自从阿憨大被朝廷打得垮台之后。连锁客店才小荷露角，就落花流水春去也。客店又回到各家店各自为政的局面。这次他们住的店，不大不小，打前头写个“悦来”两字，倒也像模像样，两边墙上写了他们客店行里的套话。什么“仕宦行台，安寓客商，草料俱全，茶水方便”。双双住进去之后，只想问开什么玩笑！

这里的水透着一股可疑的红色，不知烧的什么叶子，还不如喝清水。至于店家准备的所谓“草料”，还不如放马去吃野外的草！

哦对了，虽然是大冬天的，这里虫子还是很多！双双坐在马桶上的时候，都看到一条筷子长的多足虫悉悉索索、慌急慌忙的从她脚边爬到墙根那儿，钻进砖石缝，不见了。

双双气得倒笑了。

她不气别人，单气皇上：管点什么不好！为什么偏偏要管什么盐贩、管什么商铺！

人人都要吃盐，你就放开来卖，自然最后大家会选价廉物美的。商家公开竞争，自然也不用拿刀拿枪的当强盗都市藏真全文阅读。

你个朝廷、你个皇上！你要管，不就是舍不得这卖盐的银子便宜了商家、便宜了百姓。你非抓到自己手里不可吗？

好，你管！你倒管个像样的呢！就会抓人、就会一榔子的瞎打击！看好好的纸坊啊、好好的连锁店啊，说垮就全垮了。像冰雪的艺术，在锤子的冲击下，尸骨无存。

双双已经深浸在这玲珑的艺术中，恨死了皇权的暴力冲击。

她甚至不是痛苦于自己要住在这样脏破的客店里，她恨的是自己、还有身边的一切同伴，明明可以打造出更好的客店、与店里一切更好的配套服务，却要强行被中止、差点被砍头、现在沦为逃犯！

就算把皇帝从皇帝宝座上拉下来，都不足以弥补这损失！双双恨恨的想。

皇帝宝座很可宝贵吗？岂知人家眼里有更珍贵的东西，纵算交出皇帝的权力都未必换得回呢！

她这样想的时候，听到外头悲哭声，像女人的啼哭，让她寒毛都竖起来了。

她靠近知德城时，曾听到当地人讲了一个故事，是夺足女鬼的故事：

在这片海洋的西面，很西很西的尽头，有一个帝国，你们知道？

这个帝国认为世界像一幅长卷，是从这片浩大的海洋开始展开的，而他们是长卷上的第一片土地，所以顶顶值得尊贵。在他们国土上，一切都以东方为尊。你去他们家里吃饭，他们请你往东边坐，那是主人的位置，他们出于礼貌请你，你千万别真的坐上去，否则就是不礼貌。你跟他们一起出去游玩，把东边的位置让出来给年纪最大、地位最高的人走，也是一准没错的。

奇怪的是，这片土地上真正的东边，靠着海的那一带，照理说是最尊贵的一带，却只有贫穷的渔民才居住，帝国里那些地位崇高的贵人们，嫌那边风太大、水土又不好，自己不肯住过去、也懒得运一些金银珠宝过去建设那一片在他们文化里本该是最值得尊崇的圣地。那片古老帝国的人，谁都没有意识到这种行为的荒谬、无逻辑性。他们都是一些罗圈腿、矮个子的家伙，用金银和美食尽量把自己包裹起来，眼睛只看得到包裹内的一小圈地方，圈子之外的逻辑，他们不关心、也没有能力去思考。

最东边的长长一带沿海地带，就这样被摒弃于帝国的活动中心之外，成为渔民、流民们才居住的地方。被派去管理那些地方的行政长官，被认为是被贬谪的，才不得不离开繁华的中心地带，去边疆受苦。

有一天，一个新的大官接受任命去东边滨城作负责人，他带了他的太太、姨太太、老妈子、大丫头、小丫头、仆人、厮役们去上任，照理说是不应该寂寞的，可官当得这么大，外头难免有应酬，一来二去，在外面呆的时间，就比在家里多了。

太太并且听说，他在外面，迷上了东滨的女孩子。

这种流言，太太本来是一笑置之，因为太太和姨太太都缠着足，而东滨的女孩子可没有呢！所谓缠足，是这个帝国古老而坚定的风俗，女孩子长到桌子那么高，就要捉过来用布条把脚缠得紧紧的，不准它再长大。哪怕缠弯脚趾、缠断脚背，都不再长大，永远像孩子那么小。受过这样酷刑而活下来的女孩，才是合格的上流女孩，才能配个好姻缘。东滨是荒凉之地，东滨的女孩子跟上流不沾边，所以她们的脚从来都不缠，该长多大就长多大，多么野蛮、多么下流啊！这样的女孩子，大官最多是玩玩而已，她们怎么会真对太太构成威胁呢？

可是传言越来越像真的了，而且大官儿简直以外宅为家了。太太终于忍不住，瞅个空儿，把外宅中据说最得大官宠爱的那个东滨女给抓了过来。

女孩相貌当然是美丽的，但更重要的是，她那双脚也不丑，足踝纤圆、足弓弯弯、脚趾圆糯、肌肤雪白，连袜子也不穿，赤着，踩着东滨特有的乌木屐，美得耀目。(未完待续。)