恪妃的惊恐显而易见，桑枝在一旁瞧着心中不落忍，宽慰道，“皇后娘娘所言甚是，恪妃娘娘您的才名是宫里人尽皆知的，担得起皇后娘娘的夸赞。”

她不说话还好，这句话一出来，皇后脸上的笑容都僵住了，虽然转瞬即逝然而也终究是让恪妃捕捉到，当即恪妃心里就一咯噔，连忙叩首道，“皇后娘娘见谅，臣妾是后宫闲人一个，不过舞文弄墨这些小伎俩，娘娘的夸赞臣妾受之有愧，愧不敢当！”

皇后娘娘眸中愠色一闪而过，随即又亲自扶起恪妃，“恪妃这是做什么，快起来。”她去扶恪妃，恪妃不敢不起身，就听皇后娘娘接着道，“你是个有才能的，镇日只在景阳宫里待着倒确实屈才。这样吧，正赶上要过年，后宫诸事繁杂，恰是需要能人的时候。恪妃姐姐既然才干非凡，就负责后宫洒扫衣物这一块吧。”

“……”恪妃瞠目结舌，欲哭无泪，“皇后娘娘——”

然而没容她说话，皇后娘娘接着道，“洒扫衣物这一块相对轻松些，本宫一人实在独木难支，就有劳恪妃了。”又道，“本宫相信，以你的本领定不会让人失望。”

恪妃张张口，想说的话都被皇后堵住了。皇后娘娘这意思就是说，一个人做实在太累，所以让恪妃帮忙。但是以皇后之尊，本可以直接下旨交由恪妃，如今却亲自来说，显然是给足了脸面。最关键的是，是恪妃自己说乃后宫闲人。想想皇后累得脚不沾地，你一个妃子哪有闲暇的道理？所以此番是想推推不得。皇后娘娘好似只是一时兴起，顺着恪妃的话下的决定，恪妃要是不愿意干就是自己打自己的脸，这面上大家可就都不好看了。最重要的是，自打嘴巴不算，还得罪了皇后。恪妃心里叫苦连连，只道官大一级压死人。她只得认命的领旨，“臣妾惶恐，定不负皇后娘娘所托。”

“本宫相信你的能力。”皇后笑容满面，一派亲切。

桑枝在一旁看着，不是很能明白何以恪妃吓成这样。皇后也没说重话，就是夸奖也是情理之中啊。况且恪妃的才名确实有目共睹，连皇上都赞不绝口呢。可惜桑枝不懂，对宫妃来说，皇帝的夸赞是一个女人无上的荣耀。但来自皇后的夸赞，就不是那么好承受的了。

恪妃忙请皇后娘娘坐下，亲自给她斟茶。皇后接过茶盏，客气道，“恪妃快别忙活了，咱们姐妹来说说话。本宫也是好不容易得闲，才来看看姐姐。”

恪妃有苦难言，心中不住哀叹，面上却未曾表露分毫，“臣妾多谢皇后娘娘厚爱。”

“哪里话，咱们姐妹本就该如此。”皇后轻呷一口茶，眼皮都没抬，“新来的宫女，姐姐使唤的可还习惯？”

——最近新来的宫女可不就是桑枝？说什么使唤，哪里敢使唤哟！恪妃哭笑不得，忙道，“皇后娘娘宫里教养出来的人，自然处处都如人意的。”

“说出来怕姐姐笑话，坤宁宫里的宫女怕是最没规矩的。本宫往日疏于管教，早先听闻姐姐管理有方，这才打发桑枝来，想让她跟姐姐多学点规矩。”皇后说的云淡风轻，听得恪妃和桑枝心里都一抖。