等到晚膳之前的空档，他便趁着离开之时悄悄命无痕将明霜找了过来。

而谢宁此刻尚在书房中思量对弈路数，一时之间，便也没留意到向来体贴的明霜，怎么就忽然寻不见人影。

“她昨夜，是不是因这弈棋一事睡得晚了？”明霜才急匆匆地跟着无痕从拐角处小跑过来，秦峰便径直开口问道。

明霜顾不上平复急促的呼吸，只单手抚着心口道：“小姐昨夜一直在看棋谱，入睡之时早已过了三更天了。”

秦峰不着痕迹地皱了皱眉，转而便对明霜道：“下次有这等事发生，明霜你记得在旁劝阻一二，莫要让她再这般任性。”

明霜却忽然收了面上笑意，一脸正色地看着秦峰道：“恕奴婢多言，谢宁小姐之所以会晚睡，也是因为您给她布置的课业太重。”

她话音尚未落下，秦峰便已似笑非笑地挑了挑眉，眼底却没有丝毫笑意，嘴角虽是轻勾，可他周身三尺，却仿若落到了冰窖中，尽是彻骨寒意。

便是一向面无表情的无痕，也忍不住朝明霜使了一个眼色。而后者却似全无所觉般，神色如常地仰着头。

纵是对上秦峰看过来的视线，也没有丝毫闪避。

紧抿着唇线的秦峰，本是一脸的清冷神色。可片刻之后，他却忽然笑了起来，“呵，从前我还担忧你跟在她身边不会尽心服侍，而今看来，倒是我当时多虑了。”

“奴婢并非是有意顶撞王爷，”明霜恭敬地垂眸，话中却依旧是毫不退让，“只是忍不住说些忠言逆耳罢了。当初奴婢担心谢宁小姐会成为王爷的软肋，而今亦是如此。可如今您不过是以筹备女官试的名义指点于她，为她准备的东西是不是太多了？”

秦峰眸光一闪，当即便又冷下了一张脸。明霜却未曾抬起头来，暗暗捏了捏满是虚汗的手心。径直张口道：“您既不忍她劳累，又何必将那些与她无关的事情强加到她身上？剿匪之功，她未必想要。王妃之位，您又如何确保她不会拒绝呢。”

“啪嗒”一声脆响。却是秦峰捏碎了系在腰间的玉佩。

明霜心中一滞，立时便抬起头来，却发现站在她面前的秦峰早已迅速地后退了几步，这才自然地松了手，将碎片尽数落在了自己一人脚下。

眼尖地瞥到莹白碎玉上的一抹血迹。明霜只觉触目惊心，神色慌乱地从身上掏出锦帕，头一次在人前失了分寸。

“王爷，您受伤了。先容奴婢为您包扎一下吧。”明霜故作镇定地向前走去，虽不知对方会否迁怒于她，心中却难免会有些忐忑。

秦峰却只是淡淡地看了她一眼，用并未受伤的左手拿过了她手中的帕子，自顾自地给自己包扎了起来。

无痕见状，却并未似往常一般眼观鼻、鼻观心的沉默。他身为最常跟随在秦峰身旁的心腹，自然知道明霜此番与萧衍不同。触到的是秦峰的逆鳞。

“王爷，府中幕僚今日尚有事要同您商议，咱们先回去吧。”

秦峰自然知道无痕此言的用意，可他本来就没有打算要为难明霜，闻言便不由笑了起来，却是看向明霜道：“你说的对。我的确是目的不纯，可我毕竟是在教她，不是害她。这些东西，只要她在京中一日，就必然会用到。难不成你愿意看她应酬之时。只能孤零零地坐在一处吗？”

明霜目光微闪，心中并不想在此时与秦峰争辩，可终究不能违心地开口，赞同自家王爷所言。

秦峰见她沉默不语。倒也无意再与她多说，只是神色淡淡道：“你放心，我不会拔苗助长。昨日的课业，是我布置得太过，往后我会注意。”

“是。”明霜恭敬地点了点头，面上已然是一片平静之色。

她当然不会怀疑秦峰对谢宁的心意。可无论是从安王府下人的角度，还是谢宁身边贴身丫鬟的角度，她都不希望这两人最终走到一处。

她承认，起初她的确是对谢宁有偏见。可这么多日的相处，认清一个人的真实性情已是足够。谢宁虽不是名门世家的闺秀，可却比那些好摆小姐架势的贵女们好上许多。

而在明霜看来，她不能与自家王爷在一起的原因，也正因为此。且不提谢宁如今身上尚有婚约，也不论她根本就对王爷的心意一无所知，但只看她并不算显赫的出身，便实在难以担起王妃的重责。

谢宁的性子，她这个****跟在身边伺候的丫鬟最是清楚了。没有什么野心，也无意去应对什么勾心斗角，看起来虽有些风风火火，可实际上却是再恬淡不过。

这样的人，会愿意牵扯到皇族的纠葛中吗？

可若是对方拒绝了王爷的心意……她竟也不知自己到时是喜是忧了。

毕竟王爷为了她付出了多少心血，身为旁观者，她所感受到的是只少不多。

此事发展到如今的地步，在她眼中，竟是怎样都不对了。她不想左右为难，也不想偏袒谢宁、秦峰中的任何一人，可她终究人微言轻，左右不了王爷的心意，只能尽力劝说着对方，令事态朝着最好的方向发展。

明霜目送秦峰主仆二人出了武馆后，方才沿着原路走了回去，虽暗藏着满腹心事，在谢宁等人面前，却是不曾显露出分毫。

***

秦峰一句惊醒梦中人，自从得了对方的指点，谢宁的棋艺可谓是突飞猛进，不再着眼于防守，而是攻守兼备，招数亦是灵活得很，有时虚晃一枪，有时则是气势如虹地直捣黄龙。

如此一来，她再同秦峰对弈时，十局里竟也能侥幸地胜上一两局了。

不过令她感到奇怪的是，比起之前秦峰布置下来，要她熟记的棋谱，这几日送到她手中的孤本数量却是越发少了许多，每日只有一本。

甚至还有一日，秦峰居然在书里给她留了字条，要她用两日功夫将这本棋谱看完。

虽说那棋谱的确难了些，可依她眼下的水平。一日看完还是可行的。秦峰这般安排，倒是令她多了不少自行支配的时间。

不过她也没有虚度光阴就是了。

拿着棋谱举一反三的道理，她还是懂得的。何况如今她棋力大有长进，闲暇之余。除了练字，便是在馆中寻人对弈。