话音刚落，御医连忙叩首，“娘娘！请速速离开此地！”

素勒却不动，“为什么？”

“皇后娘娘有所不知，”御医声音直抖，“这是疫病，沾上就要命。若是宫中真有人得了这种病，得……得——”他不敢说出来。

“如何？”素勒声音低沉，直直地逼问让御医冷汗不断，噗通一声跪下，“须得活埋，但凡沾染过的东西都得烧掉。”

桑枝僵住，“活埋”二字入得耳中，让桑枝不寒而栗。

“住口！”素勒冷下脸来，“你能确定这是疫病吗？”她咄咄逼人，“一个发烧，你们这些御医治不好，还胡乱推卸责任，桑枝一个什么都不懂的宫女说什么你就信什么，如此庸医有什么资格堪当御医！岂不是欺君罔上，该当死罪！”

“微臣该死！求娘娘饶命！”御医磕地地板砰砰响。

素勒厉声道，“好了，下去吧。今日你没来过这里，本宫也没见过你。”那御医欲言又止，素勒见状，低声道，“以防万一，须得做些什么你列出个单子来，尽管去做，就当给你将功赎罪。”

御医连连叩首，感恩戴德。

病情不能确信，但防范措施还是要做的。那御医明明是被皇后强压着不能乱说话，替皇后办事还要感激涕零，皇后玩得好一手恩威并施、防患于未然。

桑枝看着，心里感激又感动，口中却道，“现在，你可以走了吗？”她说，“这不是儿戏。”

“为什么要走，”素勒面无表情，“本宫是坤宁宫的主人，想在哪儿就在哪儿。”说着扫一眼桑枝，“便是你回了承乾宫，本宫身为皇后，也没人敢阻拦。”

这话让桑枝猛一阵咳嗽，“你……”

素勒给她端来水，桑枝要接，她却避开直接送到桑枝嘴边，脸色微红却强硬道，“喝！”她喂桑枝喝完。

桑枝缓过来，哀求道，“素勒，这不是闹着玩的，你不要意气用事好不好？”

“我不会走的。”素勒声音平淡。

看她这个态度，桑枝真真一颗心都要全陷在她身上了，却只能道，“素勒，我不能连累你。”

“啪”一声，素勒把水杯用力放在桌子上。桑枝吓得一抖，素勒直直望着她，“我病中那日，你为什么要大老远地赶过来，你怎么不怕我连累你？”

“……”桑枝抿紧双唇，“那是我不知道你得了什么病。”

素勒眯了眯眼睛，“好，就算那日你不知道，昨晚呢？”她沉声道，“你昨晚为什么那么紧张地拉着我跑？你敢说，昨晚你不知道泰兰是什么病？”

“我……”桑枝不知道该怎么反驳。

“如果不知道，你为什么要让玄烨去看御医？为什么夺走我给玄烨擦汗的手帕？且不说这个疫病，皇上要废后的时候，你可以为了我冒死去慈宁宫，明知道静妃曾经对你起过杀心却敢为了见我去求她，还有，昨晚你回宫后那么狼狈的跑掉，”素勒冷笑一声，“是昨晚就知道自己发烧了，是不是？可你竟然一个字都没说。桑枝，你当我博尔济吉特·素勒是什么人，全世界只有你一个人有情有义，可以为了朋友不顾生死，我博尔济吉特·素勒就是个胆小怕死的鼠辈，我的好朋友命在旦夕，我就得明哲保身离她远远的？”

皇后一字一句掷地有声，这诘问让桑枝哑口无言，心中对她的喜爱却几乎要冲破心扉了！然而，她要拼尽全身力气压住自己说出来的冲动。因为素勒口口声声是好朋友，好朋友啊！

“我告诉你，”素勒面色阴郁地站起来，“如果我是这样的人，我就不配做科尔沁的儿女，不配成为博尔济吉特氏的骄傲。我们科尔沁草原的子民，对敌人不留情，但对朋友没有半点虚情假意！”

舌尖的话绕了一圈又一圈，桑枝还是吞了回去，她轻轻拉住素勒的手，哽咽道，“好，好，是我不对。素勒，对不起。”她看着素勒，忍不住将人拥抱在怀，“我真庆幸皇上眼瞎。”

“什么？”素勒没听清，“你说什么……眼瞎？”

桑枝抿抿唇，不敢看她，转过头去却道，“说我自己。”