蔡婉芸的动作僵在原地，动动唇又默默收回了脚。

眼看着时间一分一秒过去，皇后娘娘却始终没有半点要出来的意思，蔡婉芸不能不焦虑。她六神无主，在门口走来走去，忍不住一声又一声叹气，却想不到有谁可以劝劝皇后，除了——

桑枝。

蔡婉芸心情极其复杂，她对桑枝的厌恶是打从心底的厌恶，那厌恶因桑枝害了皇后而生，也因为桑枝摇摆不定是个两姓家奴而生，更因为桑枝动摇了她蔡婉芸在坤宁宫皇后面前的地位而生。她恨不能让桑枝这辈子都从她眼前消失，可她又不能不为皇后考虑。她是个优秀的奴才，对主子的忠心是刻入她骨髓的东西，因此她对皇后的忠心就算比不上苏麻喇姑对太后，也差不太远。而且皇后娘娘为人仁厚，待她不薄。便是主仆之义，也让蔡婉芸做不到对皇后娘娘这种近乎自残的行为熟视无睹，况且皇后娘娘是能够决定她此生生死荣辱的主子。

难道真要去找桑枝吗？蔡婉芸心里直闷气，终于还是得妥协，她太担心皇后了，“来人——”

“蔡嬷嬷。”

蔡婉芸话刚出口，就听到一旁有人低声在叫自己，她眉头一皱，循声望去，仔细打量一番惊道，“桑枝？！”她几乎认不出眼前的人。桑枝满脸脏污，一身狼狈，而且双眼通红，简直像被抢劫了一样。然而那双眼睛里一片冷然，声音更是低沉地让人心头发憷，“是我。”

“你……”蔡婉芸不知道该说什么好，她刚刚还在犹豫不决到底要不要派人去把桑枝找来，这一刻，桑枝就出现在她面前。可是这个模样的桑枝，蔡婉芸怎么敢让皇后娘娘见！蔡婉芸直觉不太好，连忙挥退其他宫女。

“我需要沐浴更衣，”桑枝面无表情，“烦请蔡嬷嬷帮忙。”

话虽说的并不是很客气，但桑枝说话的语气和眼神让蔡婉芸心里莫名一颤，尤其桑枝的眼神，明明看起来没有什么锋芒却总让蔡婉芸觉得，如果自己不答应，桑枝能杀了自己。蔡婉芸不由后退小半步，眉头愈发皱紧，感觉出来桑枝看似平静的眼神中藏了很重的戾气。那戾气散布在桑枝周身，却被很好的收敛住，唯有眼中嗜血怨恨的戾气怎么都不能完全藏住。蔡婉芸莫名心惊肉跳，她直觉自己不能这时候刺激桑枝，于是道，“好，随我来。”凭着这么多年混迹宫廷的经验，蔡婉芸明显感觉出，桑枝这只怕出了什么大事。出了什么大事她猜不出来，但至少现在还没有任何动静。

桑枝薄唇抿成一条冰冷的线，微微动唇道，“多谢。”

蔡婉芸没有惊动其他人，自己在前面带路，带桑枝回房间沐浴更衣。这一走路，才发现桑枝一瘸一拐。蔡婉芸不由得将目光扫向桑枝双脚，这才看到桑枝肿胀的脚踝，几乎快有小腿粗细了。

“嘶——”蔡婉芸不禁倒抽一口冷气，心想那得多疼！她刚想说话，一抬头就看见面无表情的桑枝好像完全不以为意的模样，顿时想说的话又被咽回去。然而心头却无端生出惧意，蔡嬷嬷觉得，如果这种痛能能忍住，那桑枝必是心力过人。一个心力过人又有谋略还深得皇后娘娘宠爱的人，不会一辈子籍籍无名。蔡婉芸头一次觉得，自己不可能胜过桑枝了。

给桑枝安排好，蔡婉芸要出去时，桑枝突然问，“皇上昨夜留宿坤宁宫了？”

蔡婉芸一愣，抿抿唇觉得不必隐瞒，“是。”

桑枝后牙槽又咬紧几分，缓了缓，她又问，“皇后娘娘……现在怎么样？”

“不大好。”蔡婉芸垂眸，扭过脸去不看桑枝，“皇后娘娘已经在浴桶里泡了半个时辰，到现在还没有出来。而且……”她咬咬牙，继续说，“据伺候的宫女说，皇后娘娘身上有伤，不能一直待在水里。”

桑枝心头一抽，“伤？”蔡婉芸眼神复杂地点点头，不用说话一切已经明了。

“……”桑枝呼吸一窒，那恨意又浓烈不少。她压住哽咽，声音嘶哑地说，“我知道了。”

蔡婉芸重重叹口气，关门出去时犹豫一下，仍是对她说，“还望你……一会儿能去劝劝皇后娘娘。”

桑枝眼眶一热，转过身去道，“放心。”她喃喃道，“我不会让她再害怕。”

蔡婉芸没听清最后一句，叹息着离去。

桑枝双手又哆嗦起来，她把自己脱个精光，进入浴桶时却仿佛看到躲在浴桶里不肯出来的皇后娘娘，一时间心上钝痛不已，眼泪再也止不住，啪嗒啪嗒全落在热水里。

然而，她不能耽搁太久。满心挂念着那个人儿，桑枝手脚利落的把自己整理干净，穿好衣服时看到一旁放着的跌打酒。

那是蔡婉芸给她送来的。

桑枝默默盯着跌打酒许久，唇角勾出一抹淡的看不见的弧度。她推开门，顶着湿漉漉的头发朝坤宁宫殿内而去。