只见父亲抱着襁褓，笑得嘴都合不拢。

“爹爹，给我也抱一抱！”

“小心，要托着头！”

李延庆小心翼翼地抱过襁褓，他眼前出现了一个粉红色的小婴儿，纤细的鼻子，乖巧的小嘴，眼睛还没有睁开，小手放在嘴里使劲地吸吮着。

这是自己的妹妹，李延庆心中深处的一根弦被悄然拨动，一种难以言述的情感顿时涌入他的胸膛。

.........

贡院依旧大门紧闭，科举结束五天了，阅卷进度也渐渐进入了最紧张的时刻，在审卷院内，两大间屋子里木匣堆积如山，每一只木匣里便是一份完整的卷子，足足堆放了八万只木匣试卷。

一共有五十七名审卷官，主考官和两名副主考外，还有十名二级审卷官和四十四名初级审卷官。

四十四名审卷官分成了二十二组，每组两人，进行交叉审核阅卷，每一份卷子都必须有两人的签名。

规矩和解试完全一样，如果两名审卷官意见不同，那必须交由上一级的审卷官来决定是否采纳，如果二级审卷官还是意见不一，那就得提交副主考决定的，不过这种情况极少生，所有的审卷官都是来自太学和四大书院，个个都是饱学之士，他们有足够的才学和资历，只要不带偏见，基本上都能做到公平判卷。

八万试卷绝大部分都要被初级审卷官淘汰，条件非常苛刻，先是进行第一轮初选，题目没有做完、卷面有涂改以及书法欠佳，都会被毫不犹豫地判处死刑，仅第一轮初选就淘汰了一半考生。

这是科举的铁律，有点考生才华横溢，就是因为在考试时稍微疏忽，写错了一个字，就会忍不住涂墨了，然后把正确字写在上面，这属于正常的修改，但在审卷官眼中，这却是有留记号的嫌疑。

有经验的考生在现自己写错时，并不涂改，而是将错就错，这样卷面就没有污点，至少第一轮不会被淘汰，尽管按照阅卷标准，卷中出现错别字则属于次卷，同样会被淘汰，

但不少考生还是抱有侥幸心理，万一审卷官没有现，说不定自己还有一线生机，但事实上，这种生机极为渺茫，即使逃过两位初审官的严格阅卷，也逃不过二级审卷官的阅卷。

经过五天的紧张阅卷，初级审卷官的三轮初审已经结束，八万份试卷被淘汰了九成，剩下八千份卷子送到了二级审卷官手中，按照流程八千份卷子还要在被淘汰掉大半，大约一千两百份卷子会被送到两位副主考手中，由他们二人挑选五百八十六份试卷给主考官，主考官再从中抽阅试卷，如果没有异议，那在这五百八十六份试卷上签字，他们就成为最后的幸运者，被省试录取，即使殿试落榜，但至少同进士出身保住了。

当然，如果主考官对某几份试卷不满意，就会退回去，两名副主考再从二审卷中择优补充。

两名副主考一个是礼部侍郎张文轩，另一人是大学士刘龄，当别的审卷官在紧张阅卷之时，他们并没有坐在房间里喝茶，而是在两处审卷大堂内巡视，处理不同意见。

这时，副主考刘龄见一群审卷官在争论着什么，便走上前问道：“有什么异议吗？”

几名审卷官连忙起身，其中一人将一份卷子递给刘龄，“请刘主考看看这份卷子！”

刘龄看了看卷头，上面已经有三枚印章，表示初审三轮已经通过，现在正处于二审状态，他看了看卷面，一笔极为漂亮的行楷跃入他眼帘，书法极好，颇有大家之风，令刘凌失声赞叹，“好字！”

“启禀刘主考，这名考生不仅书法一流，而且经文毫无错误，策论也写得极为深刻，是目前为止最优秀的一份试卷，已被大家公认。”

“那有什么可争论？”

“关键是他这诗，大家意见不一。”

刘凌看了这份试卷上的诗作：

《关山月》

和戎诏下已百年，将军不战空临边。

朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。

戍楼刁斗催落月，三十从军今白。

笛里谁知壮士心，沙头空照征人骨。

幽燕干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙。

遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕！