虽说荷花宴要举行七日，但今日来了这么一回，后面几天应当就不会再来了。

秦楚青回去后就得开始收拾行装，准备返京归家。而凌嫣儿，不久后也要跟着母亲离去。

到时两人都会开始忙碌起来，连好好闲聊下的时间怕是都没有了。

分别在即，两人俱都没再参加那些比赛，只是凑在一起说说话。又约定好，就算分离，也不可断了联系。回去后定然要时常联系、保持书信往来。

不知不觉间，到了午宴时分。

二人相携着去往举办宴席的院落。

刚一进院门，就有丫鬟迎了过来。问清两人是谁后，却没带着她们去到先前安排好的位置上，而是将她们引到了主桌旁边。

高太太和高大奶奶都在忙着招呼客人，尚未来到此处。

与人正在座位旁说话的高姑娘瞧见了秦楚青她们，忙和对方急匆匆说了几句话，颔首道了别，便往两人这处行来。

“原想着你们来的时候我过去迎，谁知和人说了些话，竟是耽搁了。”

一到她们身旁，高姑娘就如此说道。

她相貌柔美声音温和，任谁听了，都只觉得熨帖舒服。

秦楚青说道：“今日举办宴会，高姑娘自去忙便是，无需如此客气。”

“那怎么行。”

高姑娘年岁稍长身材瘦长，比秦楚青高了不少。她十分自然地挽过秦楚青另一手臂，与女孩儿们一同往临近的桌边行去。

“先前若不是秦姑娘仗义相帮，那事儿还不知会生什么波折。我不过是尽地主之谊罢了，秦姑娘不必如此客气。”

她说的，显然就是评判字好坏时，秦楚青出言相助一事了。

凌嫣儿在旁笑道：“哎呀，叫甚么秦姑娘呢，没的疏远了。唤她‘阿青’便好。”

高姑娘之前没见过凌嫣儿，没料到她这般直率。怔了下后，看秦楚青微微笑着，并不着恼，就笑着轻唤了句：“阿青。”又道：“我比你年长些，你唤我声姐姐便可。”

三人都是好相处的性子，几句话下来，相视一笑，便熟悉了许多。

刚一坐下，高姑娘便压低声音说道：“其实，我还有一事想要提醒阿青……”

她话未说完，嬉闹声从不远处传来。

一群女孩儿正笑说着往宴席这边行进。她们大多穿着华丽衣裳，因此，当中簇拥着的那个白衣少女，便显得尤为突出了。

秦楚青觉得那白衣眼熟。稍一思量便也记起——这不就是先前那戴着帷帽的女孩儿么？

她正这般想着，谁知对方突然转头朝这边看来，眼神锐利，十分不善。

凌嫣儿不知先前那一遭，没有太过留意那群少女，也就没有看到白衣少女的眼神。

高姑娘一直盯着那边，自是瞧见了。

她微不可见地皱了下眉，低声道：“阿青返京后需得小心些。那位苏姑娘，不像是好相与的。”

“苏姑娘？”秦楚青有些疑惑。

高姑娘朝那个白衣少女的方向快速指了下，低声道：“先前那位姑娘，是苏国公府的。”

秦楚青之前也约莫猜到了她的来历。

毕竟能让敬王亲卫唤一声‘表姑娘’的，最有可能是来自敬王外家苏国公府。

“阿青坐在这儿吧。”高姑娘指着现在她们落座的这一桌，正在主桌旁边，“一会儿离得近些，咱们也好说说话。”

言语间，又朝苏姑娘那边看了一眼，眸中满是警惕与提防。

看她如此行事，秦楚青有些明白过来高姑娘先前的举动所为何意。

午宴之时，大家都相聚在同一处地方，她和苏姑娘不可避免地要碰到。

想来，高姑娘是怕她吃亏，故而打算在她一进院子就将她护在身边，这样，也能让她少受些难为。

秦楚青心中感叹，说道：“高姐姐不必如此。我能应付得来。”

高姑娘看她娇小的模样，摇了摇头，坚持自己的决定，“你家里没有女眷在，你独自行事，怕是不妥。”

这回护之意就很明显了。

虽然伯府没有女主人在，老太太也因病未能前来，但秦家本家还是有不少女眷过来了。只是，她们身为本地人，遇到的熟人也多。诸多应酬下，不可能一直陪着秦楚青就是了。

秦楚青感念高姑娘一片心意，没有再拒绝，就和凌嫣儿一起留了下来。

这个位置和苏家的座位离得颇远。苏姑娘被诸多女孩儿围着，一时半刻也不会过来。

高姑娘这才松了口气，低声吩咐了身边伺候的人几句，三人一起随意闲聊着。

过了片刻，凌嫣儿突地“哎呀”一声叫了出来。