“嗯！天天吃，不然怎么有力气干活。老哥，你莫不是饿了？这里还有吃食，你来点？现在家里都有余粮，不再受苦了。”一个老者说道。

“不是听说陕西这里闹匪乱和饥荒么？怎么你们倒不像挨饿的？”戚老汉很是好奇。

“其它的地方确实如此，百姓们是吃不上饭的。就是这里，在头两年也是吃不上饭呢，我们过好日子的时间也不长。”老者说。

“哦？这又是为何啊？难道是朝廷发了赈济粮食？又或是这里的父母官清廉？”戚老汉接着问。

“朝廷是个屁！要等朝廷的粮食，大伙早就饿死了！”老者有些生气。

戚老汉摇摇头，毕竟是朝廷，怎么能这样说呢。

那老者接着说道“听你的口音便不是本地人，也难怪你不知道。要说这事还多亏了虎爷！虎爷安排人在这里当官，虎爷给咱们发粮食，给咱们分地，要不然咱的命早就没了。”

“虎爷？”

“不错，正是虎爷，是虎爷让我们有饭吃，给了我们活路。虽说也种地要上税，也要交公粮，但我们的日子一天比一天好呢。”老者也是个爱说话的。

戚老汉点点头。

老者接着说道“那虎爷的名讳叫李过，听说是天上的白虎星宿下凡，专门是来整治乱世、解救百姓的。他的神迹可了不得，据说有三百六十个化身。有时候幻化成白虎，有时候变成战神，也有时候就像普通人一样，让你看不出来，端的了不得。”

戚老汉看看李过，并没觉得李过怎么样，只知道他是将自己绑票的乱匪。

“那叫虎爷的李过你可见过？”戚老汉便问。

“怎么，你想见他？他老人家神龙见首不见尾，可是随便见的？”老者一脸的不屑。

戚老汉正待反驳，老者又说道“你是外地来的吧？也算你的造化了。如今河曲、府谷百姓的家里都供着白虎的画像，你虽未必见得着虎爷，但是求一张画像也是好的。只要将那画像在家里一挂，便保你家宅安宁，平安富贵呢。”

老者信口胡说，便是李过也逗笑了。

老者见李过笑，有些不乐意，说道“小哥，你莫笑，你若是在这里待上一段时间，管教你对虎爷五体投地，佩服不已。”

正说着，不远处跑过来十来匹马。马上的正是戴作新。

老者遥指着戴作新，“那便是我们这里管事的，他就是跟着虎爷的人，你们若是真想见虎爷，不妨求求他吧。”

转眼之间，戴作新已经催马赶到，见到李过，小戴翻身下马，跪了下去“王庄小校戴作新拜见虎爷。”

李过抬抬手“小戴，起来吧，看样子今年的收成不错。”

小戴站了起来“爷，你说的没错，这里的百姓们天天念你的好呢。”

李过看着刚才说话的老者，回答小戴“这些我都知道了。”

“爷，您是跟我回王庄，还是四处转转。”小戴问。

“我四处转转，就不去庄子里了。对了，我们也有些饿了，你可有吃的？”李过问。

“有吃的！都是不惨野菜的玉米面饼子，好吃的很，爷！你跟我来。”

李过等人跳上马，跟着小戴走了。

这一边，留下呆呆的众人。那爱说话的老者更是直发愣。心中暗想，原来这就是虎爷，可真是了不得，今天幻化成普通人的模样，竟没瞧出来呢！