颂臣听着苏施受虐，悔得肠子都青了。

当时去苏家是怎么说来着——“父亲与先生也算亲厚……我请示父亲，让你入府做我的伴读”，明着是想求阿施帮着上进，实际是存了照顾她的心思。

如今倒好！把她照顾到了父亲的床上，把她照顾成了名副其实的五夫人！他护不得他！他无能！只因那个人是自己的亲爹！一门之隔，他生生听着父亲对她凌辱蹂躏，看命运翻手为云覆手为雨，自己却莫可奈何！

苍天啊！这就是他平生唯一倾慕的女子！这就是他万般爱惜的人的下场——他除了畏畏缩缩地爱她什么都做不了！原先是期期艾艾，有心无胆，如今却是愧疚痛苦，无颜相对！

他正是这般懦弱的人！他不敢反抗父亲，不能对抗父亲！用情越深，反而自伤越重：他目睹阿施之惨象，耳闻阿施之哀嚎，心知阿施之怨咒。他紧贴她的不幸，这至情至性的柔弱心肠却把自身变得更加不幸。

他曾以为能为自己钟意的人做些什么，免她颠沛流离，免她风刀雪剑，让她平安喜乐。现在才知道不管做多少都没用：因为——他没能耐！他被安置在李府这个阴暗冷酷的安乐窝，他痛恨这个吃人喝血的地狱，自己却又是朵娇花，没了倚仗就难以自处、举步维艰，更别说想保护心上人！

他就是这锦衣玉食里养起来的一个废物！伤害阿施的，正是自己赖以生存的；毁了阿施的，正是他从中获得保护的。

平生第一次，李颂臣对自己厌弃，对李府厌弃，对亲爹仇恨。

于是，此夜苏施这场噩梦更成了他的噩梦，谁料想他走不出，并且日后再也没能走得出。

李鹤山整好衣冠从屋子里出来，已经是四更天了。

出了房门，瞧着瘫在门边的儿子：脸色惨白，满头是血，神情恍惚，他厌恶地哼了一声，便被奴才们拥着离去。

小厮张堂上来便要锁门，颂臣才醒过来，一把推开了他，瞧见门口地上的苏施蜷成一团，只一件李鹤山的外袍搭在上头把她埋住。

他赶紧蹲下，只见苏施脸上一派青紫并着血迹，几乎辨不出这就是往日里那个自己梦里都念着的豆蔻少女。只有一双无情的眼睛恨不能戳烂他，颂臣屈膝将她轻柔抱起，小心翼翼，如同手上捧了稀世珍宝，苏施把双眼合上不去看他。张堂赶紧低声喊着：“少爷，使不得！”

颂臣充耳不闻，风裹着兰花香吹起了袍子，苏施几乎赤裸的身子露出来，到处都是斑斑驳驳的伤痕，腿上更是多处淤青、沾着血渍。颂臣把她抱到床上，给她盖上被子。

苏施两眼发直瞧着头顶的帐子，上面绣着九鱼戏莲，颂臣跪在床边一动不动。一旁的张堂开始催了：“少爷！您快走吧！老爷交代了谁也不准见她，让我锁起来呢！”

颂臣不去理会，声调喑哑只问苏施：“我对不住你。阿施，你说句话，你别吓我。”

苏施看都没看他一眼，半晌喉咙一动，却是吐出一句：“我想你死”——她恨李鹤山，恨李颂臣，恨他全家！