严武营众人尚未抵达，筠知楼内却也是一片热闹。谢宁在此一来是没有熟人，二来是不想被秦曦抓到什么把柄，秦峰又在和身旁的内侍谈天，她便只好独自呆在一旁，假装在欣赏楼中的布景。

“谢姑娘。”

身后忽然传来一声男子的轻唤，是谢宁印象中没有听过的音色，她回过头去，便对上祈王微微含笑的眼神。

“祈王殿下。”谢宁朝着对方略一点头，同时出声唤道。

眼前地位尊贵的男子容貌英朗，面上并无多少皱纹，只是发间夹杂着几缕银白色，叫谢宁一时辨不出对方的年纪。不过依照当今圣上的岁数来大致推断，这位轩王殿下最多也就是三十来岁罢了。

“姑娘在看什么？”祈王上前一步，走到谢宁的身旁，很有分寸地同她保持着大约二尺的距离，纵是贸然搭话，也丝毫不显唐突。

谢宁对他的做法很有好感，便坦然地笑答道：“小女并未着意观察什么，不过是一时无聊，随便看看而已。”

“原来如此，”祈王微微颔首，话音一转，便道：“这筠知楼称得上是京中数一数二的酒楼，每逢节庆，更是食客倍增，好似不久前的中秋和七夕节。”

对方想必是看她独自一人有些尴尬，这才主动上来与她攀谈。谢宁自然不会拂了对方这份好意，便顺着对方的话茬接道：“这倒是巧了，七月初七那晚，小女便在这筠知楼中呢。不知祈王殿下您可有到访？”

祈王看她一眼，微微一笑道：“筠知楼猜灯一向是盛事。本王那日虽留在府中不曾外出，事后却也听到了不少消息。顾家小姐一连猜中九道灯谜，也算是破了筠知楼好几年来的传统了。只是不知她这般费神，到最后又许了个什么心愿？”

对方话音一落，谢宁脑海中便随之浮现出了不少猜测，可筠知楼的规矩摆在那，她便是想得再多。也不过是捕风捉影、空穴来风罢了。心思一转，便将此事放下，对着轩王笑语道：“这便只有她和筠知楼东家两人知道了。”

“说的也是，”祈王附和一句。抬眸向楼顶看去，颇有感触地感慨道：“能得筠知楼一诺，不知多少人趋之若鹜，也难怪顾小姐会这般行事了。”

“殿下是只知其一，不知其二。顾家小姐这次在咱们筠知楼包场，可是另有所图啊。”站在不远处擦拭瓷瓶的杂役听见谢宁二人的对话，便忽然停下了手头上的动作，上前插话道。

“哦？”祈王显然被对方这番言谈吸引了注意，当下便好奇地追问道：“不知你方才所言有何深意？本王愿闻其详。”

那杂役毕竟是在酒楼里做工的人，达官贵人见得多了，便是在祈王表露身份的情况下，也是丝毫不怯，而是机灵地转了转眼珠，绘声绘色地道：“回王爷的话。这顾丞相家中的小姐可一向在咱们京中有才貌双全之名，七夕那日猜灯换诺更是不在话下，小人当日虽未在场亲见，可事后也曾听楼中之人提及了一些，说这顾小姐以灯换诺，在我们东家面前提出的要求，是要当时即将前往燕地剿匪的安王殿下此行顺遂呢。”

这番言谈，谢宁二人倒是未曾耳闻。眼见身边的祈王面露思索之态，谢宁不由出声问道：“此事当真？”

“这是自然，”小杂役颇为自得地看了谢宁一眼。继续出声道：“虽说那晚顾小姐去拜访我们东家时并无旁人在场，但毕竟同在一楼之下，能够听到些许，也在常理之中。姑娘若不相信。也可细想一番。当时安王殿下正是出发在即，顾小姐这般急切地上前猜灯，还能是为了何事？”

七夕那日顾晴菀起初本是无意猜灯，后来才忽然改了主意。何况她对秦峰素来是一往情深，会以此和筠知楼交换倒也的确像是她的手笔。

对于这杂役所言，谢宁已是信了三分。可这终究不是什么对顾晴菀有利的好事，她略一思索，便故作沉吟，一脸正色地道：“即便如此，也终究是空口无凭，想必是不足为信。祈王殿下以为呢？”

祈王看她一眼，便是略一点头。

那杂役见状，不免有些心有不甘，心思一动，便再次出声道：“殿下，小人所言句句是实啊。说句不好听的话——”

对方的声音忽然压低，很是神秘地道：“京中这几日已是流言渐起了。安王殿下素来体弱，这次前往燕地又只领了三百同样从未上过战场的新兵，对上燕地的那群悍匪，能够全身而退已是侥幸。可没想到，这位殿下居然还能带兵把他们打得落花流水。王爷您想想看，此事背后，顾小姐是不是有所出力呢？”

照这么说，秦峰这次前往燕地之所以能打胜仗，不靠他自己，也不靠手下三百将士，反而是全凭顾晴菀换来的一诺了？谢宁闻声，一时是又气又笑。

轩王也就罢了，这杂役等下若是知了自己身份，定会后悔此刻所言。敢情她早出晚归，辛辛苦苦地训兵，来回折返于王府和天林坊之间，竟抵不过顾晴菀猜的几个字谜吗？

京中居然会有这种传言，简直是荒谬可笑。

虽是心中不忿，谢宁却并未因此迁怒于眼前这主动上前搭话的杂役。倒不是她不想制止流言，只是秦曦眼下也在楼中，她此时若是有所动作，或许便会落人话柄。再者她心中清楚，若是她一时冲动，难保不会适得其反，惹来误会。

思及此，谢宁便收起了面上冷色。一旁的祈王见状，便也将初闻此事时的尴尬神情放下，神色如常地对着谢宁道：“不过是京中传闻罢了，这等毫无根据之言，听了过耳便是。谢姑娘，可否陪本王到桌边稍坐？”

看出对方有意为她解围，谢宁微微一笑，便也顺水推舟道：“殿下请。”

今日是包场，酒楼里的位子宽敞得很，祈王为人很是平和，倒也没摆什么王爷架子。径直便挑了一张最近的空桌坐下，随口便和谢宁谈起天来，“听闻谢姑娘是从蜀地而来？不知蜀地风俗民情，与京中有何不同？”

“除却饮食外。我们蜀地与京中倒没多大分别，只是城镇不比都城繁华，便是外出游玩也多是山山水水之地，酒肆茶馆之流倒是并不多见。”谢宁虽是在出声答话，心思却不由飘向别处。满脑子里想的都是顾晴菀七夕那日向这筠知楼东家所换取的承诺，一时走神之际，倒是不曾留意到从身后而来的人。

“三弟。”

还是坐在对面的祈王先开了口，才令她留意到身旁月白锦的衣料，微微一笑，暂时跳出沉浸的思绪，出声唤道：“安王殿下。”

秦峰略一点头，便自然地在谢宁身旁落座，对着祈王道：“大哥和谢宁方才在聊什么？”