜一起来这边公干的。他们二掌柜还带着太太同来，是不好睡大通铺的。”

说得慢条斯理，有些儿挤况邱区氏的意思在里面。邱区氏呆了一呆，问：“侄少爷如今出息了么？是什么生意？他们掌柜好生抬举他么？”

如今就不分“你们邱家”和“我们家”了。

得福回邱区氏道：“也不知侄少爷学什么生意。”

邱区氏正要骂他糊涂。他又道：“但宝号是‘阿憨大’三个字。”

邱区氏又愣一愣，问：“我怎么好像哪里听过来的？”

丫头道：“太太怎么不记得了。我们墙上的喜从天降步步红的画儿，还是他们家的呢，底下有他们的戳儿。”

原来就是填色画，有了个吉祥名字，四处发售。阿憨大的店铺还不能遍地开花，这凌琳城没有他们的商铺。只是人家小贩知道他们的东西好，挑脚贩了来。东西上有阿憨大的戳子，所以即使别人经手卖，顾客也能认准他们的字号。

小孩儿也道：“我泥兔儿也是的！”

那兔儿上也有戳印。既有字，也有画。小孩儿家不识字，看那画上憨脸可爱，就记住了。

邱区氏哦哟一声：“那是大户罢！你们或许弄错了？侄少爷怎么就进得去呢？”

邱堂兄要替自己兄弟说句话了：“听说也是旭南道那边发的家。说不定老乡提携，慧天就进去做了呢。”

“那还有个二掌柜？”邱区氏碎碎念，“要是他们宝号里的二爷，那得有多富贵了！未必就是第二号罢？说不定就是底下一个管事，大家敬他个尊号，既不是最大了，也就敬一声二爷了。其实也就是带小伙计在外面跑腿的罢？他们跑到我们这里，是要做生意么？”(未完待续。)