“听说了，在张庄村被包围牺牲的，四老虎干的。”彭琦辉禁不住低下头，愉悦的神色立刻凝重。

“知道吗？”周健民站起身子往桌子外面走，低语缓缓，“赵军长，南昌起义的领导者，跟着朱总司令从井冈山、瑞金、长征，一直到延安，连块皮都没擦破过。他这次过湖西，是按照毛主席的命令，到临沂山东总部任参谋长的，万想不到，在咱地盘的水沟里翻了船。唉，专署的检讨电报直发到了延安，听万里书记说，毛主席发了火，雷霆大怒，这一下，咱湖西又恶名远扬喽，唉。”

“处长调我来，是去灭了四老虎？”彭琦辉小心探问，而后猛地挺胸，高音朗声，“报告处长，不出三个时辰，我保证把四老虎拧到这里来！”

“要是那样，可就简单喽，来，看这里。”周健民招彭琦辉走到北墙挂的军事地图前，“这是我们的湖西地区，向东，从微山湖东岸算起，这蜿蜒的丘陵山系，是罗荣桓政委的山东军区，接下再往东，是陈毅军长的新四军辖区。你再看这里，从微山湖西边也就是咱地盘，过黄河，是河南刘伯承师长***政委的晋冀鲁豫，再往西，是山西朱德总司令彭德怀副总司令的八路军总部，接下，是陕西延安大本营的陕甘宁。东西联络交流的人员、物资、信息，都要从咱们这个哑铃的握柄上过，湖西走廊，位置重呀！赵军长的遇袭牺牲说明，我们的工作稍有闪失，就会酿成巨大祸患，直接危害抗战大局，影响对日作战战略的实施！”

彭琦辉的耳朵静静地听，脑子在急急地转。

“你说说，一个小小的四老虎算个啥？灭了他还会有五老虎，六老虎，七老虎!只要鬼子不赶走，挡道的坏家伙就不会绝!”这个任务太重大太紧迫了，周健民越说越激动，“为了在敌后建立稳固的湖西走廊，专署按照延安总部意见，从全区军政、游击、武工队中抽调精锐，组建公安队，以机动的灵活，特殊的方式，专门对付这伙儿鬼子汉奸，保证湖西走廊的安全。公安处决定，有你彭琦辉任公安队队长。”

“我？是！”彭琦辉惊喜，马上能为赵军长报仇，能在全湖西成孙悟空，可着劲的大闹天宫，在牛魔王肚里展手脚，可要比婆婆妈妈地搞侦查、逐村子里发动群众强多了。

周健民接下来笑眯眯，“上级非常重视公安队，专署还从城运部、社会部、敌工部等部门，选行家充当中层，队员清一色的共产党员，三年以上的老兵，每个配长短两件，还有钢炮、机枪，怎样？”

“太好啦，保证完成任务！”

“你别高兴得太早，上级重视，只能说明担子更重，公安队不同于独立团游击队武工队，既要对敌作战的狠，又要发动、联系群众的稳，还要统一战线政策落实的准，尤其是情报，要在干伪事的中找朋友，建关系，还要在朋友中注意敌特的潜伏。一句话，就要你，在鬼子窝里，硬踏出一条牢固的走廊，确保过往干部的安全！同志，很难呀，但也很光荣！”

“处长放心，保证完成好任务！只是……政委，配的谁？”彭琦辉一品就知道，往后公安队就成了小专署，要这样，政委可就太重要了。

“上级知道，你的特点，反应敏锐、急攻猛退，打仗是行家，只是搞情报，火候尚浅，调成武县委书记马子晓任政委，群众工作、社会问题嘛，以金巨县公安局张局长主抓，你到了那里，就和老张联合，两个机构一套班子，你们三个人就是班子成员了，你捏总，负总责。”

“马书记是老湖西，党性高，地方熟，素质强，尤其是搞情报，李克农部长手下的高手，老张，我们是老班底，点子多，能力强，我们仨优势互补，一定合得好，老马现在在哪里？”他要急着见他的新搭档。

“你来得晚，马子晓书记已经走马上任，在集合公安队员了，你就不要再回侦查科了，那里我已经安排接你的人了。”周健民走到桌上拿稿纸，“这是公安队的工作要领和各地的联系人员，你们从湖边着手，由外到里，由浅入深，把工作逐次推开。”边说边交给彭琦辉，然后，笑眯眯，“小彭呀，就不猜猜？是谁，推荐的你？”好像很随意地闲问。

“是谁？”彭琦辉看着周健民递来的稿纸，心不在焉。

那时候，八路军的干部，一心为公，事业为重，从不拈轻怕重，患得患失，普遍心理，任务下来就坚决执行，出色完成，其余的，不必挂在心上。

“万里书记，还有罗政委，怎样？”

“啊？！”彭琦辉大为意外。万里是湖西专署的一把手，罗荣桓是山东军政的总负责，两人都能一语定乾坤。